modificacion del tiempo puede utilizarse para ayudar a disminuir los problemas criticos del agua… El trabajo se efectua bajo un control cuidadoso, con todas las precauciones adecuadas.
Mire de reojo a Ted. Luchaba por permanecer en calma. Habla tomado un lapiz en su manaza y lo flexionaba entre los dedos.
— Asi que podemos decir que la sequia es cosa del pasado — insinuo el comentador.
Rossman asintio.
— Mi grupo de predicciones de dos meses de anticipacion indica que los niveles de precipitacion deberian ser ligeramente superiores al nivel normal en la zona completa del este de los Apalaches. Claro, mis predicciones no son a toda prueba, pero constituyen una buen evidencia de que estamos en camino de acabar con la sequia.
— Sus predicciones — susurro Barney.
— Y ahora — dijo el comentador creo que el doctor Weis tiene que anunciar algo.
La camara cambio hasta el Consejero Cientifico del Presidente. Tenia un rostro agradable y cuadrado, tan curtido que parecia mas un vaquero que un cientifico.
— Como resultado de los trabajos del doctor Rossman sobre la modificacion del tiempo, en los que nos ha dado ejemplo de su dedicacion a resolver el problema de la sequia que afecto al sector noreste de la nacion, he recomendado al Presidente que se le conceda la Medalla Nacional de la Ciencia.
?Clak!. Ted rompio el lapiz.
— Como ustedes saben, la Medalla Nacional de la Ciencia es la recompensa que se da cada ano a…
Ted apago el televisor con furia.
— La Medalla Nacional — dijo Barney, sorprendida -. ?No esta bien! ?No la merece!
Sospecho que el doctor Rossman esta tan sorprendido por el premio como nosotros — indico Tuli.
— No puede aceptarla — dije -. La verdad acabara por saberse.
Ted miro los pedazos del lapiz que tenia en la mano y los dejo caer en la papelera.
— La verdad no tendra mucha circulacion. ?Que dirias si el ama de llaves de Albert Einstein se presentase y pretendiera haber descubierto las leyes de la relatividad, diciendo que su jefe se apodero de ellas y las presento como suyas?
— Eso no es lo mismo…
— Lo es por ahoraamigo. La cuestion importante es que hemos vencido la sequia y que las modificaciones del tiempo son ahora cosas respetables. Es un gran salto en la direccion correcta. Rossman sabe a que atenerse y lo mismo el Jefe y tu amigo el congresista. De acuerdo, Rossman se apunta los honores por esta hazana. Pero el talento es nuestro.
Sacudi mi cabeza.
— ?No hay un premio de cincuenta mil dolares incluido en la Medalla?
— Insignificancias — salto Ted -. El dinero sigue al talento, camarada. Yo soy joven y con ganas de trabajar. Lo que me recuerda que te necesito aqui. ?Que te parece convertirte en funcionario publico?
XIII
NUBES TORMENTOSAS
Durante un instante me parecio no haber oido bien las palabras de Ted.
— ?Que dijiste?
— Quiero que trabajes aqui. Te necesitamos.
— Debe ser una broma…
— Nada de bromas. Mira este cuchitril — con el brazo lo abarco todo en un gesto de barrido. ?Crees que a Rossman le gusta tenernos aqui? ?Crees que va a sentirse comodo con esa Medalla Nacional a la Ciencia colgandole del cuello mientras nosotros le contemplamos de arriba abajo? Va a haber jaleos en esta casa tarde o temprano y necesitare a cuantos amigos poseo.
— ?Y quien te hace pensar que yo soy un amigo?- me oi preguntarle.
Ted se incorporo vivamente.
— ?Aun sigues teniendome rencor porque me marche de Eolo? Era la unica cosa que podia hacer, Jerry. Lo sabes.
— Y ahora deseas que yo tambien me marche de Eolo.
Se encogio de hombros con aire desvalido.
— Nos estamos enterrando en papeles. Rossman amontona los oficios y partes cada dia, haciendo crecer estas montanas que nos abruman. Trata de ahogarnos en la burocracia. Vamos demasiado rapidos para el; tenia un miedo mortal a los modulos de sequia; ahora se preocupa por lo que le pondremos despues delante. ?Trata de disminuir nuestro trabajo a base de pape!. Tu puedes ayudarnos a salir de este apuro…
No pude permanecer sentado mas tiempo. Levantandome de la silla, mire de reojo a Barney. Ella me contemplaba, pero no pude adivinar por su expresion que deseaba que hiciera yo.
— ?Ted, de haber estado con el ejercito de Santa Ana en el Alamo, hubieras tenido la cara dura de pedir a Davy Crockett que cambiara de bando!
— ?Que bando? Todos queremos lo mismo… Control del tiempo. Necesito tu ayuda.
— Entonces puedes comprarla. Comprarla al Laboratorio de Investigaciones Eolo!
Parpadeo.
— Aguarda un momento…
— No, aguarda tu conteste, plantandome delante de su escritorio -. Hay ochenta personas en Eolo que se ganan la vida con los contratos que obtiene el Laboratorio. Tu te fuiste y te llevaste contigo las mejores posibilidades que teniamos de conseguir verdaderos contratos substanciosos para el trabajo de la modificacion del tiempo. Esta bien. Pero esas ochenta personas aun pueden realizar una buena mision. Podrian ayudarte a despachar los papeles, con los computadores, con las predicciones a largo alcance y muchas otras cosas. Te podrian proporcionar mas ayuda de la que yo te dispensara solo, no importa bajo que techo me sentase. Y no creas que voy a abandonarles como lo hiciste tu, solo porque deseas tener a otro chupatintas a tu disposicion Tienes mas conocimiento del tiempo que de las personas.
Ted se arrellano en su silla, frunciendo el ceno en silencio. Luego, una sonrisa se extendio por su tosco rostro.
— Cuando te lo propones, eres una verdadera bola de fuego, Jerry. Pero, tienes razon… Eolo puede ayudarnos a salir del paso. Ayudarnos mucho, pensandolo bien.
Por poco me caigo. Barney me miro como si quisiera decirme: Bien dicho.
Tuli intervino:
— ?Pero puedes conseguir que el doctor Rossman acceda a gastar dinero contratando a Eolo para que nos ayude?
— Creo que con esa estupenda y brillante medalla Nacional en su bolsillo — respondio Ted -, nos debe un favor. Le hablare tan pronto como vuelva de Washington. Y volviendose a mi, pregunto -: ?No estaras demasiado enfadado con nosotros si firmamos un contrato para que nos ayude Eolo y pagamos bien?
— No me interesa el dinero, Ted; lo sabes. Lo que no quiero es dejar sin trabajo al personal de Eolo.
— Esta bien, calmate. Ya has expresado tu opinion y resulta buena. Debio haberseme ocurrido a mi.
— Entonces volveremos a trabajar juntos otra vez.
— Barney parecio complacida.
Ted extendio la mano por encima del escritorio.
— Bienvenido en tu regreso al equipo, camarada.
Le estreche la diestra, pero, por primera vez desde que conoci a Ted, no me sentia muy feliz de trabajar con el.
