– Hay algo que no entiendo. Necesito la sabiduria de tus anos de experiencia. ?Tienes un par de minutos?
– ?Tengo eleccion?
– El tema es este -dijo Branson haciendole caso omiso. Dio otro mordisco al cruasan y le cayeron azucar glas y migas en el traje y la corbata-. Cinco tios se van de despedida de soltero, ?vale? Bueno…
Llamaron a la puerta; esta se abrio y Eleanor Hodgson, la ayudante de apoyo a la gestion de Grace, entro con un fajo de papeles y expedientes. Era una mujer de mediana edad bastante escrupulosa y eficiente. Tenia el pelo negro y bonito y unas facciones un poco anticuadas; parecia que casi todo la ponia de los nervios. En estos momentos, parecia nerviosa por la corbata de Glenn Branson.
– Buenos dias, Roy -dijo-. Buenos dias, detective Branson.
– ?Que tal? -contesto Glenn.
Eleanor dejo los documentos sobre la mesa de Roy.
– Han llegado un par de informes forenses de Huntingdon. Uno es el que estabas esperando.
– ?El de Tommy Lytle?
– Si. Tambien tengo el orden del dia y las notas informativas para la reunion de presupuestos de las once.
– Gracias.
Mientras Eleanor se marchaba del despacho, Grace hojeo deprisa el fajo y coloco el informe de Huntingdon arriba de todo. Huntingdon, en Cambridge, era uno de los institutos forenses que utilizaba la policia de Sussex. Tommy Lytle era el «caso abierto» mas antiguo de Grace. Hacia veintisiete anos, Tommy un nino de once anos, volvia a casa una tarde de febrero despues de salir del colegio. Nadie habia vuelto a verlo. La unica pista que hubo en aquel momento era una furgoneta Morris Minor, vista por un testigo que habia tenido el aplomo de anotar la matricula; sin embargo, nunca se habia podido establecer ninguna conexion con el propietario, un bicho raro solitario con antecedentes por delitos sexuales contra menores. Y luego, hacia dos meses, por pura casualidad, la furgoneta habia aparecido en el radar de Grace, cuando pararon a un entusiasta de los coches de epoca, que ahora era el propietario del vehiculo, por conducir ebrio.
La tecnologia forense habia avanzado muchisimo en veintisiete anos. Con los analisis modernos de ADN, los cientificos forenses de la policia alardeaban, no sin razon, de que si un ser humano habia estado en una habitacion podian encontrar pruebas de su presencia, por mucho tiempo que hubiera pasado. Una sola celula epidermica que hubiera escapado a las aspiradoras, o un cabello, o una fibra de ropa. Quizas algo cien veces mas pequeno que la cabeza de un alfiler. Alli habria un rastro.
Y ahora tenian la furgoneta. Y el sospechoso original aun vivia. ?Y los forenses la habian inspeccionado con microscopios!
A pesar del carino que le tenia a Branson, de repente, Grace estaba impaciente por que se marchara para poder leer el informe. Si resolvia este caso, seria el caso abierto mas antiguo que se hubiera resuelto en el pais.
– Cinco tios se van de despedida de soltero, ?vale? -dijo Branson llevandose los restos del cruasan a la boca y hablando mientras masticaba-. El novio es un bromista de aupa, ha gastado bromas a todos los chicos en el pasado. Esposo a uno a un asiento del tren nocturno a Edimburgo cuando tenia que casarse en Brighton a la manana siguiente.
– Que majo -dijo Grace.
– Si, justo la clase de gracioso que quieres que sea tu mejor amigo. Bien. Analicemos lo que tenemos. Empiezan cinco. En algun punto pierden al novio, Michael Harrison. Luego tienen un accidente de coche, tres mueren en el acto, el cuarto esta en coma y muere anoche. Michael ha desaparecido, nadie ha sabido nada de el. Es viernes por la manana y esta previsto que se case dentro de poco mas de veinticuatro horas.
Branson bebio un sorbo de cafe, se levanto un momento y paseo por el despacho. Se detuvo y miro un instante el rotafolio, en el que habia escrita en azul una lista de turnos para algo. Paso una pagina, luego cogio un rotulador para escribir en la hoja.
– Tenemos a Michael Harrison. -Anoto su nombre y lo rodeo con un circulo-. Tenemos a los cuatro chicos muertos. -Dibujo otro circulo-. Luego tenemos a la novia, Ashley Harper. -Rodeo el nombre con otro circulo-. Luego el socio, Mark Warren. -Dibujo otro circulo-. Y…
Grace lo miro socarronamente.
– Tenemos lo que sacamos de su ordenador ayer, ?si?
– Una cuenta corriente en las islas Caiman.
Con el rotulador aun en la mano, Branson volvio a sentarse delante de Grace.
– Dijiste que el socio no fue a la despedida de soltero -continuo Grace.
A Branson nunca dejaba de impresionarle la memoria de su amigo para los detalles. Siempre parecia retenerlo todo.
– Correcto.
– Porque su vuelo se retraso y se quedo retenido fuera de la ciudad.
– Esa es la historia hasta la fecha.
– ?Y que dice el? ?Donde cree que ha ido Michael Harrison? ?Se ha largado a las islas Caiman?
– Roy, ya has visto a la chica. Y estuvimos de acuerdo en que ningun tipo en sus cabales la plantaria y se largaria. Tiene una belleza que quita el hipo y es lista. Y… -Branson fruncio la boca.
– ?Y que?
– Miente. Hice tu jueguecito de PNL, el truco de los ojos. Le pregunte si sabia algo de la cuenta de las islas Caiman y dijo que no. Mintio.
– Seguramente solo le estaba protegiendo. Guardando las espaldas a su jefe, y prometido. -Grace se distrajo un instante al oir el pitido de otro mensaje entrante. Luego se concentro-. ?Tu que opinas?
– Que hay cuatro escenarios posibles: que sus colegas se vengaran de el y lo ataran en algun sitio. Que tuviera un accidente. Que le entrara miedo y se largara. O que las islas Caiman tengan algo que ver en todo esto.
Grace abrio uno de los mensajes marcado como urgente y vio que era de su jefa, Alison Vosper. Le preguntaba si estaba libre para una reunion informativa a las doce y media. Le contesto que si mientras hablaba con Branson.
– Si tuvieran planeado gastarle una broma, como atarle a un arbol o algo asi, el socio del tipo, Mark Warren, lo sabria.
– La senorita Harper dice que Warren sabe que planeaban algo, pero que no sabe que decidieron.
– ?Te has pasado por los pubs adonde fueron?
– Lo hare hoy.
– ?Camaras de circuito cerrado?
– Tambien hemos empezado con eso.
– ?Has examinado la furgoneta?
Por la mirada de panico subito en el rostro de Branson, Grace vio que no.
– ?Por que no? ?No es el primer lugar que habria que inspeccionar?
– Si, tienes razon. Aun no he empezado con eso.
– ?Has emitido una alerta urgente?
– Si, esta manana hemos puesto en circulacion una foto suya. Hemos emitido un aviso de desaparicion.
Grace sintio como si un nubarron cubriera el cielo. Desaparicion. Cada vez que oia la palabra, lo recordaba todo otra vez. Penso en esa mujer que Branson le habia descrito, Ashley. Faltaba un dia para su boda y su novio habia desaparecido. ?Como debia de sentirse?
– Glenn, has dicho que este tipo es un bromista. ?Hay alguna posibilidad de que se trate de una travesura suya y que este a punto de aparecer, con una gran sonrisa en los labios?
– ?Habiendo muerto cuatro de sus mejores amigos? Tendria que estar muy enfermo. -Branson miro la hora-. ?Que haces para almorzar?
– A menos que me llame Julia Roberts, puede que este libre. Bueno, dependo de que Numero 27 no me entretenga mas de media hora.
– ?Como esta la encantadora Alison Vosper?
Grace lo miro sombriamente y levanto las cejas.
