intacto y sereno como fuera posible para cuando un ser querido o un familiar fuera a identificarlo. A veces, era del todo imposible, pero tras cruzar la parte trasera del deposito hacia la pequena sala de observacion enmoquetada, que tambien servia de capilla multiconfesional para las muchas personas que buscaban ese consuelo, con su pequeno ramo de flores de plastico en el eterno jarron plateado, Grace vio que Cleo habia hecho un buen trabajo con aquel cadaver.
El joven estaba tumbado boca arriba, la cabeza sobre una almohada de plastico que ocultaba sabiamente la parte trasera del craneo hundida. Le habia lavado la cara y las manos para quitarle el barro y la mugre, peinado el pelo de punta y arreglado la ropa. Si no fuera por la tez de porcelana, penso Grace, podria ser un joven cualquiera disfrutando de una siestecita en una tarde tranquila de domingo despues de tomarse un par de canas en un bar.
– Emma-Jane esta investigando los numeros de movil -le dijo Nick Nicholl.
– Tenemos que saber en que direccion sopla el viento antes de decidir que acciones mas emprender -dijo Grace, mirando el cuerpo-. Primero, averiguemos si es nuestro hombre.
Entonces, oyo el sonido distante del timbre de la entrada.
– Creo que estamos a punto de averiguarlo -intervino Cleo, y se marcho.
Al cabo de unos momentos, regreso, seguida de una livida Gill Harrison y de Ashley Harper, con la cara rigida, cogiendola de la mano. La agente Linda Buckley, de la Unidad de Relaciones Familiares, iba unos pasos detras. La madre de Michael Harrison parecia exhausta, como si acabara de entrar en casa despues de arreglar el jardin. Iba despeinada, llevaba una cazadora sucia encima de una camiseta sin mangas, pantalones marrones de poliester y chinelas desgastadas. Ashley, por contra, con un traje azul marino y una blusa blanca almidonada, parecia ir vestida con su mejor conjunto de domingo.
Las dos mujeres saludaron a Grace con la cabeza, luego el se aparto para dejarlas pasar. Las observo detenidamente mientras Cleo las conducia a la ventana de observacion y, por un momento, Grace solo tuvo ojos para ella. Cleo dijo pocas palabras a las dos mujeres, pero transmitio el equilibrio justo entre compasion y profesionalidad. Cuanto mas veia de ella, mas le gustaba.
Gill Harrison dijo algo y se dio la vuelta, sollozando.
Ashley nego con la cabeza y tambien se volvio, y rodeo con el brazo a la madre de su prometido para consolarla.
– ?Esta absolutamente segura, senora Harrison? -pregunto Cleo.
– No es mi hijo -dijo la mujer entre sollozos-. No es el, no es Michael. No es el.
– No es Michael -le confirmo Ashley a Cleo. Luego se detuvo delante de Grace y dijo-: Ese no es Michael.
Grace vio que las dos mujeres decian la verdad. La expresion perpleja de Gill Harrison era comprensible, pero le sorprendio que Ashley Harper no pareciera mas aliviada.
Capitulo 61
Dos horas despues, Grace, Glenn Branson, que acababa de volver de Solihull, Nick Nicholl, Bella Moy y Emma- Jane Boutwood estaban sentados en la zona de trabajo asignada a la operacion Salsa.
Grace sonrio para tranquilizar a su nueva incorporacion, Emma-Jane, una chica delgada y atractiva de rostro despierto y largo pelo rubio recogido en un mono. Entonces, comenzo a leer en voz alta el informe que habia dictado desde que se habia marchado del deposito y que Emma-Jane acababa de mecanografiar. Asi era como le gustaba dirigir las investigaciones: revisandolo todo constantemente.
– Hora: las seis y cuarto de la tarde. Domingo, 29 de mayo -leyo-. Esta es la primera evaluacion de la operacion Salsa, la investigacion sobre la desaparicion del hombre de veintinueve anos Michael Harrison, que tiene lugar al quinto dia de su desaparicion. Ahora resumire el incidente.
Durante unos minutos, Grace repaso los acontecimientos que precedieron a la desaparicion de Michael. Luego hablo de los posibles sospechosos.
– En estos momentos, no tenemos ninguna prueba de que se haya cometido un delito. Sin embargo, me incomodan el socio de Michael Harrison, Mark Warren, y su prometida, Ashley Harper. Tambien me incomoda el tio de Ashley de Canada, Bradley Cunningham, porque tengo el presentimiento de que no es quien dice ser. Por ahora, solo es un presentimiento. -Hizo una pausa para beber agua, luego continuo-. Recursos. La division de East Downs ha sido muy amable ofreciendonos personal. Durante estos ultimos dias, hemos emprendido un rastreo de los alrededores del accidente que tuvo lugar la noche del martes pasado y hemos elevado la categoria de la investigacion. Ahora voy a incorporar a la Unidad de Busqueda Submarina de la policia de Sussex y un equipo va a dragar todos los rios, lagos y embalses de la zona. Tambien solicitaremos un nuevo rastreo por helicoptero. La visibilidad derivada de la mejora en las condiciones climatologicas puede ayudarnos.
Siguio con los apartados.
– Ciclos de las reuniones.
Grace anuncio que habria reuniones informativas todos los dias a las ocho y media de la manana y a las seis y media de la tarde. Les informo de que el equipo informatico de Holmes llevaba trabajando desde el viernes. Leyo la lista del apartado «Estrategias de investigacion», que incluia el punto «Comunicaciones/Medios», que informaba de que estaba previsto que la desaparicion de Michael Harrison figurara en el programa de television Alerta criminal de aquella semana si para entonces aun no habia aparecido.
El siguiente punto era «Pruebas forenses». Grace informo de que estaban analizandose muestras de tierra del coche de Mark Warren junto con las recuperadas de la ropa y las manos de los cuatro chicos muertos. Manana deberian de tener un informe preliminar de Hilary Flowers, la geologa forense a la que habian consultado.
Luego, llego al apartado titulado «Inquietudes varias del investigador jefe», y detallo su preocupacion por las actitudes y anomalias en el comportamiento de Mark Warren y Ashley Harper, y por el descubrimiento de la cuenta bancaria de Inmobiliaria Doble M en las islas Caiman.
Cuando llego al final del informe, recapitulo:
– Los escenarios alternativos, tal como yo los veo, son los siguientes:
»Uno: Michael Harrison esta encerrado en algun lugar y no puede salir.
»Dos: Michael Harrison esta muerto. Bien como resultado de su encierro o bien ha sido asesinado.
»Tres: Michael Harrison ha desaparecido deliberadamente.
Luego pregunto a su equipo si tenia alguna duda. Glenn Branson levanto la mano y pregunto si el cuerpo del hombre sin identificar hallado en el bosque tenia relacion con los hechos.
– A menos que haya un asesino en serie en Ashdown Forest que mata a chicos de veintinueve anos, no lo creo.
La respuesta de Grace arranco una risita ahogada a pesar de la gravedad de la situacion.
– ?Quien va a encargarse de este homicidio? -pregunto Branson.
– La division de East Downs -contesto Grace-. Nosotros ya tenemos bastante entre manos.
– Roy, ?has pensado en seguir a Ashley Harper y a Mark Warren? -pregunto Branson.
Era una opcion que habia considerado, pero poner una vigilancia efectiva de veinticuatro horas sobre alguien podia suponer necesitar hasta treinta personas -tres equipos trabajando en turnos de ocho horas- para un trabajo sencillo; mas si era complicado. El desembolso en personal era astronomico y Grace sabia por experiencia que sus jefes solo aprobarian la vigilancia si era absolutamente necesaria -como en una posible redada importante de narcoticos o cuando la vida de alguien corria peligro-. Si no hacian algun progreso pronto, quiza tendria que cursar la solicitud.
– Si -dijo-, pero, de momento, aparcaremos el tema. Aunque lo que si quiero es que alguien examine todas las imagenes de camaras de circuito cerrado de Brighton y Hove del jueves pasado, desde el amanecer hasta la una de la madrugada del viernes. Mark Warren cogio el coche, un todoterreno BMW, los detalles estan en el expediente. Me gustaria saber adonde fue. -Luego anadio-: Ah, si, y Michael Harrison tiene un yate amarrado en el club nautico de Sussex. Alguien deberia asegurarse de que sigue alli. Quedaremos como unos imbeciles si organizamos una busqueda y descubrimos que se ha largado en el barco.
Miro a la detective Boutwood.
– Puedes limitar las imagenes de las camaras de circuito cerrado a partir de los informes de los telefonos moviles. Solo tienes que coger las camaras de la zona donde se registro actividad. ?Algun progreso?
