provare piacere, e anche qualche vecchio, ma mai nessuna donna. Aveva le mani legate…»
«Era una puttana» disse Coffey. «Faceva quello per cui la pagavano. E il
«Sparrow non ha mai fatto cose del genere.» Riker lo disse con un tono distratto, casuale.
La reazione del tenente era prevedibile. «Non assegno una squadra a questo caso solo perche c'e di mezzo una tua informatrice.»
Riker alzo le spalle e si accese una sigaretta: avrebbe lasciato fare a Mallory. Coffey non poteva collegarla a Sparrow: l'ultima volta che aveva parlato con lei, Mallory aveva solo dieci anni.
«Stiamo parlando di un serial killer» disse. «La squadra di Loman non ha le competenze.»
Riker inspiro profondamente.
«Un serial killer?» Coffey si inumidi le labbra, misurando le parole. «Allora, sentiamo.» Si guardo intorno provocatoriamente: «Dove sono gli altri corpi?».
«Archiviati tra i casi irrisolti» spiego Mallory. «Il
«Non l'hanno ancora trovato.»
Riker si rilasso. Mallory sapeva quel che faceva. L'archivio dei Casi Irrisolti era sterminato, comprendeva fascicoli risalenti al 1906. Recentemente era stato trasferito a una nuova sede. Nessuno si sarebbe preoccupato di cercare fra centinaia di scatoloni, solo per fargli un favore.
Il sorriso di Jack Coffey non vacillo. «Quindi hai preso l'informazione dal computer. Mi fai vedere la stampata?»
«Il caso non e nel computer» disse. «I fascicoli antecedenti a una certa data, non sono stati inseriti.»
Con problemi di budget e mancanza di personale, ci sarebbero voluti anni per inserire tutti i dati dei delitti irrisolti dell'ultimo secolo. Mallory poteva cavarsela con questa spiegazione.
«Me ne ha parlato Markowitz» disse.
«Bene» disse Coffey. «La tua fonte e un morto. Davvero un bel colpo.»
Anche Riker era perplesso: da Mallory si sarebbe aspettato di meglio.
Heller richiuse la borsa degli strumenti con un suono secco. L'attenzione di tutti si concentro su di lui. Poi si alzo in piedi e disse: «Ero presente quando Mallory senti parlare di quel vecchio caso d'impiccagione».
Il sorriso di Jack Coffey sembro evaporare, e persino Riker si stupi.
«Non conosco tutti i dettagli,» disse Heller «e neppure Markowitz li conosceva. Non era un caso suo. Capito sulla scena del delitto, e non riusci piu a levarsela dalla testa. Un modo davvero insolito per uccidere una persona.»
Heller non avrebbe mai coperto le bugie di qualcuno. Nessuno era credibile quanto lui. Il tenente Coffey alzo gli occhi al cielo, come se cercasse le parole sul soffitto. «Mallory, voglio vedere tutta la documentazione. E fino a quel momento, il caso non impegnera un solo agente della Crimini Speciali, neanche uno, chiaro?» S'incammino verso la porta, si volto e disse: «Puoi disporre del ragazzo che ti ha prestato il tenente Loman, e questo e tutto».
«Due uomini» disse Mallory. «Loman me ne ha promessi due.»
Jack Coffey sembro quasi divertito. «Due uomini, davvero? Credo che ti abbia presa per i fondelli. Avrai un solo detective, o meglio, mezzo detective. E un novellino, nessuna esperienza. Ed ecco la parte migliore: si tratta dell'idiota che ha resuscitato il cadavere. Cosi la squadra di Loman si libera di una prostituta mezza morta e di un poliziotto fesso in un colpo solo. Che affare, eh?»
'Un punto per il capo' penso Riker. Jack Coffey aveva bisogno di qualche piccola vittoria, ogni tanto. Adesso che aveva messo a segno un colpo, usci sbattendo la porta.
Heller si piego per raccogliere la borsa, poi guardo Riker.
«Ti stai domandando perche Markowitz non ti abbia mai parlato di quel caso di impiccagione?»
«Non parlava mai dei casi aperti.»
«Lo stesso vale per me» disse Heller. «Ero l'unico con cui si confidasse.» Poi indico Mallory. «Markowitz non le ha mai raccontato niente. Aveva solo tredici anni. La scoprimmo a origliare dietro la porta, se ricordo bene…»
Riker spense la sigaretta. «Ricordi nient'altro?»
«Le mani della donna erano legate. Corda o nastro, non saprei dirlo.»
Heller si alzo, asciugandosi la fronte con il fazzoletto. «L'assassino si era portato la corda per appenderla, proprio come il nostro uomo. Ma perche un'impiccagione?» Prese la giacca dallo schienale della sedia e solo a quel punto noto che, malgrado il caldo soffocante, Riker era l'unico a non essere in maniche di camicia.
Automaticamente, Riker controllo che la sua giacca fosse abbottonata. «E i soldi? Lou sosteneva che il denaro e sempre un buon movente.»
«No» disse Heller. «Fece qualche indagine fuori dall'orario di lavoro ma non trovo nulla che avesse a che fare coi soldi o col sesso.»
«Il cappio stringeva il collo della vittima» intervenne Mallory. «Ma di sicuro non si era buttata da un mobile. L'assassino aveva sollevato il corpo dal pavimento, proprio come e successo a Sparrow.»
«Ma non ci fu nessun incendio» disse Heller. «Niente candele ne barattoli pieni di mosche.» Sembrava quasi un'accusa. «E non c'erano capelli nella bocca. Il tuo vecchio non disse niente in proposito.»
Riker si caccio le mani nelle tasche: «Mallory, perche devi sempre complicare le cose? Hai detto a Coffey che i capelli…».
«Non e un problema» disse. «Senza il nome e il numero di protocollo, nessuno puo sperare di trovare quel fascicolo. Non abbiamo neppure una data.»
«Hai ragione» disse Heller. «Quando Markowitz me ne accenno, il caso era gia vecchio. Quella vicenda continuo a tormentarlo per anni. Troppe cose non quadravano.»
Alzo le spalle. «Non ricordo altro.»
La porta si apri e un agente della Scientifica entro a raccogliere la pila di contenitori di plastica. Heller segui il suo uomo all'esterno.
Riker diede un'ultima occhiata ai sacchetti di cenere e frammenti. Si intravedevano i resti di alcune riviste e, per chissa quale miracolo, era sopravvissuto anche quel vecchio romanzo. Quando l'aveva recuperato dall'acqua, non aveva nemmeno una bruciatura. Sotto la giacca, all'altezza della fondina, sentiva la pelle umida a contatto con il libro.
Mallory aveva notato l'alone che si allargava sul vestito. Abbasso lo sguardo: «Scommetto che non hai mai usato quel bottone prima d'ora».
Vero, non si era mai preoccupato di chiudere la giacca, ma prima di allora non c'era niente da nascondere.
Mallory lo fissava aspettando che dicesse qualcosa.
Una confessione?
Accidenti a lei! Evidentemente, sapeva che aveva preso qualcosa dalla scena del delitto, ma non voleva fare una domanda diretta. Un poliziotto non chiede a un collega: «Hai infranto la legge?».
Riker usci alla ricerca di una birra fresca e Mallory si trattenne a controllare il lavoro di Heller. La porta non era stata forzata. Non c'erano segni di scasso sulla serratura e anche dopo averla smontata non trovo traccia di forzatura.
Sparrow conosceva gli uomini, e sapeva evitare gli squilibrati.
Non era credibile che il collezionista di mosche morte fosse un cliente. Il suo radar l'avrebbe messa in allarme, a meno che non fosse disperata o in crisi di astinenza. Allora avrebbe aperto la porta a qualsiasi spacciatore, anche al piu ambiguo. Ma il dottor Slope non aveva trovato tracce di droga, e non erano saltate fuori
