hartarse, hasta su hexagono asignado. Estaba recubierto de un acolchado suave que amortiguaba el ruido y tenia asideros convenientes; incluia ademas sus propias luces, las joyas de colores vistas desde lejos.
Una forma oscura y un destello de movimiento en el palco, de generosas proporciones, se convirtieron, cuando se aproximaron, en una mujer cuadri. Era esbelta y de largos miembros, con bonito pelo rubio ceniza corto de no mas de un dedo y que se agitaba en aureola alrededor de su cabeza. A Miles le recordo las sirenas de leyenda. Pomulos para inspirar a los hombres a batirse en duelo, o quizas a escribir mala poesia, o ahogarse en alcohol. O peor, desertar de su brigada. Iba vestida de ajustado terciopelo negro con un lacito blanco en la garganta. La pernera del codo inferior derecho de sus pantalones de terciopelo negro… manga, decidio Miles, no pernera, habia quedado sin abrochar para dejar espacio a un inmovilizador medico de un tipo dolorosamente familiar para Miles, dados los fragiles huesos de su infancia. Era la unica cosa extrana y carente de gracia en ella, un burdo insulto al resto del conjunto.
No podia ser otra que Garnet Cinco, pero Miles espero a que Bel los presentara adecuadamente, cosa que hizo al punto. Todos se estrecharon las manos; a Miles su apreton le parecio firme y atletico.
—Gracias por conseguir estos… —asientos no era adecuado—. Este espacio para nosotros con tan poco tiempo —dijo Miles, soltando su esbelta mano superior—. Tengo entendido que vamos a tener el privilegio de ver un trabajo muy hermoso.
Miles ya habia comprendido que «trabajo» era una palabra con resonancias anadidas en el Cuadrispacio, igual que «honor» en Barrayar.
—Un placer, lord Vorkosigan.
Su voz era melodiosa; su expresion parecia fria, casi ironica, pero una ansiedad subyacente brillaba en sus ojos verde hoja.
Miles abrio la mano para indicar su brazo inferior derecho roto.
—Le presento mis disculpas por la deplorable conducta de algunos de nuestros hombres. Seran castigados por ello, cuando los recuperemos. Por favor, no juzgue a todos los barrayareses por nuestros peores ejemplos. —«Bueno, no puede hacerlo; no enviamos en nuestras naves a los peores, Gregor sea alabado.»
Ella sonrio brevemente.
—No lo hago, pues tambien he conocido al mejor. —La ansiedad de sus ojos se marco en su voz—. Dmitri… ?que le va a pasar?
—Bueno, eso depende de Dmitri en gran medida. —Los tiros, advirtio Miles de pronto, podian ir en ambas direcciones—. Podria oscilar cuando sea liberado y vuelva al servicio, entre un pequeno punto negro en su historial… puesto que no podia quitarse el comunicador de muneca mientras estaba de permiso en la Estacion, ?sabe?, justo por el motivo que desgraciadamente se dio… y un cargo muy serio de intento de desercion, si no retira su solicitud de asilo politico antes de que le sea denegada.
Ella apreto un poco la mandibula.
—Tal vez no se la denieguen.
—Aunque se la concedan, las consecuencias a largo plazo podrian ser mas complejas de lo que usted piensa. Llegado ese punto seria claramente culpable de desercion. Seria deportado permanentemente de su hogar y nunca podria regresar ni ver a su familia. Ahora Barrayar puede parecerle un lugar muy distante, en el primer arrebato de… emocion, pero pienso, estoy seguro, de que es algo que podria lamentar profundamente mas tarde.
Penso en el melancolico Baz Jesek, exiliado durante anos por un conflicto aun peor llevado.
—Hay otras maneras, quiza menos rapidas, de que el alferez Corbeau pueda acabar aqui, si su deseo de hacerlo es autentico y no un capricho temporal. Requeriria un poco mas de tiempo, pero seria infinitamente menos lesivo… Despues de todo, se esta jugando con esto el resto de su vida.
Ella fruncio el ceno.
—?No lo haran fusilar los militares de Barrayar, ni lo mutilaran horriblemente, ni lo… asesinaran?
—No estamos en guerra con la Union.
«Todavia, al menos.» Harian falta mas meteduras de pata heroicas para que eso sucediera, pero Miles no debia subestimar a sus compatriotas.
Y no creia que Corbeau fuera lo suficientemente importante desde un punto de vista politico para asesinarlo. «Asi que vamos a intentar asegurarnos de que no acabe siendolo, ?eh?»
—No seria ejecutado. Pero veinte anos de carcel no es mucho mejor, desde nuestro punto de vista. No le hace ningun favor a el, ni se lo hace a usted misma, animandolo a que deserte. Dejele regresar al servicio, cumplir su mision, volver. Si los dos siguen pensando igual entonces, continuen con su relacion sin que la no resolucion de su estatus legal envenene su futuro juntos.
La expresion de ella se habia vuelto aun mas sombriamente testaruda. Miles se sintio fatal, como un padre severo reprimiendo a una adolescente llena de angustia, pero ella no era ninguna nina. Tendria que preguntarle a Bel por su edad. Su gracia y el aplomo de sus movimientos podian ser el resultado de su formacion como bailarina. Recordo que se suponia que debian parecer cordiales, asi que trato de suavizar sus palabras con una sonrisa tardia.
—Queremos ser companeros. Permanentemente —dijo ella.
«Solo dos semanas despues de conocerse, ?esta segura?» Miles ahogo el comentario en su garganta cuando la mirada de reojo de Ekaterin le recordo cuantos dias (?o fueron horas?) tardo el en enamorarse de ella. Cierto, lo de permanentemente habia tardado mas.
—Desde luego, comprendo por que lo desea Corbeau.
Lo contrario era mas sorprendente, por supuesto. En ambos casos. El mismo no encontraba a Corbeau particularmente encantador (su emocion mas fuerte hasta ahora era un profundo deseo de darle un golpe al alferez en la cabeza), pero era evidente que aquella mujer no lo veia de la misma manera.
—?Permanentemente? —dijo Ekaterin, vacilante—. Pero… ?no cree que podria desear tener hijos algun dia? ?O el?
La expresion de Garnet Cinco se volvio esperanzada.
—Hemos hablado de tener hijos juntos. Los dos estamos interesados.
—Hum, er… —dijo Miles—. ?Los cuadrumanos no son infertiles con los planetarios?
—Bueno, hay que tomar algunas decisiones antes de usar los replicadores, igual que un herm que se cruza con un monosexual tiene que elegir si quiere que ajusten su genetica para producir un nino o una nina o un herm. Algunas parejas cuadriplanetarias tienen hijos cuadrumanos, algunas tienen planetarios, otras tienen ambos… ?Bel, ensenale a lord Vorkosigan las fotos de tus bebes!
Miles giro la cabeza.
—?Que?
Bel se sonrojo y rebusco en el bolsillo de su pantalon.
—Nicol y yo… Cuando fuimos al genetista en busca de consejo, nos pasaron una proyeccion de todas las combinaciones posibles, para ayudarnos a escoger.
El herm saco un holocubo y lo conecto. Seis fotos de ninos de cuerpo entero cobraron vida sobre su mano, todos en la preadolescencia, cuando los rasgos adultos empiezan a emerger de las redondeces infantiles. Tenian los ojos de Bel, la barbilla de Nicol, el pelo moreno y los rizos familiares. Un nino, una nina y un hermafrodita con piernas; un nino, una nina y un hermafrodita cuadri.
—?Oh! —dijo Ekaterin, extendiendo la mano—. ?Que interesante!
—Los rasgos faciales son solo una mezcla electronica de los de Nicol y los mios, no una autentica proyeccion genetica —explico Bel, ofreciendo el cubo—. Para eso se necesitaria una celula real de una concepcion real, cosa de la que, por supuesto, no dispondran hasta que se haya producido una para aplicarle las modificaciones geneticas.
Ekaterin giro el cubo a un lado y a otro, examinando los retratos desde diversos angulos. Miles, mirando por encima de su hombro, se dijo firmemente que, probablemente, no importaba que su holovid de los blastocitos Aral Alexander y Helen Natalia estuviera todavia en su equipaje a bordo de la
—?Habeis decidido por fin que quereis? —pregunto Garnet Cinco.
—Una ninita cuadri, para empezar. Como Nicol. —El rostro de Bel se suavizo, y luego, bruscamente, recupero su habitual sonrisa ironica—. Suponiendo que yo de el paso y solicite la ciudadania de la Union.
Miles imagino a Garnet Cinco y Dmitri Corbeau con un punado de guapos y atleticos ninos cuadrumanos. O a
