filtracion. Comprendo por que Dubauer estaba molesto por el retraso. Debe de haber un millar de fetos de animales en esa bodega. Sera una perdida financiera importante, si llega a convertirse en perdida.
—Ya. La mayoria de la gente envia embriones congelados para cruzarlos —dijo Miles—. Asi importo mi abuelo su bonita cuadra de la Tierra. Los implanto en una yegua superior a su llegada, para que terminaran de cocerse. Mas barato, mas ligero, menos mantenimiento… Los retrasos en el envio no se convierten en un problema, llegado el caso. Aunque supongo que de esta manera se utiliza el tiempo del viaje para la gestacion.
—Dubauer dijo que el tiempo era esencial. —Bel se encogio de hombros, incomodo—. ?Que dicen los archivos de la
Miles recupero los archivos.
—Subieron a bordo cuando la flota se agrupo en la orbita de Komarr. Destino a Jerjes…, la siguiente parada despues de la Estacion Graf, lo cual debe hacer que este lio le resulte aun mas frustrante. La reserva se hizo unas… seis semanas antes de que la flota partiera, a traves de un consignatario komarres.
Una compania legitima. Miles reconocio el nombre. Aquel registro no indicaba de donde habian salido Dubauer y su cargamento, ni si el herm habia intentado contactar en Jerjes con otro transporte comercial, o privado, para dirigirse a otro destino. Miro a Bel, suspicaz.
—?Algo te revuelve las tripas?
—Yo… no lo se. Hay algo curioso en Dubauer.
—?En que sentido?
—Si pudiera decirlo, no me molestaria tanto.
—Parece un viejo herm apurado… ?Tal vez algun academico?
La investigacion y el desarrollo universitarios, o ex universitarios, encajarian con aquel estilo extranamente preciso y educado. Y con la timidez personal.
—Eso podria explicarlo —dijo Bel, pero no estaba convencido del todo.
—Curioso. Bien.
Miles anoto que debia observar con especial atencion los movimientos de entrada y salida del herm en los archivos de la
—Por cierto, Greenlaw se ha sentido secretamente impresionada por ti —comento Bel.
—?Ah, si? Desde luego consigue ocultarmelo.
La sonrisa de Bel chispeo.
—Me dijo que parecias muy orientado en tu trabajo. Eso es un cumplido en el Cuadrispacio. No le explique que considerabas que te dispararan parte normal de tu rutina diaria.
—Bueno, diaria no. A ser posible. —Miles hizo una mueca—. Ni normal, en mi nuevo trabajo. Supongo que ahora estoy un escalon por detras. Me estoy haciendo viejo, Bel.
La sonrisa de Bel se tino de sardonica diversion.
—Hablando desde el punto de vista de alguien que casi te dobla la edad, y por citar tu vieja frase barrayaresa de antano, Miles: mierda de caballo.
Miles se encogio de hombros.
—Tal vez se deba a la inminente paternidad.
—Te tiene acojonado, ?eh? —Bel alzo las cejas.
—No, por supuesto que no. Ni… Bueno, si, pero no como crees. Mi padre fue… Tengo el liston muy alto. Y tal vez incluso unas cuantas cosas que hacer de manera diferente.
Bel ladeo la cabeza, pero antes de que pudiera volver a hablar, sonaron unos pasos en el pasillo. La ligera y cultivada voz de Dubauer pregunto:
—?Practico Thorne? Ah, esta aqui.
Bel entro en la oficina cuando el alto herm aparecio en la puerta. Miles advirtio el parpadeo de Roic antes de que el guardaespaldas fingiera devolver su atencion a la pantalla vid.
Dubauer se tiro ansiosamente de los dedos y le pregunto a Bel:
—?Va a regresar pronto al hotel?
—No. Quiero decir, que no voy a regresar al hotel.
—?Oh! ?Ah! —El herm vacilo—. Vera, con cuadris de lo mas raro dando vueltas por ahi y disparandole a la gente, no quisiera salir solo a la Estacion. ?Ha oido alguien…? No lo han detenido todavia, ?verdad? ?No? Esperaba… ?Puede alguien acompanarme?
Bel sonrio compasivo ante esta muestra de nervios deshechos.
—Enviare con usted a uno de los guardias de seguridad. ?Le parece bien?
—Le estaria enormemente agradecido, si.
—?Ha terminado ya?
Dubauer se mordio los labios.
—Bueno, si y no. Es decir, he terminado de atender mis replicadores, y he hecho lo poco que puedo hacer para refrenar el crecimiento y el metabolismo de sus contenidos. Pero si mi cargamento sigue retenido mucho mas, no podre llegar a mi destino antes de que mis criaturas sigan creciendo y no quepan en los contenedores. Si tengo que destruirlas, sera desastroso.
—Creo que los seguros de la flota komarresa deberian cubrir tambien eso —dijo Bel.
—O podria usted demandar a la Estacion Graf —sugirio Miles—. Aun mejor, haga ambas cosas y recupere el doble.
Bel le dirigio una mirada exasperada. Dubauer consiguio sonreir dolorosamente.
—Eso solo cubriria la perdida financiera inmediata. —Tras una larga pausa, el herm continuo—: Para salvar lo mas importante, las alteraciones biologicas del propietario, tendre que tomar muestras de tejidos y congelarlas antes de eliminarlos. Tambien necesitare equipo para destruir por completo la biomateria. O acceso a los convertidores de la nave, si no se sobrecargan con la masa que debo destruir. Va a requerir un monton de tiempo, y me temo, sera una tarea extremadamente desagradable. Me estaba preguntando, practico Thorne… Si no puede conseguir que liberen mi cargamento de la retencion cuadri, ?podria al menos conseguirme un permiso para permanecer a bordo de la
Bel arrugo el entrecejo imaginando la horrible escena que conjuraban las suaves palabras del herm.
—Esperemos que no se vea obligado a tomar medidas tan extremas. ?Cuanto tiempo tiene, en realidad?
El herm vacilo.
—No mucho. Y si he de eliminar a mis criaturas… cuanto antes, mejor. Preferiria acabar de una vez.
—Comprensible. —Bel resoplo.
—Podria haber algunas posibilidades alternativas para ampliar su plazo de tiempo —dijo Miles—. Contratar una nave mas rapida y mas pequena que le lleve directamente a su destino, por ejemplo.
El herm nego tristemente con la cabeza.
—?Y quien pagaria esa nave, lord Vorkosigan? ?El Imperio de Barrayar?
Miles se mordio la lengua antes de decir «?Si, claro!» o senalar a Greenlaw y la Union. Se suponia que tenia que estar investigando las implicaciones generales del caso, no atascandose con todos los pequenos detalles humanos… o inhumanos. Hizo un gesto poco comprometedor y dejo que Bel acompanara al betano a la salida.
Miles se paso unos cuantos minutos mas sin conseguir encontrar nada excitante en los archivos vid. Bel regreso poco despues.
Miles apago el vid.
—Creo que me gustaria echar un vistazo al cargamento de ese curioso betano.
—En eso no te puedo ayudar —dijo Bel—. No tengo los codigos de los contenedores de carga. Se supone que solo los pasajeros tienen acceso al espacio que alquilan, por contrato, y los cuadris no se han molestado en conseguir una orden judicial para vaciarlos. Eso disminuye la posibilidad de que haya robos mientras los pasajeros estan a bordo, ?sabes? Tendras que pedirle a Dubauer que te deje entrar.
—Mi querido Bel, soy Auditor Imperial, y esta no es solo una nave registrada en Barrayar, sino que pertenece a la familia de la mismisima emperatriz Laisa. Voy donde quiero. Solian tiene que tener una llave maestra para todas las puertas de esta nave. ?Roic?
—Aqui estoy, milord. —El soldado dio un golpecito en su anotador.
