pequenas herramientas. La bolsa tambien contenia la factura de un remachador automatico de una tienda de suministros de la Estacion Graf, junto con los incriminadores numeros de serie. Fue en este punto cuando el magistrado dejo de parecer tan cuidadosamente reservado y empezo a parecer sombrio. Cuando el patrullero alzo algo que parecia a primera vista una cabellera, pero resulto ser, tras sacudirla, una peluca rubia de mala calidad, la prueba parecio casi redundante.
Mas interesante para Miles no fue el documento, sino la docena de documentos de identidad que aparecio a continuacion. La mitad de ellos identificaban a sus portadores como nativos de Jackson's Whole; los otros eran de sistemas espaciales locales cercanos al Radio de Hegen, un sistema pobre en planetas y rico en agujeros de gusano que era uno de los vecinos mas cercanos y estrategicamente mas importantes del Imperio de Barrayar. Las rutas de salto desde Barrayar a Jackson's Whole y el Imperio de Cetaganda pasaban, via Komarr y la politica independiente de Pol, por el Radio.
Venn paso el punado de documentos por un holovid situado en las paredes curvas de la camara, el ceno cada vez mas fruncido. Miles y Roic maniobraron para mirar por encima de su hombro.
—Bueno —gruno Venn al cabo de un momento—, ?quien es en realidad este tipo?
Dos juegos de documentos de «Firka» incluian tomas vid fisicas de un hombre de aspecto muy diferente a su quejumbroso cautivo: un varon humano perfectamente normal, grande y fornido, de Jackson's Whole, sin afiliacion a ninguna Casa, o de Aslund, otro vecino del Radio de Hegen, dependiendo de que documento creer, si habia que creer alguno. Sin embargo, el tercer documento de Firka, el que el Firka presente parecia haber empleado para viajar desde Tau Ceti hasta la Estacion Graf, mostraba al propio prisionero. Finalmente, sus tomas vid encajaban con la identidad de una persona llamada Russo Gupta, tambien de Jackson's Whole y sin afiliacion a ninguna Casa. El nombre, rostro y los escaneos de retina pertinentes concordaban con una licencia de ingeniero de salto que Miles reconocio como originaria de cierta organizacion jacksoniana propia de la economia sumergida con la que habia tratado en su epoca de operaciones encubiertas. A juzgar por la larga fila de datos y sellos de aduanas, habia pasado por autentica en todas partes. Y recientemente. «?Un registro de sus viajes, bien!»
—Esa es casi sin ninguna duda una falsificacion —senalo Miles.
Los cuadris reunidos parecieron muy sorprendidos.
—?Una licencia de ingeniero falsa? —dijo Greenlaw—. Eso si que seria peligroso.
—Si es del lugar que pienso, podria conseguir tambien una licencia de neurocirujano a juego. O de cualquier otro trabajo que le interese, sin tener que pasar por todos los estudios y las tediosas pruebas y certificaciones.
O, en aquel caso, la licencia de un trabajo que tenias de verdad…, esa si que era una idea preocupante. Aunque trabajar como aprendiz y ser autodidacta llegaba a cubrir las lagunas de conocimiento con el tiempo, porque alguien habia sido lo bastante listo para modificar aquel remachador, despues de todo.
Bajo ninguna circunstancia, desde luego, aquel palido y larguirucho muti habria podido hacerse pasar por una recia y agradablemente fea pelirroja llamada Grace Nevatta, de Jackson's Whole (sin afiliacion a ninguna Casa), ni por Louise Latour de Pol, dependiendo de que documentacion usara. Ni por un bajito piloto de salto, de pelo rizado y piel caoba, llamado Hewlet.
—?Quienes son toda esta gente? —murmuro Venn, molesto.
—?Por que no se lo preguntamos? —sugirio Miles.
Firka (o Gupta) habia dejado por fin de rebullirse y se quedo quieto en el aire, hinchando las aletas de la nariz por encima del rectangulo azul de cinta que le cubria la boca. El patrullero cuadri termino de grabar sus ultimos escaneos y acerco la mano para levantar una punta de la cinta; luego se detuvo, inseguro.
—Me temo que esto va a doler un poco.
—Probablemente habra sudado lo suficiente bajo la cinta para aflojarla —sugirio Miles—. Arranquela de un solo tiron. Dolera menos. Eso es lo que yo querria, si fuera el.
Un ahogado maullido de desacuerdo por parte del prisionero se convirtio en un alarido cuando el cuadri siguio esta sugerencia. Muy bien, vale, asi que el Principe Rana no habia sudado tanto alrededor de la boca como Miles habia pensado. Seguia siendo mejor haberse librado de la maldita cinta que llevarla puesta.
Pero a pesar de los ruidos que habia estado haciendo, el prisionero, ya con los labios libres, no profirio protestas airadas, juramentos, quejas ni amenazas. Se limito a jadear. Sus ojos estaban peculiarmente vidriosos; una expresion que Miles reconocio, la de un hombre que ha estado amarrado con fuerza durante demasiado tiempo. Era posible que los leales estibadores de Bel lo hubieran sacudido un poco, pero no habia adquirido esa expresion en el ratito que habia pasado en manos cuadris.
El jefe Venn alzo ante los ojos del prisionero un doble punado, a izquierda y derecha, de documentos de identificacion.
—Muy bien. ?Cual de todos estos es usted realmente? Mas vale que nos diga la verdad. Lo comprobaremos de todas formas.
Con agria reluctancia, el prisionero murmuro:
—Soy Guppy.
—?Guppy? ?Russo Gupta?
—Si.
—?Quienes son los demas?
—Amigos ausentes.
Miles no estaba seguro de que Venn hubiera captado la entonacion.
—?Amigos muertos? —dijo.
—Si, eso tambien. —Guppy/Gupta miro a una distancia que Miles calculo como anos luz.
Venn parecio alarmarse. Miles se moria de ganas por continuar y, al mismo tiempo, sentia el intenso deseo de sentarse y estudiar el lugar y la fecha de los sellos de todos aquellos documentos de identidad, reales y falsos, antes de interrogar a Gupta. Estaba seguro de que alli habia todo un mundo de revelaciones. Pero ahora habia prioridades mas urgentes.
—?Donde esta el practico Thorne?
—Se lo dije a esos matones antes. Nunca he oido hablar de el.
—Thorne es el herm betano al que rocio usted con bruma aturdidora anoche en el callejon del Corredor Transversal. Junto con una cuadri rubia llamada Garnet Cinco.
La expresion hosca aumento.
—Nunca los he visto.
Venn volvio la cabeza e hizo un gesto a una patrullera, que se marcho flotando. Unos instantes despues regreso a traves de uno de los otros portales de la camara, acompanada de Garnet Cinco. Miles advirtio con alivio que el color de Garnet parecia haber mejorado mucho y, obviamente, se las habia apanado para conseguir el maquillaje que usaba para retocarse un poco y recuperar su aspecto habitual.
—?Ah! —dijo alegremente—. ?Lo han capturado! ?Donde esta Bel?
—?Es este el planetario que los ataco con productos quimicos a usted y al practico, y libero gases ilicitos en la atmosfera publica anoche? —pregunto Venn formalmente.
—Oh, si —dijo Garnet Cinco—. Es inconfundible. Quiero decir, mirenle las membranas.
Gupta apreto los labios, los punos y los pies, pero seguir fingiendo era claramente inutil.
Venn redujo la voz a un grunido, adecuadamente amenazador.
—Gupta, ?donde esta el practico Thorne?
—?No se donde esta el maldito herm! Lo deje en el contenedor junto a ella. No pasaba nada. Quiero decir, que respiraba y todo. Los dos. Me asegure. El herm estara probablemente durmiendo alli todavia.
—No —dijo Miles—. Comprobamos todos los contenedores del callejon. El practico ha desaparecido.
—Bueno, pues no se donde se fue despues.
—?Estaria dispuesto a repetir esa declaracion con pentarrapida para librarse de la acusacion de secuestro? —pregunto astutamente Venn, intentando conseguir un interrogatorio voluntario.
El rostro gomoso de Gupta se quedo inmovil, y sus ojos se rebulleron.
—No puedo. Soy alergico.
—?Ah, si? —dijo Miles—. Vamos a comprobarlo, ?quiere?
Metio la mano en el bolsillo del pantalon y saco la tira de parches de prueba que habia conseguido antes de los suministros de SegImp de la
