—Tendremos que vivir con eso. Contacta con Vorpatril a traves de tu traje en cuanto estes sellado; asegurate de que sus medicos puedan comunicarse cuando traigan su capsula a una de las compuertas externas. ?Asegurate de que no intenten pasar por la misma cabina donde los cuadris se han refugiado!
—Si, milord.
—Nos vemos en Reparaciones Menores.
—Si, milord. Me pongo el traje.
El canal quedo mudo.
Lamentandolo, Miles cubrio su comunicador de muneca con el guante izquierdo del traje bioprotector. Se metio el aturdidor en uno de los bolsillos sellables del muslo, y luego ajusto el flujo de oxigeno con unos golpecitos en el indicador de control de su brazo izquierdo. Las luces del visor del casco le indicaron que estaba aislado de su entorno. La leve presion positiva dentro del traje demasiado grande lo hincho hasta dejarlo algo gordo. Se dirigio hacia el tubo elevador con aquellas botas demasiado anchas, tirando de la plataforma flotante.
Roic bajaba por el pasillo cuando Miles terminaba de meter la plataforma por la puerta de Reparaciones Menores. El traje de presion del hombre de armas, marcado con los numeros de serie del Departamento de Ingenieria de la
—Vamos a reducir la presion de la unicapsula para desinflarla en parte, luego subiremos a Bel a la plataforma flotante y lo llevaremos arriba. No voy a abrir la capsula hasta que estemos en el pabellon con las barreras moleculares activadas.
—?No deberiamos esperar a los medicos de la
—No. Porque no se si es demasiado tarde. No me atrevo a abrir la capsula de Bel en la atmosfera de la nave, asi que voy a tratar de unir un tubo a otra capsula como desague. Ayudame a buscar cinta aislante, y algo que usar como tuberia.
Roic le dirigio un gesto bastante frustrado de obediencia, y empezo a rebuscar en los bancos y cajones.
Miles se asomo de nuevo a la portilla.
—?Bel? ?Bel! —grito a traves del visor y la piel de la capsula. Su voz sono apagada, si, pero tendria que haber sido audible, maldicion—. Vamos a trasladarte. Aguanta.
Bel permanecia inmovil, al parecer, desde hacia unos minutos, todavia con la mirada vidriosa y pasiva. Tal vez no fuera la infeccion, trato de animarse Miles. ?Con cuantas drogas lo habian atacado la noche anterior para obtener su cooperacion? Asaltado por Gupta, estimulado para recuperar la consciencia por el ba, repleto de hipnoticos, posiblemente, para el trayecto hasta la
Miles arrojo al suelo otra de las capsulas. Si el residuo de Solian estaba dentro, bueno, aquello no iba a contaminarla mas, ?no? ?Habrian pasado desapercibidos los restos de Bel el mismo tiempo que los de Solian, si Miles no hubiera llegado tan pronto? ?Cual era el plan del ba? Asesinar y eliminar el cadaver en un solo movimiento…
Se arrodillo junto a la unicapsula de Bel y abrio el panel de acceso a la unidad de control de presurizacion. Roic le tendio un tubo de plastico y tiras de cinta. Miles envolvio, rezo y giro varias valvulas de control. La bomba de aire vibro suavemente. El contorno redondo de la capsula se suavizo y arrugo. La segunda capsula se expandio, despues de haber estado flacida y arrugada. Miles cerro valvulas, corto tubos, sello, deseo tener unos cuantos litros de desinfectante que rociar alrededor. Mantuvo el tejido apartado del bulto que era la cabeza de Bel mientras Roic pasaba al herm a la plataforma.
La plataforma se movio a ritmo rapido: Miles habria deseado correr. Consiguieron llevar la carga a la enfermeria, al pequeno pabellon, lo mas cerca posible del estrecho cuarto de bano.
Miles indico a Roic que se acercara de nuevo.
—Muy bien. Tu te quedas aqui. No hace falta que los dos entremos ahi. Quiero que salgas de la habitacion y conectes las barreras moleculares. Luego quiero que estes preparado para ayudar en lo que sea necesario a los medicos de la
—Milord, ?esta seguro de que no quiere que lo hagamos al reves?
—Estoy seguro. ?Vete!
Roic, reacio, salio. Miles espero hasta que las lineas de luz azul que indicaban que las barreras habian sido activadas cobraron vida en la puerta, y entonces se inclino para abrir la capsula y apartarla del cuerpo tenso y tembloroso de Bel. Incluso con los guantes puestos, sintio que la piel de Bel estaba abrasadoramente caliente.
Meter la plataforma y meterse el mismo en el cuarto de bano requirio algunos torpes movimientos pero por fin coloco a Bel sobre la banera llena de hielo y agua. Empujon, resbalon, inmersion. Maldijo la plataforma y la rodeo para sostener la cabeza de Bel hacia arriba. El cuerpo del herm se estremecio por la impresion; Miles se pregunto si su tembloroso y teorico paliativo le provocaria en cambio a la victima un ataque al corazon. Empujo la plataforma hasta la puerta, quitandola de en medio con un pie. Bel intentaba encogerse en posicion fetal, una respuesta mas esperanzadora que el coma con los ojos abiertos que Miles habia observado hasta el momento. Miles le sumergio los miembros uno a uno y los mantuvo bajo el agua helada.
Miles sintio que los dedos se le aturdian con el frio, excepto donde tocaban a Bel. La temperatura corporal del herm apenas parecio afectada por aquel brutal tratamiento. Antinatural, en efecto. Pero al menos Bel dejo de estar cada vez mas caliente. El hielo se derretia a ojos vistas.
Habian pasado algunos anos desde la ultima vez que Miles viera a Bel desnudo, en una ducha o poniendose o quitandose la armadura espacial en los vestuarios de una nave mercenaria. Tener cincuenta y tantos anos no era ser viejo, para un betano, pero a pesar de todo, la gravedad empezaba claramente a ganarle la partida a Bel. «A todos nosotros.» En sus dias Dendarii, Bel habia convertido su deseo no correspondido de Miles en una serie de avances medio en broma, rechazados medio en serio. Ahora Miles se arrepintio de su juvenil reticencia sexual. Profundamente. «Tendriamos que haber aprovechado la ocasion entonces, cuando eramos jovenes y bellos y ni siquiera lo sabiamos.» Y Bel habia sido bello, a su propia manera ironica, viviendo y moviendose con comodidad en un cuerpo atletico, sano y esbelto.
La piel de Bel estaba hinchada, moteada de rojo y palida; la carne del hermafrodita, que resbalaba y giraba en el bano helado bajo las ansiosas manos de Miles, tenia una textura extrana, por momentos tensa e hinchada o magullada como una fruta aplastada. Miles llamo a Bel por su nombre, probo con su mejor voz de «el almirante Naismith te lo ordena», conto un chiste malo, todo sin lograr penetrar el vidrioso estupor del herm. Era mala idea llorar en un traje bioprotector, casi tanto como vomitar en un traje de presion. No te podias secar los ojos, ni sonar la nariz.
Y cuando alguien te tocaba en el hombro sin que te dieras cuenta, saltabas como si te hubieran pegado un tiro, y te miraban con cara rara a traves de su visor y el tuyo.
—Lord Auditor Vorkosigan, ?se encuentra usted bien? —dijo el cirujano de la
Miles lucho por controlarse.
—Estoy bien, de momento. Este herm esta muy mal. No se que le han contado de todo esto.
—Me dijeron que podria encontrarme con una posible arma biologica cetagandesa de alto nivel, que ya ha matado a tres personas y dejado un solo superviviente. El hecho de que hubiera un superviviente me hizo dudar de la primera parte.
—Ah, no ha visto a Guppy todavia, entonces.
Miles tomo aliento, e hizo un breve resumen del relato de Gupta, o al menos de los aspectos biologicos pertinentes al caso. Mientras hablaba, sus manos no dejaron de mantener sumergidos los brazos y piernas de Bel, ni de echar cubos de hielo por la cabeza y el cuello del herm.
—No se si fue la genetica anfibia de Gupta, o algo que hizo, lo que le permitio sobrevivir a esta mierda infernal cuando sus companeros no lo hicieron. Guppy dijo que su carne muerta humeaba. No se de donde viene todo este calor, pero no puede ser solo fiebre. No puede reproducir la bioingenieria de Jackson's Whole, pero se me ocurrio que al menos podria reproducir el truco del tanque de agua. Empirismo descabellado, pero no me
