заиграть на дудочке, чтобы начался мятеж…»
«…После указанной подготовки осуществить снятие защиты от „даймона“, для чего потребно нейтрализовать систему кровообращения у нужного числа людей. Для сего должно использовать подходящее насекомое…»
– Вы… Вы хотели с помощью ваших… клопов подавить мятеж?
– Что? – Брахман даже отшатнулся. – Я?! О чем вы? А-а! Теперь понимаю! Вам решили ничего не говорить! Умно!..
Мы стояли, глядя друг другу в глаза, а дождь все лил, вода заливала навес, и лошади жалобно ржали, чувствуя на своих теплых боках ледяные струи.
Темнота сгущалась, твердела, наваливалась каменной глыбой, мешая дышать, не давая биться сердцу…
2
– Ma foi! Гуаира! Господи, скорее переодевайтесь! Нет, сначала водки! Пейте! Да пейте же!
Я не стал спорить. Глотнул из филижанки, сбросил пропитанный холодной водой плащ, расстегнул камзол.
– И рубашку тоже! Parbleu! Да где вас носило? Тут у нас такое! Когда они час назад снова пошли на штурм, я Бог весть что подумал! Нет вас и нет…
Оказывается, был еще один штурм? Странно, я ничего не слышал!
Нет, не странно. Сейчас бы я не обратил внимания даже на Армагеддон.
– Вы были правы, друг мой! Нас осадили с трех сторон, а проклятый дождь залил гати! Мы в ловушке, дьявол их всех разрази! Но ничего, этот генерал Джаджалий знает свое дело! Однако же, почувствовал я, что иные генералы не особо спешат исполнять его приказы!..
Сухая рубашка, казацкие шаровары, черкеска… Вот и мне довелось «перевоплотиться»! Господи, как холодно! Как холодно!..
– Кажется, отсутствие генералиссимуса Хмельницкого обойдется черкасам весьма дорого! Vieux diable! Я всегда знал, что с татарами нужно держать ухо востро!..
Я не слушал, не отвечал. Все и так было ясно.
Без capitano Хмельницкого его воинство превратилось просто в огромную, охваченную страхом толпу. И не потому, что Джаджалий или Богун бесталаннее своего повелителя. Слишком сильна рука гетьмана, слишком он, страшен (даже сейчас, даже в плену!), чтобы кто-то решился поднять брошенную булаву. Пусть на время, пусть для спасения окруженной армии!
Без Валтасара Вавилон не продержался и недели. Мене, такел, упарсин!
– Дорогой друг! Ваша гитара чуть не пропала! Mort Dieu! Такой дождь! К счастью, я вовремя заметил и приказал ее спрятать.
– Спасибо, шевалье…
У меня – гитара, у брата Паоло – дудочка. Не такая, как у Джанарданы-Бунтаря, разумеется! В Индии – гонги и заунывные молитвы, здесь – перезвон колоколов.
Он так и не сказал, сам ли научился вычислять «даймона» или ему помогли друзья-брахманы. Да это не так и важно. Кажется, его не спрашивали об этом даже в Риме. Достаточно того, что людьми можно управлять. Сначала – непонятное нашествие клещей, затем – во всех храмах звонят гонги…
…И разбегается воинство раджи Серингпатама. И открываются окованные железом ворота. Марионетки пляшут, корчат рожи, бьют друг друга картонными палками, пальцы кукловода еле заметно дергаются…
Странно, но брат Паоло действительно верил, что служит добру. Разогнать вражье воинство – без выстрелов, без крови, обуздать толпу погромщиков, смирить безумцев.
Верил в Индии, верил в Киеве. Верил – до той весны, когда поднялась в поле трава…
Почему он не выстрелил мне в спину? Почему отпустил?..
– Кстати, дорогой друг, после штурма сюда забегал наш мозгляк – синьор Гарсиласио. Он кажется, вообразил себя Баярдом. Ему чуть не оторвало ядром руку, представляете?
– Лучше бы язык!
– Гм-м… Жалко! Хотя…
…Не выстрелил, не выхватил саблю. Я бы на его месте…
Я не был на его месте. К счастью. У меня не хватило бы сил на такое. Нет, не на атаку беззащитного Киева, не на резню и погром. На большее – перестать быть трупом, топором, кистенем в чужих руках.
Секира вырвалась – и ударила дровосека. Брат Паоло Полегини узнал о замысле мессера Сфорца…
А я не понимал! Не мог догадаться, почему киевская миссия была так спокойна! Почему даже зимой високосного 1648-го брат Сфорца слал в Рим заверения в том, что все скоро образуется! Он не боялся бунта, не страшился того, что capitano Хмельницкий собирает войско, зовет на помощь хана, ведет переговоры с Москвой и турками.
До осени 1648 года в Варшаве и Чигирине думали договориться. Зимой стало ясно, что договариваться не о чем. И тогда брат Сфорца приказал позаботиться о клещах. Стоило лишь дождаться весны, зеленой травы и первых листьев. И тогда ударили бы колокола…
«Согласно предписанию куратора миссии монсеньора Джеронимо Сфорца. Воеводство Киевское. Начало работы – март 1642 A. D. Цель: пресечение эпидемии безумства, в особливости же на религиозной почве…»
