Zwischen Nacht und Dunkel

»In den meisten dieser Jahre, als wir die Kinder gro?gezogen und darum gekampft haben, den Munzhandel zu etablieren - obwohl das hauptsachlich du warst, weil ich standig in Neuengland unterwegs gewesen bin, um Klienten steuerlich und bei Stiftungsgrundungen zu beraten …«

»Der Erfolg war dein Verdienst«, sagte sie und war leicht schockiert daruber, was sie in ihrer Stimme horte: Ruhe und Warme. »Du hattest das notige Fachwissen.«

Er wirkte fast wieder zu Tranen geruhrt, und als er weitersprach, klang seine Stimme heiser. »Danke, Schatz. Es bedeutet mir unendlich viel, dich das sagen zu horen. Du hast mich gerettet, ehrlich. Und zwar in mehr als einer Beziehung.«

Er rausperte sich.

»Ein Dutzend Jahre lang hat BD keinen Muckser getan. Ich dachte, er ware fort. Ich hab das wirklich geglaubt. Aber dann ist er zuruckgekommen. Wie ein Geist.« Bob schien daruber nachzudenken, dann nickte er bedachtig. »Genau das ist er. Ein Geist, ein boser Geist. Er hat angefangen, mich auf Frauen aufmerksam zu machen, wenn ich auf Reisen war. ›Sieh dir blo? mal die an, die will, dass du ihre Brustwarzen siehst, aber wurdest du eine beruhren, wurde sie die Polizei rufen und dann mit ihren Freundinnen lachen, wenn du abgefuhrt wirst. Oder sieh dir die an, wie sie sich mit der Zungenspitze uber die Lippen fahrt; sie auch, dass du dir wunschst, sie wurde sie in deinen Mund stecken, und auch, dass du wei?t, dass sie das nie tun wird. Und sieh dir die an, die ihren Slip blitzen lasst, wenn sie aus dem Auto steigt, und wenn du das fur Zufall haltst, bist du ein Idiot. Die ist nur noch so ein hochnasiges Weibsbild, das sich sicher ist, niemals zu kriegen, was es verdient.‹«

Er hielt inne und starrte wieder duster und bedruckt vor sich hin. In seinem Blick lag der Bobby, der sich siebenundzwanzig

»Als dieser Drang zuruckgekehrt ist, habe ich dagegen angekampft. Es gibt da so Zeitschriften … bestimmte Magazine … ich habe vor unserer Ehe mal welche gekauft, und ich dachte, wenn ich das wieder tue … oder bestimmte Internetseiten … ich dachte, ich konnte … ich wei? nicht recht … die Realitat durch Phantasie ersetzen, konnte man vielleicht sagen … aber sobald man das Original kennt, ist die Phantasie nichts mehr wert.«

Er redete, fand Darcy, wie ein Mann, der eine teure Delikatesse lieben gelernt hatte. Kaviar. Truffeln. Belgische Pralinen.

»Aber das Entscheidende ist, dass ich aufgehort habe. In all diesen Jahren hatte ich aufgehort. Und ich konnte es wieder schaffen, Darcy. Dieses Mal endgultig. Wenn es eine Chance fur uns gibt. Wenn du mir verzeihen und einfach eine neue Seite aufschlagen konntest.« Er sah sie mit feuchten Augen ernst an. »Ist es denn denkbar, dass du das konntest?«

Sie dachte an die in einer Schneewehe verscharrte Frau, deren nackte Beine ein achtlos vorbeifahrender Schneepflug freigelegt hatte - die Tochter irgendeiner Mutter, einst der Liebling irgendeines Vaters, als sie in einem rosa Tutu unbeholfen uber eine Grundschulbuhne getanzt war. Sie dachte an die in einem eiskalten Bach aufgefundene Mutter mit ihrem Sohn, deren Haar sich in dem eisrandigen schwarzen Wasser krauselte. Sie dachte an die Frau mit dem Kopf im Mais und hinter dem Rucken gefesselten Handen.

»Daruber musste ich erst nachdenken«, sagte sie sehr vorsichtig.

Er fasste sie an den Oberarmen und beugte sich ihr entgegen. Sie musste sich dazu zwingen, seinen Blick zu erwidern Vielleicht ist an dieser Geistersache doch was dran, dachte sie.

»Das hier ist keiner dieser Filme, in denen ein verruckter Ehemann seine kreischende Frau durchs ganze Haus jagt. Wenn du beschlie?t, zur Polizei zu gehen und mich anzuzeigen, ruhre ich keinen Finger, um dich daran zu hindern. Aber ich wei?, dass du dir uberlegt hast, was das fur die Kinder bedeuten wurde. Du warst nicht die Frau, die ich geheiratet habe, wenn du daruber nicht nachgedacht hattest. Aber vielleicht hast du nicht genug daruber nachgedacht, was das fur dich bedeuten wurde. Niemand wurde dir abnehmen, dass du all diese Jahre mit mir verheiratet warst, ohne das Geringste zu wissen … oder wenigstens zu ahnen. Du wurdest wegziehen und von unseren wenigen Ersparnissen leben mussen, weil ich immer der Alleinverdiener war, was man hinter Gittern schlecht sein kann. Vielleicht wurden die Schadenersatzklagen die Ersparnisse sogar auffressen. Und die Kinder mussten …«

»Schluss damit, lass sie aus dem Spiel, wenn du von dieser Sache redest, tu das nie wieder!«

Er nickte demutig, hielt sie aber weiter leicht an den Oberarmen gefasst. »Ich habe BD schon mal besiegt … ich habe ihn zwanzig Jahre lang besiegt …«

Sechzehn, dachte sie wieder. Sechzehn, das wei?t du genau.

»… und ich kann ihn wieder besiegen. Mit deiner Hilfe, Darce. Mit deiner Hilfe kann ich alles schaffen. Und was ware, wenn er in zwanzig Jahren zuruckkame? Na und? Dann ware ich dreiundsiebzig. Schwierig, Jagd auf hochnasige Weiber zu machen, wenn man mit einem Gehwagelchen umherschlurft.« Er lachte herzhaft uber diese absurde Vorstellung, dann wurde er wieder ernst. »Aber - hor mir jetzt gut zu - wenn ich jemals ruckfallig wurde, auch nur ein einziges Mal, dann wurde ich Selbstmord veruben. Die Stigma … leiden mussen, weil ich dafur sorgen wurde, dass alles wie ein Unfall aussieht … aber du wurdest es wissen. Und du wurdest wissen, weshalb. Was sagst du also? Konnen wir das alles hinter uns lassen?«

Sie schien daruber nachzudenken. Sie uberlegte tatsachlich, obwohl die Denkprozesse, zu denen sie jetzt imstande war, vermutlich in keine Richtung gingen, die er ohne weiteres verstanden hatte.

In Wirklichkeit dachte sie: Das ist das Gleiche, was Drogensuchtige sagen. »Ich nehme dieses Zeug nie wieder. Ich habe schon mal damit aufgehort, und diesmal hore ich endgultig auf. Das ist mein Ernst!« Aber sie meinen es nicht ernst, auch wenn sie glauben, dass sie es ernst meinen, tun sie’s nicht, und er tut es auch nicht.

In Wirklichkeit dachte sie: Was soll ich nur tun? Tauschen kann ich ihn nicht; dazu sind wir zu lange verheiratet.

Darauf antwortete eine kalte Stimme, die sie niemals in ihrem Inneren vermutet hatte - vielleicht mit der BD-Stimme verwandt, die Bob flusternd auf die hochnasigen Weibsbilder aufmerksam machte, die er in Restaurants, an Stra?enecken lachen, teure Sportwagen mit offenem Verdeck fahren, auf den Balkonen von Apartmentgebauden miteinander flustern und lacheln sah.

Moglicherweise war es auch die Stimme des Dunkleren Madchens.

Wieso nicht?, fragte die Stimme. Schlie?lich hat er auch dich reingelegt.

Und was dann? Sie hatte keine Ahnung. Sie wusste nur, dass jetzt jetzt war - und jetzt bewaltigt werden musste.

»Du musstest versprechen, damit aufzuhoren«, sagte sie sehr langsam und widerstrebend. »Dein feierlichstes Versprechen ablegen, das du niemals brechen wurdest.«

Die auf seinem Gesicht erscheinende Erleichterung war so total - so jungenhaft irgendwie -, dass sie geruhrt war. Er hatte in der letzen Zeit nur selten so wie der Junge ausgesehen, der er einst gewesen war. Aber naturlich war das auch der Junge gewesen, der damals mit Waffen in die Schule hatte gehen wollen. »Das tate ich, Darce. Das tue ich. Ich versprech’s dir. Wie ich dir schon gesagt habe.«

»Und wir konnten nie wieder uber diese Sache reden.«

»Das verstehe ich.«

»Und du darfst Marjorie Duvalls Ausweiskarten nicht der Polizei schicken.«

Sie sah sein enttauschtes Gesicht (ebenfalls unheimlich jungenhaft), als sie das sagte, aber sie wurde darauf beharren. Er musste das Gefuhl haben, bestraft worden zu sein, wenn auch nur ein wenig. So wurde er glauben, sie uberzeugt zu haben.

Tut er das? Oh, Darcellen, tut er das?

»Ich brauche mehr als nur Versprechungen, Bobby. Taten sprechen lauter als Worte. Ich will, dass du die Ausweiskarten der Frau irgendwo im Wald vergrabst.«

»Und sobald ich das getan habe, sind wir …«

Sie streckte den Arm aus und hielt ihm den Mund mit der Hand zu. Sie bemuhte sich, streng zu sprechen. »Still! Kein Wort mehr.«

»Okay. Danke, Darcy. Innigen Dank.«

»Ich wei? nicht, wofur du dich bedankst. Nichts ist passiert, au?er dass du diesmal fruher heimgekommen