Die Gei?el des Himmels

»Hierbleiben?«

»Der Verstarker ist hier. Man kann nicht einfach den Stecker rausziehen und wieder reinstecken wie bei einem tragbaren Fernseher. Gehen Sie in den Keller runter, wir kommen zu Ihnen, sobald wir konnen.«

»Sie wollen ihn jetzt einschlafen lassen?« fragte die Frau, wahrend die Baume unten am Hugel plotzlich zu hellgelben Feuerballen explodierten. Die Eruption des Mount Hood wurde von Ereignissen in unmittelbarerer Nahe uberschattet; die Erde jedoch bebte schon seit einigen Minuten sanft, eine Art alles beherrschendes Grollen, in dem die eigenen Hande und Gedanken aus reiner Sympathie mitzuvibrieren schienen.

»Da haben Sie verdammt recht, das werde ich. Gehen Sie. Gehen Sie runter in den Keller, ich brauche die Couch. Legen Sie sich hin, George … Horen Sie, Sie da, im Keller werden Sie gleich hinter der Tur zum Raum des Hausmeisters eine Tur mit der Aufschrift ›Notstromgenerator‹ sehen. Gehen Sie da rein und suchen Sie den Hebel mit der Aufschrift EIN. Legen Sie die Hand darauf, und falls das Licht ausgeht, schalten Sie den Generator ein. Dazu mussen Sie den Hebel mit aller Kraft nach oben drucken. Gehen Sie!«

Sie ging. Sie schlotterte immer noch, und lachelte, und auf dem Weg nahm sie kurz Orrs Hand und sagte: »Traumen Sie su?, George.«

»Keine Bange«, sagte Orr. »Alles wird gut.«

»Halten Sie den Mund« fuhr Haber ihn an. Er hatte das Hypnosetonband eingeschaltet, das er hochstpersonlich aufgezeichnet hatte, aber Orr schenkte ihm keinerlei Beachtung, und wegen des Larms der Explosionen und brennenden Gegenstande war es ohnehin kaum zu horen. »Machen Sie die Augen zu!« befahl Haber, legte eine Hand an den Hals des Patienten und drehte die Lautstarke hoch. »ENTSPANNEN«, sagte seine eigene gewaltige Stimme. »SIE FUHLEN SICH BEHAGLICH UND ENTSPANNT. SIE GLEITEN HINUBER IN —« Das ganze Gebaude hupfte wie ein Lamm im Fruhling und setzte sich windschief wieder ab. Etwas tauchte aus dem schmutzigroten, truben Widerschein vor dem glaslosen Fenster auf: ein ovales, gro?es Objekt, das sich auf eine Art hupfender Weise durch die Luft bewegte. Es kam direkt auf das Fenster zu. »Wir mussen hier raus!« schrie Haber uber seine eigene Stimme hinweg, doch dann wurde ihm klar, da? Orr schon hypnotisiert war. Er schaltete das Tonband ab und beugte sich hinunter, so da? er Orr ins Ohr sprechen konnte. »Beenden Sie die Invasion!« brullte er. »Frieden, Frieden, traumen Sie, da? wir in Frieden mit allen leben! Und jetzt schlafen Sie! Antwerpen!« und er schaltete den Verstarker ein.

Aber er hatte keine Zeit mehr, einen Blick auf Orrs EEG zu werfen. Der ovale Umri? schwebte unmittelbar vor dem Fenster. Der stumpfe Bug, der grell von Spiegelungen der brennenden Stadt erhellt wurde, zeigte direkt auf Haber. Er kauerte sich bei der Couch nieder, fuhlte sich schrecklich verletzbar, wie auf dem Prasentierteller, gab sich alle Muhe, den Verstarker mit seinem unzureichenden Fleisch zu beschutzen und breitete die Arme davor aus. Er warf einen Blick uber die Schulter und beobachtete das Schiff der Au?erirdischen. Es kam naher. Der Bug, der wie olverschmierter Stahl aussah, silbern, mit violetten Streifen und Lichtspielen, fullte das Fenster ganz aus. Ein knirschendes, berstendes Gerausch ertonte, als es sich im Rahmen verkeilte. Haber schluchzte laut vor Entsetzen, blieb aber mit ausgebreiteten Armen zwischen dem Au?erirdischen und dem Verstarker stehen.

Aus dem zum Stillstand gekommenen Bug streckte sich ein langer, dunner Tentakel und bewegte sich prufend durch die Luft. Sein Ende, das wie eine Kobra aufragte, zeigte willkurlich hierhin und dorthin und pendelte sich schlie?lich in Habers Richtung ein. Etwa drei Meter von ihm entfernt verharrte der Tentakel in der Luft und zeigte rund zehn Sekunden lang auf ihn. Dann wurde er mit einem Zischen und einem Schnappen wie das flexible Stahlma?band eines Zimmermanns wieder eingezogen und ein hohes, summendes Gerausch ging von dem Schiff aus. Der Metallsims des Fensters wurde mit einem Kreischen verbogen. Der Bug des Schiffs wirbelte herum und fiel zu Boden. Aus der dunklen Offnung, die dahinter klaffte, kam etwas heraus.

Es war, dachte Haber von emotionslosem Grauen gepackt, eine Riesenschildkrote. Dann wurde ihm klar, da? es sich um eine Art von Schutzanzug handelte, der dem Wesen dieses klobige, grunliche, gepanzerte, unformige Aussehen einer riesigen Meeresschildkrote verlieh, die auf den Hinterbeinen stand.

Es stand ganz still neben Habers Schreibtisch. Sehr langsam hob es den linken Arm und richtete ein metallisches Instrument mit Mundung auf Haber.

Er sah dem Tod ins Auge.

Eine nuchterne, tonlose Stimme kam aus dem Ellbogengelenk. »Was du nicht willst, da? man dir tut, das fug’ auch keinem andern zu«, sagte sie.

Haber sah mit klopfendem Herzen hin.

Der riesige, schwere Metallarm wurde erneut gehoben. »Wir versuchen, friedliche Ankunft durchzufuhren«, sagte der Ellbogen in einer einzigen Tonlage. »Bitte andere informieren, da? dies friedliche Ankunft ist. Wir besitzen keine Waffen. Gro?e Selbstzerstorung folgt unbegrundeter Angst. Bitte Zerstorung von selbst und anderen beenden. Wir besitzen keine Waffen. Wir nichtaggressives, nichtkampfendes Volk.«

»Ich … ich … ich … kann der Luftwaffe nichts befehlen«, stammelte Haber.

»Personen in fliegenden Vehikeln werden derzeit kontaktiert«, sagte das Ellbogengelenk des au?erirdischen Wesens. »Ist dies militarische Einrichtung?«

Aus der Abfolge der Worte ergab sich, da? es sich um eine Frage handelte. »Nein«, sagte Haber. »Nein, nichts Derartiges —«

»Dann bitte ungerechtfertigtes Eindringen entschuldigen.« Die riesige gepanzerte Gestalt surrte leicht und schien zu zogern. »Was ist Apparat?« fragte sie und zeigte mit dem rechten Ellbogengelenk auf die Maschinerie, die mit dem Kopf des schlafenden Mannes verbunden war.

»Ein Elektroenzephalograph, eine Maschine, die die elektrische Aktivitat des Gehirns aufzeichnet —«

»Wurdig«, sagte der Au?erirdische und machte einen gemessenen Schritt auf die Couch zu, als wurde er alles gern naher betrachten. »Die Individual-Person ist iahklu’. Diese Aufzeichnungsmaschine zeichnet das vielleicht auf. Ist die gesamte Spezies zu iahklu’ fahig?«

»Ich kenne — kenne diesen Ausdruck nicht, konnen Sie beschreiben —«

Die Gestalt surrte abermals ein wenig, hob den linken Ellbogen uber den Kopf (der, wie bei einer Schildkrote, kaum uber die breiten, hangenden Schultern des Panzers hinausragte) und sagte: »Bitte entschuldigen. Nicht kommunizierbar durch in jungster Vergangenheit hastig konstruierte Kommunikationsmaschine. Bitte entschuldigen. Es ist notwendig, uns in sehr naher Zukunft anderen verantwortlichen Individual-Personen in Panik zu nahern, die selbst und andere zerstoren konnen. Vielen Dank.« Damit kroch er in den Bug des Schiffs zuruck.

Haber verfolgte, wie die gro?en, runden Sohlen seiner Fu?e in der dunklen Hohlung verschwanden.

Die Bugspitze schnellte vom Boden hoch und schraubte sich selbst wieder fein sauberlich fest: Haber hatte den deutlichen Eindruck, da? es sich dabei nicht um einen mechanischen Vorgang handelte, sondern um einen zeitlichen; das vorherige Geschehen wurde in umgekehrter Folge wiederholt, genau wie bei einem ruckwarts abgespielten Film. Das au?erirdische Schiff zog ab, lie? das gesamte Buro erbeben, ri? den Rest des Fensterrahmens mit einem gra?lichen Gerausch heraus und verschwand in dem lodernden Dunst drau?en.

Das Crescendo der Explosionen, stellte Haber jetzt fest, hatte aufgehort; tatsachlich schien es vergleichsweise still zu sein. Alles bebte ein wenig, aber das lag am Berg, nicht an den Bomben. Sirenen tonten, weit entfernt und trostlos, uber den Flu?.

George Orr lag reglos auf der Couch, atmete unregelma?ig, und die Blutergusse und Schnittwunden in seinem Gesicht sahen durch die Blasse besonders ha?lich aus. Asche und Rauch wurden immer noch mit der kalten, bei?enden Nachtluft durch das zerschmetterte Fenster hereingeweht. Nichts hatte sich verandert. Er hatte noch nichts ruckgangig gemacht. Hatte er uberhaupt schon etwas beeinflu?t? Unter den geschlossenen Lidern konnte man eine schwache Bewegung der Augen erkennen; er traumte noch; er konnte gar nicht anders, da der Verstarker die Impulse seines eigenen Gehirns uberlagerte. Warum veranderte er nicht die Kontinuen, warum brachte er sie nicht in eine friedliche Welt, wie Haber es ihm befohlen hatte? Die hypnotische Suggestion war nicht klar oder stark genug gewesen. Sie mu?ten noch einmal von vorn anfangen. Haber schaltete den Verstarker ab und sprach Orrs Namen dreimal aus.

»Richten Sie sich nicht auf, Sie sind immer noch an den Verstarker angeschlossen. Was haben Sie getraumt?«

Orr, der noch nicht ganz wach zu sein schien, sprach heiser und langsam. »Der … ein Au?erirdischer war hier. Hier drin. Im Buro. Er kam aus dem Bug eines ihrer hupfenden Schiffe. Zum Fenster rein. Sie und er haben sich unterhalten.«