Ruckkehr auf die Sechseck-Welt

»Nun gut, was ist dann aus ihnen geworden, wenn er sie nicht abgemurkst hat?«

»Das ist der Schlussel«, sagte Obie aus dem Lautsprecher. »Das ist das Entscheidende. Wenn wir das herausbekommen, konnten wir ihn finden. Vor uber dreizehnhundert Jahren hat er das Schema namlich verlassen. Er wurde Nathan Brazil, er kaufte ein Fracht-Raumschiff, er ubernahm Auftrage. Und bis vor knapp uber zwolf Jahren ist er Nathan Brazil geblieben.«

»Und warum?«fragte Marquoz.

»Ganz einfach«, gab Obie zuruck. »Erstens der Zufall mit der Entwicklung des Verjungungsverfahrens, das schon damals hundert Jahre mehr einbrachte. Mit der Zeit verbesserte man die Methode, und die mogliche Lebensspanne wurde langer. Wie Sie wissen, sterben die Hirnzellen schlie?lich sogar bei Verjungten ab, aber bis das mit Brazil geschehen ware, mu?te jeder, der ihn kannte und auf ihn sto?en mochte, tot sein, und er hatte eine neue Gruppe von Freunden. Er brauchte seine Pilotenlizenz nur alle vier Jahre zu erneuern, und aus. Er wurde bei den Raumfahrern zu einer Legende — der alteste Mann, der immer noch flog. Er trank mit ihnen, beteiligte sich an ihren Gluckspielen, kampfte mit und neben ihnen, half ihnen, wenn sie es brauchten, und sie waren ihm verpflichtet. Die Raumfahrer hielten ihn fur die eine Person, die zufallig das Gluck hatte, sich unendlich oft verjungen lassen zu konnen. Da der Kom-Bund sich ausdehnte, dauerte es oft sehr lange, bis selbst alte Freunde sich wieder trafen. Der Relativitatsfaktor komplizierte die Dinge noch, und an der Gleichartigkeit der bienenstockahnlichen Kommunen, aus denen der Kom-Bund zumeist bestand, konnte ihm nur wenig gefallen.«

»Aber schlie?lich hat er es aufgegeben, wie?«sagte Mavra.

»Ja, naturlich. Wenn eine Sekte, die behauptet, du warst Gott, einen Feldzug eroffnet, um dich zu finden — wurden Sie es dann nicht auch fur angebracht halten, die Identitat zu wechseln? Das wurde wohl jeder tun.«

»Das hast du alles aus den Computerarchiven erfahren?«fragte Mavra verblufft.

»Ja und nein. Es war da, aber nur in winzigen Bruchstucken. Es bedurfte nicht nur der Computerarchive, sondern auch der Ermittlungen von Tausenden Gemeindemitgliedern auf vielen Welten, um das alles zusammenzustellen. Ohne sie ware das alles nicht moglich gewesen — aber jetzt stehen wir vor einer Wand, bis wir einen Hinweis darauf finden, wo er wiedergeboren wurde.«

»Ist er einfach wieder verschwunden?«

»So ungefahr, Marquoz. Er behielt Schiffe schrecklich lange Zeit — zwei—, dreihundert Jahre oder langer, bis sie verschlissen waren. Sie hie?en alle ›Stehekin‹, ein Wort, dessen Bedeutung sich mir entzieht. Das letzte davon wurde mit einem Riesenloch mitten im Rumpf gefunden. Es war ausgeplundert worden. Auf der Brucke fand man Blut, das dem von Brazil entsprach — sehr viel sogar —, aber keine Spur von ihm oder seiner wertvollen Fracht. Man ging davon aus, da? er durch ein betrugerisches Notsignal aus dem Nullraum gelockt worden, von Piraten uberfallen und ermordet worden war. In der Raumfahrer-Ruhmeshalle gibt es sogar eine Gedenktafel fur ihn.«

»An die du aber nicht glaubst«, sagte Mavra.

»Naturlich nicht. Dergleichen ist ein Lieblings-Ausweg von ihm. Nein, ich glaube, er hat irgendeine wirkliche Person gefunden, bei ihr den Punkt erreicht, den er brauchte, um ihre Identitat zu ubernehmen, und das getan. Er ist jetzt als jemand anderer anderswo und la?t eine gewisse Zeit verstreichen, bis er wieder ein normales Leben fuhren kann.«

»Na, ich glaube doch, da? er ziemlich leicht zu finden sein mu?te«, sagte eine neue Stimme. Sie fuhren herum und sahen Zigeuner vor sich.

Marquoz nickte, aber Mavra sah ihn seltsam an. Es war naturlich lacherlich, aber… Nein, er war ein bi?chen zu gro?, zu muskulos, zu dunkelhautig. Schlie?lich hielt sie es aber doch nicht mehr aus.

»Zigeuner, haben Sie schon einmal von Malta gehort?«

Er wirkte ein wenig uberrascht, zuckte aber nicht mit der Wimper.

»Sicher. Das ist die Hauptstadt von Sorgos, glaube ich.«

Marquoz lachte leise.

»Ich wei?, was Sie denken. Mir ging es manchmal nicht anders. Aber nein, er hat den falschen Korperbau. Brazil hat ab und zu Daumenabdrucke verandern konnen, aber nie die Netzhaut- und Blutstrukturen. Das konnen Sie vergessen. Er ist eben ein Ratsel mehr.«

Zigeuner sah die beiden verwirrt an.

»Was soll das alles?«

»Die Dame hat sich nur gefragt, ob du etwa selber Nathan Brazil bist.«

Er lachte in sich hinein.

»Mensch, nein. Wer hat schon mal was von einem judischen Zigeuner gehort?«

Sie mu?ten alle lachen. Mavra dachte plotzlich an andere Dinge. Sie wandte sich dem Lautsprecher und Obie zu, ohne sich auch nur zu fragen, weshalb das Problem Zigeuner auf einmal eines geworden war, das sie nicht mehr beschaftigte.

Nautilus

Die Kom-Computer waren, Obie ausgenommen, die gro?ten und schnellsten Datensammler,—«analysatoren und Verteiler von Wissen im Kom-Bereich des Weltraums. Hinzugefugt worden war Obie, eine angenehme menschliche Personlichkeit, die die Fahigkeit, Millionen verschiedener, komplizierter Projekte gleichzeitig auszufuhren, unter einer Maske verbarg.

Trotzdem beklagte er sich nie uber die Langsamkeit des menschlichen Denkens. Obie betrachtete sich als menschliches Wesen und verhielt sich dementsprechend.

Uber die Geschwindigkeit und Vielseitigkeit, die zur Verfugung standen, hinaus, mu?te man sich mit den Problemen von Burokratie und interstellaren Entfernungen herumschlagen. Was man an Informationen benotigte, ware Obie vermutlich in Sekundenbruchteilen verfugbar gewesen — wenn er die Daten besessen hatte. Diese wurden jedoch auf tausend Planeten innerhalb eines riesigen Gebietes gesammelt, von Millionen Abteilungen, dann gespeichert, schlie?lich korreliert, zuletzt — manchmal erst Jahre spater — den hoheren Behorden ubermittelt. Die Suchenden konnten nicht darauf warten, bis diese Informationen endlich an die Kom-Zentrale gelangten; sie mu?ten hingehen und sie selbst einholen.

Und das war die Aufgabe der Gemeinde des Schachtes. Die Akoluthen sondierten, sortierten, speicherten und gaben weiter, was sie konnten. Sie waren uberall. Wenn sie die Informationen kostenlos erlangen konnten, taten sie das; wenn es amtlicher Sanktionierung bedurfte, wurde sie erlangt; wenn das nicht ging, flehten oder bestachen sie oder stahlen, was sie brauchten. Mavra Tschang war einmal Expertin fur Computerdiebstahl gewesen; Obie erwies sich als noch besserer Lehrer.

Gelegentlich wurden Akoluthen mit der Hand in der Informationskasse ertappt. In solchen Fallen kummerte sich Marquoz direkt um menschliche und niedrige Behorden; wenn alles andere scheiterte, konnten Mavra und die Besatzung von Nautilus jeden uberall herausholen. Brauchte man eine Tarnung, so durfte man sich darauf verlassen, da? Obie sie lieferte.

* * *

Obie arbeitete an den drei gemeinsamen Punkten von Brazils Vergangenheit.

Es gab nur noch eine kleine Zahl von judischen Gemeinschaften, die sorgfaltig uberwacht wurden. Dann der Beruf — Brazil war immer Kapitan gewesen. Das verschaffte ihm Beweglichkeit, Frieden und Ruhe nebst Anonymitat — all das brauchte er. Als Mavra von der Befreiung zweier Akoluthen zuruckkehrte, die angeschuldigt waren, weggeworfene Unterlagen gestohlen zu haben, wollte sie von Obie horen, was sich ergeben hatte.

»Fortschritt ist, was man darunter versteht«, sagte Obie philosophisch. »Bis jetzt habe ich immens viel Informationen uber judische Kapitane gesammelt — es gibt enorm viele davon, wenn man bedenkt, wie klein die Minderheit ist —, aber sehr wenig Konkretes. Ich habe eine Reihe von Kandidaten, die alle nicht Nathan Brazil sein mogen. Ich brauche eine zusatzliche Korrelation.«