Ruckkehr auf die Sechseck-Welt

Obwohl sie noch ein wenig keuchte, brachte sie ein Lacheln zustande.

»Nicht Tourifreet, nein«, stie? sie hervor. »Mavra. Mavra Tschang. Ich bin Ihre Urenkelin, Mr. Brazil.«

Er zog eine Zigarre heraus und machte es sich an der Schottwand bequem.

»So, so, so… Was Sie nicht sagen. Hat Ihnen schon einmal jemand erzahlt, da? Sie Ihrem Urgro?vater gleichen?«

An Bord der ›Jerusalem‹

Nach den ersten Worten sagten sie nicht viel. Das Boot dockte rasch an, und sie betraten durch die Luftschleusen das Innere des Raumschiffs. Achtern krachte und polterte es. Das Schiff wurde von Schleppern in Container zerlegt, und die Gerausche drangen bis zu ihnen. Er winkte ihr, und sie ging auf den Laufgangen weiter, bis sie den Aufenthaltsraum erreichten.

Es herrschte enorme Unordnung; uberall lagen leere Nahrungsdosen, Stapel von Zeitungen und Papieren, Bucher in Sprachen, die sie nicht kannte, mit Umschlagen, die einen hochst sonderbaren Geschmack verrieten.

»Tut mir leid, da? es so schlimm aussieht, aber ich war einfach nicht in der Stimmung sauberzumachen, und mit Gasten hatte ich nicht gerechnet«, sagte er beilaufig, wischte einen Polstersessel ab und lie? sich hineinfallen.

»Haben Sie keine Angst, da? ich Sie uberwaltige, jetzt, wo wir allein sind?«fragte sie. »Schlie?lich bin ich viel gro?er und starker als Sie.«

Er lachte leise.

»Nur zu! Das Pilotboot ist auf mich codiert, die Hecksektion befindet sich beim Entladen im Vakuumzustand, und bis die Hauer fertig sind, kann das Schiff nicht fliegen.«Er offnete den Pistolengurtel und warf ihn auf den Boden.

Sie griff nach einem Buch und blickte auf den Umschlag.

»Ich habe in den Kom-Gebieten des Weltraums nie diese echten Bucher gesehen«, meinte sie neugierig. »Sagen Sie — ist das wirklich so, wie der Umschlag es anzudeuten scheint?«

Er feixte sie spottisch an.

»Versteht sich, meine Liebe. Auch wenn sie innen nie so saftig sind, wie au?en versprochen wird.«Er wurde ernster. »So haben die Leute sich fruher informiert — und auch unterhalten, an die zweitausend Jahre lang. Alles v. C., versteht sich, vor den Computern in jedem Haus und Buro. Ich schatze sie immer noch — und es gibt genug Museen und Buchereien, wo man sie noch bekommen kann. Aber was da oft so aufbewahrt worden ist! Mann!«Er lehnte sich zuruck und sah sie an. »Sie sind also Mavra Tschang, wie?«

Sie nickte.

»Sie wirken gar nicht so uberrascht«, stellte sie fest.

Er lachelte.

»Ach was, ich wu?te, da? Sie auf diesem kosmischen Golfball von Computer noch irgendwo unterwegs sein mussen.«

Sie war vollig entgeistert.

»Sie haben es gewu?t? Aber wie denn?«Kurze Zeit tauchten Visionen von einem allmachtigen Gott vor ihr auf.

Er lachte wieder.

»Ach, das ist gar nicht geheimnisvoll. Der Computer hat eure Todesszene verpatzt, das ist alles. Er wartete drei volle Millisekunden, bevor er sich dunnmachte — vollauf im Erkennungsbereich anderer Computer. Er hatte das viel schneller machen konnen und sollen — eine Nanosekunde ist zum Beispiel angesichts der vielen Anti- Materie, die herumschwirrt, praktisch nicht feststellbar. Obie machte es langsam, weil zwar er die Belastungen schneller Beschleunigung ertragen konnte, aber nicht sicher war, ob Sie es vertrugen.«

»Fur mich sind drei Millisekunden sehr schnell«, erklarte sie trocken.

Er zog die Schultern hoch.

»Alles ist relativ. Jedenfalls hat er es gut gemeint. Niemand unterzieht die Unterlagen einer solchen Prufung wie ich. Man sah Sie explodieren, schaute sich die Aufzeichnung an, sah Sie wieder explodieren, und der Fall war erledigt.«

Ihr Staunen wurde dadurch nur wenig gedampft.

»Sie haben also alles weiterverfolgt? Wir dachten, Ihr Gedachtnis…«

»Mein Gedachtnis ist einigerma?en in Ordnung«, erwiderte er. »Das menschliche Gehirn kann eben nur eine gewisse Informationsmenge aufnehmen, dann fangt es an, etwas abzusto?en, um Platz fur Neues zu machen. Ich war schon einmal an diesem Punkt — als ich das letztemal im Schacht war, habe ich das behoben. Und es ist richtig, da? ich Bescheid wu?te, jedenfalls uber Trelig. Alaina kam mit dem Vorschlag zunachst zu mir. Ich uberlegte, entschied, da? eine geringe Aussicht bestand, alle konnten auf der Schacht-Welt landen — was dann auch passierte —, und rechnete mir aus, da? man mich dort nicht mit Umzugen und Blaskapellen begru?en wurde. Deshalb empfahl ich Sie. Ich wei? aber nicht, warum ich nicht auf den Gedanken gekommen bin, da? Sie schon vorher beteiligt gewesen sind. Verdammt! Ich scheine nachzulassen.«

»Sie haben mich dafur vorgeschlagen?«sagte sie zornig. »Das ist also die Erklarung!«

Er zuckte die Achseln.

»Sie haben es richtig gemacht. Sie sind einige Jahrhunderte nach dem Zeitpunkt, an dem Sie im anderen Falle tot gewesen waren, noch existent. Warum nicht?«

Es gab keine befriedigende Antwort darauf, also verzichtete sie.

»Also, Urenkelin, was, zum Teufel, ist eigentlich los?«fragte er und lehnte sich zuruck.

»Der Ri?«, sagte sie. »Er mu? an der Quelle behoben werden. Das wissen Sie. Warum haben Sie es nicht getan?«

Er wurde ernst.

»Weil ich vorzog, es nicht zu tun«, sagte er schlicht.

Sie war entsetzt.

»Vielleicht wissen Sie nicht, was vorgeht! In weniger als hundert Jahren —«

»Ist die Menschheit erledigt«, erganzte er. »Und kurz danach kommen die Rhone, die Chugach und alle anderen Kom-Rassen an die Reihe. Ich wei?.«

Sie konnte nicht glauben, was sie horte, und versuchte, Grunde zu finden, weshalb er eine so arrogante Einstellung zeigte. Es gelang ihr nicht.

»Soll das hei?en, Sie konnen das nicht beheben?«

Er schuttelte traurig den Kopf.

»Das meine ich ganz und gar nicht. Der Ri? wird weiterwachsen und sich ausdehnen und schlie?lich das Universum, wie wir es kennen und verstehen, vernichten. Nicht alles — das ursprunglich markovische Universum wird bleiben, aber die meisten dieser Sonnen und alle diese Welten sind schon sehr verbraucht. Falls nicht zufallig eine dynamische Rasse auftaucht, wird es aber ein totes Universum sein, ein Friedhof zum Andenken der Markovier.«

Man hatte das Schweigen mit dem Messer schneiden konnen. Schlie?lich sagte sie:»Und Sie weigern sich, dem ein Ende zu machen?«

Er lachelte.

»Ich wurde es tun, wenn der Preis nicht zu hoch ware — aber das ist er. Ich kann die Verantwortung einfach nicht ubernehmen.«

Ihr Unterkiefer klappte herunter.

»Verantwortung? Preis? Wovon reden Sie eigentlich, zum Teufel? Was konnte denn noch schlimmer sein als ein totes Universum?«

Er sah sie nachdenklich an.

»Ich wei? nicht, was Sie in der letzten Zeit gemacht haben, aber ich vermute, wenn ich so etwas hatte wie Zinders Computer, wurde ich reisen und mir alles Sehenswerte ansehen. Andere Galaxien, andere