Ruckkehr auf die Sechseck-Welt

Lebensformen.«

Sie nickte.

»Ja, das gehort dazu.«

»Aber Sie sind uberfuttert, Ihnen fehlt die Perspektive«, erklarte er. »Durch die markovischen Gleichungen kann Obie augenblicklich uberall sein, wohin er mochte oder Sie mochten. Haben Sie wirklich eine Vorstellung von interstellaren Entfernungen, davon, wie weit auseinander in Wahrheit alles liegt? Denken Sie an die Zeit zuruck, als Sie Kapitan waren und es noch Wochen oder Monate dauerte, von einem Stern zum anderen zu fliegen, obwohl wir der Relativitat ein Schnippchen schlagen? Die Sterne sind im Durchschnitt hier in der Gegend hundert oder mehr Lichtjahre voneinander entfernt. Diese Galaxis hat einen Durchmesser von Hunderttausenden Lichtjahren. Unsere nachste Galaxis ist viel weiter entfernt. Die Dreel haben Jahrtausende gebraucht, um die Entfernung zu uberwinden. Das Ding dort drau?en — dieser Ri? — dehnt sich im Jahr kaum sechzig Lichtjahre weit aus. Es wird ein Jahrhundert brauchen, bis das Kom-Gebiet ganz erfa?t ist, fast zwanzigtausend Jahre, um von unserer Milchstra?en-Galaxis soviel zu verschlingen, da? sie entstabilisiert wird. Es wird noch viele Jahrmillionen mehr dauern, bis er, wenn man in diesem Ma?stab denkt, einen wirklich bedeutsamen Keil des Weltraums schluckt. Dort drau?en zwischen den Sternen sind zahllose Rassen, gigantische Zivilisationen, die sich erst im Aufstieg befinden. Wie kann ich ihnen ihre Chance auf die Zukunft beschneiden, ihre Chance auf den markovischen Traum? Um ein paar zu retten, die in Wahrheit ohnehin nicht zu retten sind?«

Sie begriff nicht, konnte nicht begreifen.

»Sie werden nicht aufgefordert, sie zu opfern, sondern nur dieses Ding zu reparieren, damit es uns rettet.«

Er sah zu ihr auf und lachelte traurig.

»Nein, Sie verstehen das falsch. Der Schacht der Seelen wird betrieben durch eine Singularitat, eine Diskontinuitat von einem anderen Universum. Er besitzt eine gigantische Energiequelle, aber nur eine. Um den Computer auf dem Schacht der Seelen zu reparieren, mu?te ich diese Energie abschalten. Das wurde alles vernichten, was die Markovier darin geschaffen haben. Sie verlangen von mir, da? ich das Universum zerstore, um es zu retten.«

* * *

Sie sah ihn entsetzt an, dann schaute sie sich in der Kabine um. So war das also — kalte, unfehlbare Logik, die zeigte, da? uber ein Dutzend Rassen sterben mu?ten.

»Was werden Sie dann tun?«fragte sie. »Hier konnen Sie nicht bleiben.«

Er seufzte.

»Ich habe stets die Macht besessen, mich zu retten oder den Umstanden entsprechend zu verandern. Es hat bisher nur noch nie einen echten Grund dafur gegeben. Ich lebe in diesem Bereich langer als jede andere Person; ich bin langer menschlich, als jede andere Person — ich bin ein menschliches Wesen. Was ich tun werde: uberleben — ich uberlebe immer. Uberleben, bis jemand mich durch das markovische oder ein besseres Ideal ersetzt. Uberleben, bis zu dem Zeitpunkt, wo der Ri? zu gro? wird — und wenn keiner es so weit in die Zukunft hinein geschafft hat, dann kann ich die Energie abschalten und das Problem beheben.«Er lachelte grimmig. »Wenigstens werde ich Gesellschaft haben, was? Sie und Obie und wen ihr sonst noch retten wollt.«

Sie sah ihn an, plotzlich von neuer Hoffnung erfullt.

»Retten! Das ist eine Idee! Obie wird mit ganzen Planeten fertig. Vielleicht konnen wir umsiedeln —«

»Nein, das kann ich nicht, Mavra«, ertonte Obies Stimme in ihrem Inneren. Sie richtete sich verblufft auf und erstaunte Brazil, der nicht wissen konnte, was vorging.

»Obie!«rief sie laut. »Du Halunke! Du hast doch ein Relais eingerichtet!«

Brazil setzte sich interessiert auf.

»Ich komme mir plotzlich vor wie ein Lauscher«, sagte er trocken.

»Es tut mir leid, Mavra. Es war zu wichtig. Ich brauchte die Verbindung, um auf dem laufenden zu bleiben. Wenn alles gutgegangen ware, hatte ich Ihnen nichts gesagt.«

»Ich merke, da? wir nicht allein sind«, warf Brazil ein. »Verdammt!«fugte er ein wenig sarkastisch hinzu.

Mavra, trotz Obies Logik wutend, fiel mit ihren Gedanken uber ihn her. Er lie? es uber sich ergehen, was eine Weile dauerte, weil sie uber einen beachtlichen Wortschatz verfugte. Als sie endlich verstummte, sagte der Computer: »Geben Sie jetzt weiter, was ich sage?«

Sie warf verargert die Arme hoch.

»Also gut, meinetwegen.«Zu Brazil sagte sie:»Er mochte durch mich mit Ihnen reden.«

»Nur zu«, sagte Brazil.

»Als erstes mussen Sie die Vorstellung vergessen, ganze Planeten wegzuzaubern«, begann Obie durch Mavra. »Ich kann das nicht. Sie in etwas anderes verwandeln, ja, aber sie zu bewegen, erfordert mehr Energie als alles besitzt, was man entwerfen oder bauen kann, mit Ausnahme des Schachtes der Seelen selbst, ganz zu schweigen von einer nahezu unendlichen Speicherkapazitat. Ich kann sie nicht retten, Mavra. Ein paar Welten, ja, indem ich die Bevolkerung wegbringe, aber nicht mehr. Und helfen wurde das ohnehin nichts.«

»Scheint mir einen Versuch wert zu sein«, meinte Brazil. »Jede dieser Rassen hat schlie?lich auf einem einzigen Planeten angefangen. Wir haben Jahrmillionen — und einen echten Technologie-Vorsprung — fur eine Neuentwicklung. Und du hast gesagt, da? du einen Planeten verwandeln kannst. Das sollte das Aufspuren von geeigneten Welten sehr erleichtern. Zum erstenmal sehe ich bei dem Ganzen einen Hoffnungsstrahl.«

»Es hat keinen Zweck«, sagte Obie. »Gewi?, eine Weile wurde das gehen, aber wir haben nicht die Zeit fur ein solches Projekt. Fur die notwendigen Reparaturen bleibt einfach viel zuwenig Zeit. Was der Ri? im Raum-Zeit- Kontinuum darstellt, ist nicht eine Ruckkehr zum passiven Originalzustand, sondern ein Zweibahn-Energieflu?. Im Wachsen verschlingt er ungeheure Mengen konventioneller Materie und Energie. Der Ri? verwandelt die Energie nicht, sondern sendet sie. Der Ri? ist das andere Ende von einem Kurzschlu?. Je mehr zuruckgesandt wird, desto starker sind die Energieausbruche im Inneren des Schachtes. Wir haben wirklich nicht soviel Zeit. Wenn der Ri? genug Material sendet, wird der Schaden durch die Schutzschaltungen des Schachtes nicht mehr zu beheben sein, und der Schacht wird sich ohne Aussicht auf eine Reparaturmoglichkeit selbst zerstoren — und ein ganz, ganz totes Universum hinterlassen.«

Brazil uberlegte, dann schuttelte er den Kopf.

»Das ist eine ziemlich widerstandsfahige Maschine«, gab er zuruck. »Ich sehe nicht, da? sie diesen Punkt erreicht, jedenfalls nicht in Balde. Nein, ich mu? den Einwand zuruckweisen. Um einer hypothetischen Gefahr willen, die sich moglicherweise erst in Jahrmillionen ergibt, soll ich zahllose Billionen Menschenleben ausloschen? Die Schacht-Welt beherbergt nur den letzten Teil von funfzehnhundertsechzig entwickelten Rassen — die Gesamtsumme ist mehrtausendfach hoher. Rassen, Leute, die geboren werden, haben ein Recht darauf aufzuwachsen, zu leben, Erfahrungen zu sammeln. Ihnen das wegen der Moglichkeit einer unmittelbaren Gefahr — noch dazu einer entfernten — abzuschneiden, nein, nein, vielen Dank. Diese Verantwortung will ich nicht.«

Mavra — das Folgende nicht weitergeben! Achtung! Ich werde mich einpeilen und euch beide zu mir holen!

Aber ich dachte, er kann nicht durch dich hindurch, ohne dich zu schadigen! wandte sie ein.

Das mu? ich riskieren. Achtung… Jetzt!

Die Welt erlosch, und alles sturzte in den Abgrund.

Nautilus — Das Innere

Nathan Brazil betrachtete fasziniert und neugierig das kleine Labor, den ursprunglichen Kontrollraum.