Krieg der Wachter

ich war so sicher, dass ich sie kontrollieren und benutzen und dann den Turm zerstoren konnte, bevor sie irgendetwas damit tun konnten … Ich war ein Idiot. Sie infizierten meine Leute einen nach dem anderen. Bei meinen Beratern haben sie angefangen, sodass ich nur horte, was sie wollten, dass ich hore. Das erste Mal, dass ich merkte, dass etwas falsch lief, war, als die infizierten Drohnen plotzlich den Rest meiner Leute angriffen, hier, in meiner eigenen Basis.« Er lachelte auf einmal, ein seltsames, schiefes Lacheln. »Sie haben sogar mich infiziert. Oh ja. Einer meiner altesten Freunde hat es getan, ihre dreckige Prasenz in mich gepflanzt. Aber ich hab ihn getotet und dann habe ich ES umgebracht. Langsam, bis es tot war. Mein vergro?ertes Hirn war dem winzigen, schwachen Ding, dass sie mir in den Kopf gepflanzt haben, mehr als gewachsen. Ich hab's gegessen und seine sterbenden Schreie mit meinem Hirn verschlungen.«

An dieser Stelle lachte er tatsachlich laut auf und genoss die Erinnerung in vollen Zugen. Er wurde erst wieder nuchtern, als er die Mienen auf unseren Gesichtern sah. »Naturlich war es da schon zu spat. Meine Leute waren ubernommen oder abgeschlachtet und meine Basis auseinandergenommen worden, um mit dem guten Material ihren verdammten Turm bauen zu konnen. Aber ich werde trotzdem zuletzt lachen! Oh ja! Ich habe eine geheime Waffe, die ich im Verborgenen fur den Tag vorbereitet habe, an dem sie sich gegen mich erheben. Die Seelenkanone! Nur ich habe die Zugangscodes. Kein anderer kommt da dran oder kann sie abfeuern! Lasst sie ihren Turm aktivieren! Ich werde meine Seelenkanone abfeuern, mit aller Macht, die die Seele Albions hergibt und sie verwenden, um die Abscheulichen fur immer aus dieser Welt zu verbannen!«

Er funkelte uns triumphierend an, aber Molly und ich schuttelten schon mit den Kopfen.

»Wird nicht funktionieren«, sagte ich. »Zu deinem Pech hast du dir nie die Muhe gegeben, wirklich zu kapieren, was es mit der Seele Albions auf sich hat. Das ist nicht nur ein Ding, etwas, das du benutzen kannst. Die Seele fiel aus einer hoheren Dimension auf die Erde, genau wie das Herz der Droods. Vielleicht ist es sogar ein Teil des Herzens, das bei dessen Abstieg verlorenging. Um genau zu sein, ist die Seele ein winziger Kristall mit einer Babyintelligenz, nur wenige Jahrhunderte alt und zu jung, um eine volle Personlichkeit entwickelt zu haben. Es beschutzt England, weil es glaubt, dass das seine Heimat ist. Wenn du versuchst, ihm seine Kraft zu nehmen und dabei alles Leben aus ihm herauszusaugen, dann wird es nur dich und deine Basis zerstoren und wieder schlafen gehen.«

»Und selbst wenn du diesen Plan umsetzen konntest«, sagte Molly, »glaubst du dann wirklich, dass ein Babykristall hoffen konnte, die Eindringlinge zuruckzuhalten? Die Vielwinkligen, die Hungrigen Gotter? Wei?t du, dass der Turm gebaut wurde, um sie herzubringen?«

»Nein«, sagte Truman. »Nein, nein - ihr wollt mir nur Angst machen …«

»Vertrau mir«, sagte ich. »Wir haben schon Angst genug. Wir mussen den Turm zerstoren, bevor die Eindringlinge durchkommen. Wo ist er?«

Ein Alarm ging los, ohrenbetaubend laut in dem kleinen Buro. Wir fuhren alle zusammen. Truman hieb auf die Kontrollen seines Schreibtischs ein und ein Bildschirm flammte an der Wand auf. Er zeigte Harry und Roger Morgenstern, die vorsichtig durch die unterirdische Basis schlichen. Endlich waren sie hier. Ich musste lacheln. Harry wurde es so hassen, nur der Zweite hier zu sein.

»Verdammt«, meinte Molly. »In all der Aufregung habe ich die beiden glatt vergessen.«

»Ich habe keinen vergessen, auch nicht die Droods, die sie mitgebracht haben«, sagte ich. Ich sah Truman kalt an. »Deine Beschleunigten und deine verdammte Seelenkanone haben Hunderte meiner Familie getotet.«

Er lachelte mich verachtlich an. »Ich wunschte, es waren mehr gewesen. Du hast mich doch erst so weit gebracht, mich so tief sinken zu lassen, dass ich mich mit Abschaum aus einer anderen Dimension einlassen musste! Alles, was hier passiert ist, ist dein Fehler, Drood!«

»Ach, halt die Klappe, du Jammerlappen«, sagte Molly und der schiere Widerwillen in ihrer Stimme lie? ihn zusammenzucken, als habe sie ihn geschlagen. Sie ging um den Schreibtisch herum, fand die Konsole und rief Harry und Roger beim Namen. Beide sahen verwirrt auf und Molly grinste, wahrend sie ihnen den Weg zu Trumans Buro beschrieb.

»Entschuldigt«, sagte Giles Todesjager leise. »Aber was ist dieses Ding da auf seinem Kopf?«

»Hochmoderne Technologie«, meinte ich trocken.

Giles hob eine Augenbraue. »In meiner Zeit finden wir es nutzlicher, die Technologie im Kopf zu montieren. Und ich mochte darauf hinweisen, dass wir es ebenso nutzlich finden, uberehrgeizige Idioten wie den da bei Sichtung abzuknallen.«

Harry und Roger hatten endlich Trumans Buro gefunden und kamen ohne anzuklopfen herein. Harry sah mich und schnaubte laut.

»Ich hatte wissen mussen, dass du am Ende einen Weg hier hereinfindest und allen Ruhm fur dich beanspruchst.«

»Richtig«, sagte ich. »Da bin ich genau wie du, Harry.«

»Jungs, Jungs«, meinte Molly. »Steckt die Dinger sofort wieder ein oder ich schneid' sie euch ab. Wir haben hier so was wie 'ne Deadline. Truman wird uns zum Turm bringen.«

»Wisst ihr, dass er infiziert ist?«, fragte Roger.

»Ich war es«, sagte Truman hoheitsvoll. »Ich habe es mit meinem verbesserten Hirn zerstort.«

»Wie es aussieht, hast du das nicht«, sagte Roger und sah Truman gedankenverloren an. »Mit meinem wundersamen Rontgenblick kann ich sehen, dass es immer noch da ist. Meine Gute, ich kann's sogar riechen, so weit ist es entwickelt. Es hat dich nur denken lassen, es sei zerstort, damit es unbemerkt wachsen und dich beeinflussen konnte. Schade. Es gibt keine Heilung, wenn man erst infiziert ist.«

»Keine?«, fragte Molly.

»Nicht mal in der Holle kennt man eine«, sagte Roger und sah dabei immer noch Truman an.

Truman wollte etwas sagen und lie? es dann wieder. Er sah abgelenkt aus, als hore er auf eine innere Stimme. Und dann sah er uns mit entschlossener Miene an.

»Totet mich«, sagte er. »Ich will als Mensch sterben und wahrend ich ich selbst bin. Und nicht als irgendein verdammtes Alien. Totet mich!«

»Ist mir ein Vergnugen«, sagte Roger Morgenstern. Er lehnte sich uber den Tisch, schnappte sich den Stahlheiligenschein, der die Dornen in Trumans Gehirn miteinander verband und riss ihn ab. Truman kreischte bedauernswert, vor Schmerz und Schock. Dann packte Roger die Dornen und zog sie einen nach dem anderen heraus. Es ging nur ruckend, Zentimeter fur Zentimeter und dank der damonischen Starke Rogers, und wurde begleitet von pulsierendem Bluten und Stucken von Hirnmasse und dem Krachen und Splittern von Knochen. Truman schrie jetzt die ganze Zeit, ein beinahe tierischer Laut, seine Arme zucken hilflos, aber keiner von uns trat vor, um Roger aufzuhalten. Ich wollte wegsehen, aber ich zwang mich, weiter zuzusehen, als Strafe. Als alles vorbei war, lag Truman uber seinem Schreibtisch, sein Kopf war zerfetzt und er zuckte noch leicht, wahrend das Leben aus ihm wich. Roger inspizierte den letzten Stahldorn grundlich, als beinhalte er irgendwelche Geheimnisse, dann zuckte er mit den Achseln und warf ihn beiseite.

Harry funkelte ihn an. »Es war nicht notig, so brutal zu sein!«

»Oh nein, notig war das nicht«, erwiderte Roger. »Aber es hat Spa? gemacht.« Er lachelte mich an. »Du kannst keinem von uns erzahlen, dass du nicht selbst davon getraumt hast, Eddie.«

»Nein«, antwortete ich. »Ich habe nie davon getraumt, irgendetwas derartiges zu tun, Hollengezucht.«

»Na dann«, meinte Roger. »Lohnt sich nicht, sich uber vergossenes Hirn aufzuregen.«

»Ich konnte die Hollenbrut fur dich umbringen, wenn du das mochtest«, bot Mr. Stich an. Er hatte auch eine Bemerkung uber das Wetter machen konnen. Roger wollte etwas sagen, warf einen Blick auf Mr. Stich und uberlegte es sich.

»Danke furs Mitdenken«, sagte ich. »Aber nein.«

»Wir mussen zum Turm«, erinnerte uns Molly, ihre Stimme war klar und konzentriert. »Es ist nicht weit. Ich kann seine Gegenwart durch meine Magie spuren.«

»Dann geh du voran«, meinte ich.

Wir folgten Molly durch das Labyrinth der Stahlkorridore und hinunter in den tiefsten Teil des unterirdischen Bunkers, bis wir in ein gro?es Gewolbe aus Stahl kamen, das sich direkt unter den Steinen von Stonehenge befand. Und da war er, tief verankert in einer Grube, die aus der nackten Erde gegraben worden war, hoch und komplex und unnaturlich geformt - der letzte Turm der Abscheulichen. Es war kein Platz gewesen, ihn in die Hohe zu bauen, also hatten sie ihn nach unten gebaut. Wir konnten nur die obersten funf, sechs Meter sehen, ein Durcheinander von Alien-Technologie, kombiniert mit Fleisch und Blut. Metall und Kristall schienen nahtlos in lebende Teile uberzugehen. Wir alle umkreisten den offen stehenden Gipfel des Turms. Unsere Fu?e sanken in die