Molly warf ihnen jede Angriffsmagie entgegen, die sie kannte. Sie beschwor aus Leibeskraften einen Zauber und einen Fluch nach dem anderen. Drohnen wurden in hilflose Dinge verwandelt und unter den Fu?en der anderen zertrampelt. Manchmal brach ihre Form einfach zusammen und sie zerliefen wie schlammiges Wasser. Sie rief Blitze aus dem Himmel herab, holte Feuer aus offenen Spalten in der harten Erde unter uns hervor und beschwor Wirbelsturme, die sie davonwehten. Seltsame Krafte knisterten in der Luft vor ihr und verbrannten alles, was ihr zu nahe kam. Aber ihre Stimme brach vor Anstrengung und ich wusste, dass sie das nicht mehr lange wurde durchhalten konnen. Magie fordert ihren Preis und selbst ihre gesammelten Energien wurden bei dieser Beanspruchung nicht lange reichen.
Als sich eine winzige Kampfpause ergab, sah ich mich um. Ich konnte Molly husten und schmerzvoll keuchen horen. Alle ungerusteten Droods waren zu Boden gegangen. Tot. Es kampften noch rund ein Dutzend gerustete Droods, bahnten sich ihre Feinde niederschlagend langsam einen Weg durch das Chaos. Inseln in einem Meer von Tod. Janitscharen Jane hatte von Anfang an recht gehabt. Ich hatte eine Armee gebraucht, keine Krieger.
Mr. Stich schritt elegant durch diesen Wahnsinn, nicht einmal ein Blutfleck war auf seiner feinen Kleidung zu sehen. Er schnitt und schlachtete mit beinahe unmenschlicher Grazie und Prazision und totete alles, was ihm nah kam, und keine der Drohnen konnte ihn auch nur beruhren. Er wurde von Kraften geschutzt, die schlimmer waren als die der Abscheulichen. Er ging wie ein grausamer viktorianischer Kriegsgott uber das Schlachtfeld und lachelte ein schreckliches, gluckliches Lacheln. Er war in der Holle vollig zu Hause.
Roger Morgenstern kampfte Seite an Seite mit einer silbernen Figur, von der ich annahm, es sei Harry. Grelle Flammen brannten um sie herum und verschlangen jede Drohne, die sie beruhrten. Roger lachelte ebenfalls. Harry kampfte gut, mit kurzen, kontrollierten und brutalen Bewegungen, die die Drohnen mit beinahe klinischer Prazision niederstreckten. Es schien, als sei das nur ein Job, den er sehr gut beherrschte.
Und Janitscharen Jane metzelte sich einen blutigen Pfad durch die aufgewuhlten Massen mit ihrem beruchtigten alten Schwert. Sie war in ihrer kalten und furchtbaren Wut nicht zu stoppen - die gro?te Damonenschlachterin, die je gelebt hat.
Sie kampfte sich einen Weg hinuber zu Molly und mir. Ich war unter meiner Rustung klitschnass geschwitzt, ich war erschopft, und dampfte aus allen Korperoffnungen. Meine Arme taten von der Anstrengung weh und mein Rucken brachte mich formlich um. Die Rustung kann bei Wundern helfen, aber wirken muss ich sie selbst. Aber ich kampfte trotzdem weiter und ich war entschlossen, nicht zu fallen, solange Molly mich brauchte. Es war darauf reduziert und nicht mehr. Janitscharen Jane brullte mir in meine silberne Maske.
»Das ist der Turm!«, schrie sie, um den Schlachtlarm zu ubertonen. »Da passiert irgendetwas! Ich kann es fuhlen! Ich glaube, das Tor offnet sich!«
Ich schlug die nachsten Drohnen nieder und wandte mich um. Sie hatte recht. Ich konnte es ebenfalls fuhlen. Ein grelles Licht strahlte jetzt aus der Offnung und noch mehr quoll aus Hunderten von Lochern in der zerklufteten Oberflache der riesigen Struktur. Die Luft flirrte und schlug Wellen rund um das Gebaude herum, aber das hatte nichts mit Hitze zu tun. Ich konnte spuren, ja beinahe sehen, dass sich das Tor hinter dem Turm offnete, ein gro?er und immer gro?er werdender Kreis wie eine schwarze Sonne - und auf der anderen Seite dieser Offnung im Raum … irgendein riesiges und schreckliches und furchtbar wachsames Etwas. Es rannte unaufhaltsam gegen die schwacher werdende Barriere an, die das Einzige war, die es aus unserer kleinen und schrecklich verletzlichen Welt fernhielt. Etwas so Gro?es, dass ich weder die Form noch die Natur dieses Etwas erfassen konnte. Wie Gott, der zornig durch die Welt wanderte …
Was auch immer die Abscheulichen da beschworen hatten, es war hier und wartete darauf, dass sich das Tor endgultig offnete. Dann wurde es kommen und uns grauenhafte, unaussprechliche Dinge antun. Nur, weil es das konnte.
Etwas, das viel schlimmer war, als die Abscheulichen je hoffen konnten zu sein.
Ich sah mich schnell um. Ich zahlte noch zehn gerustete Droods. Ich rief sie durch meine Rustung. »Kommt zur Basis der Struktur! Jeder schnappt sich ein Stuck davon und bringt damit die ganze Konstruktion zu Fall!«
Ich drehte mich zu Molly um. Sie schwankte, ihr lief Blut aus Mund und Nase und sie hatte sogar blutige Tranenspuren auf ihren Wangen. Ihr Korper stand wegen des Stresses, dem sie sich aussetzte kurz vor dem Zusammenbruch - es war nurmehr ein verzweifelter magischer Fluss, der durch ihren Korper ging. Sie sah mich an und bewegte den Mund, aber ihre Augen verschwammen. Ich schrie ihren Namen, griff mit meiner silbernen Hand nach ihrer Schulter und krallte mich so fest hinein, dass sie aufjammerte. Ihr Bewusstsein kehrte in ihr Gesicht zuruck.
»Wir mussen zum Fundament der Struktur, schnell! Molly! Kannst du uns einen Weg bahnen?«
»Ich bin mude, Eddie. So mude …«
Sie sah mich bose an. »Ja! Ja, ich kann es tun! Ich bin Molly Metcalf, verdammt. Aber das sollte besser funktionieren, Eddie …«
Sie warf einen Arm in Richtung der hochaufragenden Konstruktion und einfach so explodierte jede Drohne zwischen uns und dem Gebaude in blutige Brocken. Ich machte mir eine gedankliche Notiz, Molly niemals richtig wutend auf mich werden zu lassen, schnappte mir ihren Arm und wir rannten durch die enge Passage, die sie uns geoffnet hatte, zum Turm hin. Zwischen den anderen Droods und dem Turm offneten sich ebenfalls solche Pfade und jeder rannte los. Wir rasten uber den steinigen Boden, wahrend die Drohnen wieder zur Besinnung kamen und die Lucken fullten. Wir schlugen sie aus dem Weg, stie?en sie weg, rannten sie uber den Haufen hin zum Turm. Alle erreichten die Basis des riesigen Gebaudes und ich schrie den gerusteten Droods zu, nach etwas zu greifen, das wichtig oder tragend aussah. Molly und Janitscharen Jane, Mr. Stich und Roger Morgenstern arbeiteten hart, die Drohnen zuruckzuhalten, als wir alle den Turm packten und seinen Unterbau herausrissen.
Fur einen langen Moment passierte gar nichts. Der Turm war riesig und wir waren nur elf … aber wir waren Droods und wir hatten die unglaubliche Starke der Rustung auf unserer Seite. Wir rissen die Stutzen einfach unter dem Turm weg und brachten das verdammte Ding zu Fall.
Es brullte und kreischte wie ein lebendiges Wesen und Explosionen rasten wie Bundel von Feuerwerkskorpern durch die zitternde Struktur. Neue Lichter brachen aus tausend neuen Lochern, wahrend au?en ein Krachen und Knacken hinauf- und hinunterlief. Die Beben liefen die komplette Lange und Breite entlang und dann begannen einzelne Stucke herunterzufallen. Die Struktur schwankte auf dem zerrissenen Fundament, das ganze Ding neigte sich nach vorn und fiel der Lange nach in die weite steinige Ebene. Es fiel, als sei es die Hand Gottes.
Das Tor schloss sich. Weg, einfach so und mit ihr jede Spur des schrecklichen Dings auf der anderen Seite. Der Turm reichte fast bis zum anderen Ende der Ebene und als er fiel, zersplitterte er in eine Million Stucke. Die meisten der Drohnen wurden darunter begraben, die, die uberlebt hatten, wandten sich um und rannten in hundert verschiedene Richtungen davon. Ich lie? sie laufen. Ich war mit Molly beschaftigt, die uns alle mit einem einfachen Schild beschutzte und dabei das letzte Bisschen ihrer Kraft brauchte.
Als es endlich vorbei war, waren wir nur noch funfzehn. Molly klammerte sich an allen Gliedern zitternd an mich und ich hielt sie fest, nur gemeinsam konnten wir uns noch aufrecht halten. Roger Morgenstern stutzte Harry. Janitscharen Jane rief Callan und seine Leute, die auf der Klippe geblieben waren, uber Funk, damit sie uns abholten. Wir mussten unsere Gefallenen aufsammeln und sie von hier wegbringen, bevor die Behorden hier auftauchten. Die neun Droods fuhren ihre Rustung herunter, sie sahen alle verwirrt aus und erweckten in mir den Eindruck als hatten sie ein Kriegstrauma erwischt. Mr. Stich sah auf die Berge von Toten und lachelte. Harry lie? Roger los und humpelte auf mich zu. Hinter der leidenschaftslosen Maske war seine Stimme kalt und hart.
»Wir haben die Offnung des Tors verhindert. Wir haben den Turm gesturzt und die meisten der Abscheulichen getotet. Aber war es das wert, Eddie? Sieh dir an, wie wenig wir noch sind! Jeder andere ist tot! Das war ein Debakel, ein Desaster. Wir haben niemals in unserer Geschichte in einer einzigen Operation so viele Familienmitglieder verloren! Alles nur, damit du den Helden spielen kannst, mal wieder. Wenn wir zuruckkehren, werde ich sichergehen, dass jeder wei?, dass alles das deine Schuld war!«
»Naturlich wirst du das, Harry«, sagte ich mude. »Das tust du doch immer. Geh, renn zur Matriarchin, braver kleiner Schleimer, der du bist. Du wirst ja schon sehen, was du davon hast.«
»Wenn du nicht allen die Torques weggenommen hattest, waren die meisten dieser Leute noch am Leben!«
»Ja, vielleicht triffst du damit den Nagel auf den Kopf.«
»Du hattest allen neue Torques geben sollen. Nicht nur denen, von denen du glaubtest, dass sie auf deiner
