»Der Zirkel hat schon unter Beweis gestellt, dass er Entscheidungen auch ohne mich treffen kann«, sagte ich knapp. »Sollen sie doch so weitermachen.«
»Schmollen steht dir nicht«, meinte Callan. »Also hor auf damit oder ich verpass dir eine, wo's wehtut. Genau hier, wo alle es sehen konnen. Das hier ist wichtig.«
»Deine Bluff-und-trotzdem-ehrlich-Attitude geht mir langsam richtig auf den Sack«, sagte ich. »Wie wichtig?«
»Den-Arsch-zusammenziehend-, Eier-schrumpfend-, Ende-der-Welt-und-alles-wird-richtig-schei?e-wichtig«, antwortete Callan. »Sie warten unten im Lageraum auf dich. Wahrscheinlich heulen sie und machen sich in die Hose und verstecken sich unter Tischen und so.«
»Oh«, sagte ich. »Doch so wichtig.«
Also gingen wir hinunter in den Lageraum, unterzogen uns brav allen Sicherheitskontrollen, bis wir schlie?lich durch die besonders verstarkten Turen ins totale Tollhaus kamen. Die ublicherweise gedampfte Atmosphare war von einer gespannten und aufgeladenen und sehr lauten abgelost worden, in der Leute von Station zu Konsole rannten, schnell miteinander sprachen, die Hande in die Luft warfen und dann irgendwo anders hin rannten. Die gigantischen Displays und Bildschirme, die die schwarzen Basaltwande bedeckten und Karten von allen Landern der Welt zeigten, waren mit kleinen, roten Punkten ubersat, die Echtzeit-Notfalle und Katastrophen anzeigten. Die Hellseher und Computer-Techniker schrien in ihre Headsets und winkten mit Papierbogen voller Nachrichten, damit sie abgeholt und dorthin gebracht werden konnten, wo sie gebraucht wurden.
Fur einen Moment blieb ich stehen und glotzte nur. Der Lageraum war immer das kalte, ruhige und gesammelte Herz der Familienentscheidungen gewesen. Ich hatte diesen Ort nie so verwirrt, so offensichtlich einer Panik nahe gesehen. Was sonst mein Innerer Zirkel war, stand jetzt um den Hauptlagetisch herum und wartete ungeduldig auf mich. Oder zumindest die meisten von ihnen. Es gab naturlich keine Spur von Jacob, oder von Molly oder Penny. Vermutlich waren die beiden immer noch privat unterwegs und hatten ihr kleines Frau-zu- Frau-Schwatzchen. Der Seneschall war da, der Waffenmeister, Harry und … Roger Morgenstern. Ich fragte mich, ob ich Einspruch dagegen erheben sollte, ein bekanntes Hollenwesen im Droodschen Lageraum zu dulden, aber das war ja eigentlich genau das Denken, dass ich andern wollte. Wenn er irgendetwas Nutzliches zur Situation beitragen konnte, wurde ich ihm zuhoren.
Wir konnten ihn spater immer noch toten.
Trotzdem, ohne Molly und Penny und mit sowohl dem lebenden wie dem toten Jacob in eigener Sache unterwegs, war mein einziger Verbundeter im Zirkel der Waffenmeister. Der gute alte Onkel Jack. Der, so fair musste man sein, Roger bose Blicke zuwarf.
»Was macht dieses Damonenhalbblut hier«, verlangte er zu wissen, als ich mit Callan an der Seite zum Lagetisch trat.
»Roger ist mit mir hier«, sagte Harry.
Der Waffenmeister schnaubte laut. »So weit ist es mit der Familie schon gekommen.«
»Hi, Jungs«, sagte ich. »Was ist los?«
Der Waffenmeister wandte seinen bosen Blick sofort mir zu. »Wo zur Holle bist du gewesen, Eddie? Sieh dir die Weltkarten an! Die Informationen fluten seit eurem kleinen Manover in Sudamerika nur so herein, und alle sind schlecht. Uberall auf dem Globus brechen Buschfeuer aus, weil es nicht genug Frontagenten gibt, die sie austreten. Die Jungs hier werden schon wahnsinnig, wenn sie nur versuchen, auf dem Laufenden zu bleiben.«
»Ich habe ein paar Leute extra hergeholt, vom Geheimdienst und dem Medienzentrum. Im Grunde von uberall dort her, wo es nicht hektisch zuging, sowie all die, die nicht schnell genug weglaufen konnten«, meinte Callan eifrig. »Im Moment schaffen wir es, uber alles informiert zu werden. Aber die Ereignisse auf der Welt nehmen zu - die Regierungen geben eine spektakulare Vorstellung von Lemmingen mit einem ganz miesen Morgenkater und keinen Hemmungen ab.«
Ich musste ihm eine gehobene Augenbraue zeigen. »Seit wann befehligst du denn den Lageraum, Callan?«
»Seit du und dein kostbarer Innerer Zirkel entschieden haben, lieber zu quatschen als eure Hande mit dem taglichen Geschaft schmutzig zu machen, die Familie zu fuhren. Ich habe hier gearbeitet, bevor ich auf die Idee gekommen bin, Frontagent zu werden. Und als ich von dieser beschissenen Schlachtorgie in Sudamerika zuruckkam, hatte ich das Gefuhl, etwas Nutzliches tun zu mussen. Also habe ich hier mal reingeschaut und war entsetzt zu sehen, wie man die Dinge hier hat schleifen lassen. Ich bin reingekommen, habe die Armel hochgekrempelt und habe alles ubernommen. Keiner sonst hat sich freiwillig gemeldet. Die Leute hier sind geradezu dankbar, dass jemand ihnen sagt, was sie tun sollen. Wenn ihr nicht mogt, was ich hier tue, dann bitte, werft meinen Hintern hier raus. Wenn ihr einen findet, der blod genug ist, das hier zu ubernehmen, hei?t das. Ich wette, dass euer Haufen nicht einmal die Dringlichkeitsprotokolle kennt, oder? Was gibt es da zu lachen, Edwin?«
»Fur einen winzigen Moment hast du mich an mich selbst erinnert.«
»Jetzt wirst du richtig fies«, sagte Callan.
»Diese Wir-coolen-Jungs-halten-zusammen-Rituale sind ja echt su?«, unterbrach Harry. »Aber Callan, konntest du dich als Herr und Meister des Lageraums vielleicht dazu herablassen, uns tatsachlich uber das zu informieren, was gerade ansteht?«
Callans Nasenflugel bebten. »Leg es nicht drauf an, Noob. Du und dein Schwefeltyp seid hier nur geduldet. Also, fur alle: Fangen wir unten an. Politiker jeder Couleur und jeden Geschmacks bedrohen einander gerade mit Krieg, Invasionen und allen Arten von wirtschaftlichem Terrorismus, weil sie glauben, die Familie sei nicht imstande, sie aufzuhalten. Das Gerucht fehlender Frontagenten und auch fehlender Torques hat sich ganz klar verbreitet. Also, uberall in der Welt brechen alte Fehden, alter Hass und Vendetten zwischen jahrhundertealten Feinden aus, die sich auf ernsthaftes und lang aufgeschobenes Blutvergie?en vorbereiten.
Dazu kommt, dass all die ublichen unublichen Verdachtigen es kaum noch abwarten konnen, die Situation auszunutzen. Wahrend also die Katze aus dem Haus ist, kriegen die Mause grade folgerichtig Oberwasser. All die ublichen ekelhaften Organisationen und Individuen operieren jetzt immer offener, und probieren einfach, ob wir eingreifen und sie aufhalten. Wir haben den Frieden so lange erzwungen, dass wir einfach vergessen haben, wie viel Ubles unter der Oberflache geblubbert hat.«
Er unterbrach sich, um mich vorwurfsvoll anzustarren. Alle anderen taten das Gleiche. Ich starrte zuruck.
»Je mehr aus ihren Lochern kommen, desto einfacher wird es fur uns, ihnen in den Hintern zu treten«, sagte ich. »Sie kriegen also nur, was sie verdienen. Noch mehr, Callan?«
»Oh, massenhaft. Alles mies, an der Grenze zu nervtotend. Elbensichtungen sind angestiegen. Signifikant angestiegen. Der Geheimdienst nimmt gegenwartig an, dass die Schwachung der Dimensionsgrenzen durch die Eindringlinge die Elben planen lasst, aus ihrem langjahrigen Exil zuruckzukehren. Der Geheimdienst denkt auch, dass wir versuchen sollten, den Feenhof zu kontaktieren, um wenigstens zu versuchen, sie als Alliierte gegen die Eindringlinge auf unsere Seite zu ziehen. Weil es ja auch nicht im Interesse der Elben ware, dass die Eindringlinge genau die Welt zerstoren, die sie selbst ja unbedingt wieder erobern wollen.«
»Elben werden sich nie auf die Seite der Menschen schlagen«, sagte ich kurz. »Sie hassen uns zu sehr. Eher schlagen sie sich selbst auf die Seite der Eindringlinge, und sei es nur fur das Vergnugen, die Eindringlinge das tun zu sehen, was sie selbst nie tun konnten: Die Menschheit ermorden.«
»Dann sind da die Aliens«, sagte Callan. »Die meisten Spezies, die wir beobachten, sind auf und davon. Vermutlich sind sie weg, solange sie noch konnen.«
»Die Ratten verlassen das sinkende Schiff«, grollte der Seneschall.
»Naja, so ziemlich«, sagte Callan. »Fuhl dich ubrigens frei, einfach mal dazwischen zu quatschen und meinen Bericht zu unterbrechen, wann immer dir danach ist, Cyril. Dann sind da schlie?lich noch wenige, aber deutliche Hinweise darauf, dass Himmel und Holle direktes Interesse an dem zeigen, was vor sich geht. Es gibt Berichte von Engeln. Von denen von Oben und denen von Unten.«
Wir sahen alle auf Roger, der mit den Achseln zuckte. »Schaut nicht mich an. Keine Seite wurde sich einem Halbblut anvertrauen. Tatsachlich ist es so, dass sie sich sogar um das Privileg prugeln wurden, wer mir den Garaus machen darf.«
»Das kann ich gut verstehen«, sagte ich.
