horen - nicht Billy the Kid, der nicht, er war fur uns seit seinem ersten Tag im Block >Wild Bill< -, wie er schrie und lachte und uns sagte, wir wurden verdammt froh sein, ihn loszuwerden, wir wurden ihn niemals vergessen.
In diesen Dingen hatte er recht
Was Brutal und ich in dieser Nacht in der Gummizelle abgemacht hatten, kam genau so. Es war fast, als hatten wir einen feierlichen Eid auf diese winzigen Stucke von gefarbtem Holz geleistet Keiner von uns beiden nahm jemals an einer anderen Hinrichtung teil. John Coffeys Exekution war die letzte.
Teil 2
Die Maus im Todesblock
1
Das Pflegeheim, in dem ich die letzten T-Striche und I-Punkte setze, hei?t Georgia Pines. Es ist ungefahr sechzig Meilen von Atlanta und so an die hundert Lichtjahre vom Leben der meisten Menschen entfernt - sagen wir mal, der meisten Menschen unter achtzig. Sie, die das hier lesen, sollten aufpassen, dass Sie spater nicht an einem solchen Ort landen. Es ist kein grausamer Ort, jedenfalls meistens nicht Es gibt Kabelfernsehen, das Essen ist gut (obwohl man verdammt wenig kauen kann), aber auf seine Weise ist er ein Pulverfass, wie es der Block E im Staatsknast Cold Mountain war.
Es gibt dort sogar einen Typen, der mich ein wenig an Percy Wetmore erinnert, der den Job in der Green Mile bekam, weil er mit dem Gouverneur verwandt war. Ich bezweifle, dass dieser Knabe hier mit jemand Wichtigem verwandt ist obwohl er sich so auffuhrt Brad Dolan hei?t er. Er kammt sich standig das Haar, wie Percy es tat und er hat immer etwas zu lesen in seiner Gesa?tasche. Wahrend es bei Percy Magazine wie Argosy und Men's Adventure waren, hat Brad diese kleinen Taschenbucher mit den bezeichnenden Titeln wie Derbe Witze oder Schwarzer Humor. Er fragt standig die Leute, warum Franzosen bei Rot uber die Kreuzung gehen oder wie viele Polacken man braucht um eine Gluhbirne einzuschrauben, oder wie viele Sargtrager es bei einer Beerdigung in Harlem gibt. Wie Percy ist Brad ein Blodmann, der nur etwas lustig findet, wenn es boshaft ist Etwas, das Brad neulich sagte, kam mir wirklich gescheit vor, aber ich rechne ihm das nicht als erdienst an; selbst eine stehen gebliebene Uhr geht zweimal am Tag richtig, wie das Sprichwort sagt »Du hast einfach Gluck, dass du nicht diese Alzheimer Krankheit hast, Paulie«, sagte er. Ich hasse es, wenn er mich Paulie nennt aber das lasst er einfach nicht sein. Ich habe es aufgegeben, mir das zu verbitten.
Es gibt noch andere Redensarten - keine Sprichworter -, die auf Brad Dolan passen: >Man kann ein Pferd zum Wasser fuhren, es jedoch nicht zum Saufen zwingen< ist eine dieser Redensarten. >Man kann ihn herausputzen, aber nicht mit ihm ausgehen< ist eine andere. Ja, Brad ist ein Schwachkopf wie Percy.
Als er die Bemerkung uber Alzheimer machte, wischte er den Boden im Solarium auf, wo ich mir gerade die Seiten ansah, die ich schon geschrieben hatte. Es waren sehr viele, und ich denke, es werden jede Menge mehr, bis ich fertig bin. »Alzheimer, wei?t du wirklich, was das ist?« fragte er. »Nein«, erwiderte ich, »aber du wirst es mir bestimmt sagen, Brad.«
»Das ist AIDS fur alte Leute«, scherzte er, und dann brach er in Gelachter aus. Haha-haha-haha-haaah, wie er das immer bei seinen idiotischen Witzen macht
Ich lachte nicht denn seine Worte hatten irgendwo einen Nerv bei mir getroffen. Nicht dass ich Alzheimer habe, obwohl ich hier im schonen Georgia Pines viel davon sehe. Ich leide nur an den typischen Gedachtnisschwachen eines alten Knackers. Diese Probleme haben mehr mit wann als mit was zu tun. Beim Durchblattern dessen, was ich bis jetzt geschrieben habe, gewinne ich den Eindruck, dass ich mich an alles erinnere, was 1932 geschah; nur die Reihenfolge bringe ich manchmal durcheinander. Aber wenn ich aufpasse, kann ich wohl selbst das auf die Reihe bringen. John Coffey kam zu Block E und der Green Mile im Oktober 1932, zum Tode verurteilt, weil er die neunjahrigen Detterick-Zwillinge ermordet hatte. Das ist mein Orientierungspunkt, und wenn ich den im Auge behalte, sollte ich prima zurechtkommen. William >Wild Bill< Wharton kam nach Coffey; Delacroix war vor ihm da. Ebenso die Maus, die von Brutus Howell - >Brutal< fur seine Freunde - Steamboat Willy und von Delacroix schlie?lich Mr. Jingles genannt wurde.
Wie auch immer Sie sie nennen, die Maus kam zuerst, sogar vor Del - es war noch Sommer, als sie
auftauchte, und wir hatten zwei weitere Gefangene auf der Green Mile: den Chief, Arien Bitterbuck,
und den Prasidenten, Arthur Flanders.
Diese Maus. Diese gottverdammte Maus.
Delacroix liebte sie, aber Percy Wetmore mochte sie kein bisschen.
Percy hasste sie von Anfang an.
2
Die Maus kehrte ungefahr drei Tage spater zuruck, nachdem sie von Percy zum ersten Mal uber die
Green Mile - der Korridor zum hei?en Stuhl, benannt nach dem grunen Linoleumboden -gejagt worden
war. Dean Stanton und Bill Dodge unterhielten sich uber Politik - was in jenen Tagen bedeutete, dass
sie uber Roosevelt und Hoover sprachen - Herbert, nicht J. Edgar. Sie a?en Ritz-Kracker aus einer
Schachtel, die Dean bei dem alten TootToot vor circa einer Stunde gekauft hatte. Percy stand auf der
Turschwelle vom Buro und ubte schnelles Zucken seines geliebten Schlagstocks, wahrend er zuhorte.
Er zog den Schlagstock aus diesem albernen handgearbeiteten Halfter, das er irgendwo aufgetrieben
hatte, wirbelte ihn um die Hand (oder versuchte es; meistens ware der Knuppel hinuntergefallen,
wenn er ihn nicht mit einer Lederschlaufe am Handgelenk gesichert hatte) und schob ihn dann ins
Halfter zuruck. Ich hatte in dieser Nacht frei, aber Dean berichtete mir am folgenden Abend alle
Einzelheiten.
Die Maus kam uber die Green Mile wie zuvor. Sie huschte heran, stoppte und schien die leeren Zellen
zu uberprufen. Nach einer Weile sprang sie unverzagt weiter, als hatte sie die ganze Zeit gewusst,
dass es eine lange Suche werden wurde, der sie aber gewachsen war.
Der Prasident war zu dieser Zeit wach und stand an der Zellentur. Dieser Typ schaffte es, sogar in
seinem Knastblau piekfein auszusehen.
Wir wussten allein durch sein Aussehen, dass er nicht fur den elektrischen Stuhl bestimmt war, den
wir Old Sparky nannten, und wir hatten recht - keine Woche nach Percys zweiter Jagd auf diese Maus
wurde das Todesurteil fur den Prasidenten in »lebenslanglich umgewandelt, und er gesellte sich zu
den normalen Knastbrudern.
»Hey!« rief er. »Hier ist 'ne Maus! Was ist das eigentlich fur 'ne Bruchbude?« Er lachte dabei, aber
Dean meinte, er klang auch emport, als hatte selbst eine Mordanklage nicht ganz gereicht, um die
Arroganz aus seiner Seele zu vertreiben.
Er war der Regionalleiter einer Immobilienfirma namens Mid-South Realty Associates gewesen und
hatte sich fur clever genug gehalten, ungestraft seinen halb senilen ater aus einem Fenster im dritten
Stock zu werfen und die Lebensversicherung - die doppelte Summe fur Unfalltod - zu kassieren. In
diesem Punkt hatte er sich geirrt, aber vielleicht nicht sehr.
»Halt die Klappe, du Schei?er«, sagte Percy, aber das kam ziemlich automatisch. Sein Blick war auf
die Maus gerichtet Er hatte seinen Schlagstock ins Halfter zuruckgeschoben und eins seiner Magazine
hervorgeholt, aber jetzt warf er es auf das Pult des Wachhabenden und zog den Schlagstock wieder
aus dem Leder.
Er klopfte mit dem Knuppel lassig gegen die Knochel seiner linken Hand.
»Hurensohn«, sagte Bill Dodge. »Ich habe hier noch nie 'ne Maus gesehen.«
»Ah, die ist richtig nett«, gab Dean zuruck »Und hat uberhaupt keine Angst«
»Woher wei?t du das?«
»Der Mausebengel war schon ein paar Mal in der Nacht hier. Percy hat ihn ebenfalls gesehen. Brutal
nennt ihn Steamboat Willy.«
Percy schnaubte bei diesen Worten, aber im Augenblick hielt er die Klappe. Er klopfte jetzt schneller
mit dem Schlagstock auf seinen linken Handrucken.
»Sieh dir die Maus genau an«, sagte Dean. »Sie ist schon mal bis zum Pult gekommen. Ich will sehen,
ob sie es wieder macht«
Das tat sie, wobei sie einen weiten Bogen um den Prasidenten machte, als passe ihr der Geruch des
'Vatermorders nicht Die Maus uberprufte zwei der leeren Zellen, lief in einer sogar auf die kahle
Pritsche ohne Matratze und schnuffelte, bevor sie zur Green Mile zuruckkehrte. Und Percy stand die
ganze Zeit da, klopfte und klopfte, sagte zur Abwechslung mal nichts, wollte, dass die Maus ihre
