beklagte sich daruber; es hatte nichts genutzt Die Welt dreht sich, das ist alles. Man kann sich
ergeben mit ihr drehen oder aufstehen, um zu protestieren und sich von ihr fortwirbeln lassen.
Dean, Harry Terwilliger und ich gingen fur die erste Ubung in die Zelle von Chief Bitterbuck, kurz
nachdem Bill und seine Helfer Bitterbuck aus dem Block und hinuber zur Arkade gefuhrt hatten. Die
Zellentur stand offen, und der alte TootToot mit seinem wei?en zerzausten Haar setzte sich auf die
Pritsche von Chief Bitterbuck. leicht, welchen ich meine. »Der Herr ist mein Hirte und so weiter.«
»Wer ist Bitterbucks Geistlicher?« fragte Harry. »Wir werden keinen Cherokee-Medizinmann hier
haben, der seinen Schwanz schuttelt, oder?«
»Eigentlich...«
»Ich bete, ich bete, ich bete immer noch zu Jesus«, fiel mir TootToot ins Wort
»Halt die Schnauze, du alter Blodmann«, sagte Dean.
»Ich bete!«
»Dann aber stumm.«
»Wo bleibt ihr, Jungs?« brullte Brutal aus dem Vorratsraum. Der war ebenfalls fur unsere Probe
geleert worden. Wir waren wieder in der Todeszone, okay, man konnte es fast riechen.
»Bepiss dich nicht!« brullte Harry zuruck »Sei nicht so gottverdammt ungeduldig!«
»Ich bete«, wiederholte TootToot und zeigte sein ekelhaftes Totenkopfgrinsen. »Ich bete um Geduld,
um ein bisschen gottverdammte Geduld.«
»Eigentlich ist Bitterbuck ein Christ - sagt er«, erklarte ich den anderen, »und er ist vollkommen
glucklich mit dem Baptistenknaben, der fur Tillman Clark kam. Schuster hei?t er. Ich mag ihn auch. Er
ist schnell, und er regt sie nicht so auf. Auf die Fu?e, Toot. Du hast fur heute genug gebetet«
»Ich gehe«, sagte Toot »Gehe wieder, gehe wieder, jawohl, Sir, gehe auf der Green Mile.«
Obwohl er so klein war, musste er sich ein wenig ducken, um durch die Tur auf der fernen Seite des
Buros zu gehen. Wir anderen mussten den Kopf noch mehr einziehen. Dies war mit einem echten
Gefangenen ein riskanter Moment aber als ich zu
»Das Laken ist voller Flecken«, bemerkte TootToot »Er muss versucht haben, es loszuwerden, bevor
ihr Jungs ihm die Eier bratet« Lind er kicherte.
»Halt die Klappe, Toot«, sagte Dean. »Lass uns das ernsthaft durchspielen.«
»Okay.« TootToot setzte sofort eine todernste Miene auf. Aber seine Augen funkelten. Nie sah Old
TootToot lebendiger aus, als wenn er den Todgeweihten mimte.
Ich trat vor. »Arien Bitterbuck, als Beamter des Gerichts und des Staates ... blablabla ... habe ich den
Vollstreckungsbefehl von blablabla ... zur Hinrichtung um zwolf Uhr am ... blablabla. Treten Sie bitte
vor.«
Toot stand von der Pritsche auf. »Ich trete vor, trete vor, trete vor«, sagte er.
»Drehen Sie sich um«, forderte Dean, und als TootToot es tat, untersuchte Dean die schuppigen
Haare auf seinem Kopf
Oben auf dem Schadel wurde der Chief morgen Abend rasiert werden, und Deans Uberprufung wurde
dann sicherstellen, dass er keine Auffrischung der Rasur brauchte. Stoppeln konnten die
Stromzufuhrung behindern, was die Dinge erschwerte. Alles, was wir heute taten, sollte die Dinge
erleichtern.
»In Ordnung, Arien, gehen wir«, sagte ich zu TootToot, und wir gingen.
»Ich gehe uber den Gang, uber den Gang, uber den Gang«, sagte Toot Ich flankierte ihn links. Dean
ging rechts von ihm. Harry war direkt hinter ihm. Am Ende des Gangs bogen wir rechts ab, fort vom
Leben auf dem Gefangnishof und hin zum Tod, wie er im Vorratsraum gestorben wurde. Wir betraten
mein Buro, und Toot sank auf die Knie, ohne auf eine Aufforderung zu warten. Er kannte das
Drehbuch vermutlich besser als jeder von uns. Gott wusste, dass TootToot langer dort gewesen war
als wir alle.
»Ich bete, ich bete, ich bete«, sagte TootToot und hielt die knorrigen Hande hoch. Sie wirkten wie in
diesem beruhmten Kupferstich, Sie wissen vielleicht, welchen ich meine. »Der Herr ist mein Hirte und
so weiter.«
»Wer ist Bitterbucks Geistlicher?« fragte Harry. »Wir werden keinen Cherokee-Medizinmann hier
haben, der seinen Schwanz schuttelt, oder?«
»Eigentlich...«
»Ich bete, ich bete, ich bete immer noch zu Jesus«, fiel mir TootToot ins Wort
»Halt die Schnauze, du alter Blodmann«, sagte Dean.
»Ich bete!«
»Dann aber stumm.«
»Wo bleibt ihr, Jungs?« brullte Brutal aus dem Vorratsraum. Der war ebenfalls fur unsere Probe
geleert worden. Wir waren wieder in der Todeszone, okay, man konnte es fast riechen.
»Bepiss dich nicht!« brullte Harry zuruck »Sei nicht so gottverdammt ungeduldig!«
»Ich bete«, wiederholte TootToot und zeigte sein ekelhaftes Totenkopfgrinsen. »Ich bete um Geduld,
um ein bisschen gottverdammte Geduld.«
»Eigentlich ist Bitterbuck ein Christ - sagt er«, erklarte ich den anderen, »und er ist vollkommen
glucklich mit dem Baptistenknaben, der fur Tillman Clark kam. Schuster hei?t er. Ich mag ihn auch. Er
ist schnell, und er regt sie nicht so auf. Auf die Fu?e, Toot. Du hast fur heute genug gebetet«
»Ich gehe«, sagte Toot »Gehe wieder, gehe wieder, jawohl, Sir, gehe auf der Green Mile.«
Obwohl er so klein war, musste er sich ein wenig ducken, um durch die Tur auf der fernen Seite des
Buros zu gehen. Wir anderen mussten den Kopf noch mehr einziehen. Dies war mit einem echten
Gefangenen ein riskanter Moment aber als ich zu der Plattform hinuberblickte, wo Old Sparky stand,
und sah, dass Brutal seine Waffe gezogen hatte, nickte ich zufrieden. Genau richtig.
TootToot ging die Treppe hinab und blieb stehen. Die Klappstuhle, ungefahr vierzig, standen bereits
an Ort und Stelle. Bitterbuck wurde in einem bestimmten Winkel zur Plattform gehen, der ihn in
sicherer Entfernung zu den Zuschauern halten wurde, und ein halbes Dutzend Warter wurde
au?erdem fur Sicherheit sorgen. Bill Dodge wurde die Leitung des Sicherheitstrupps ubernehmen. Wir
hatten trotz des jeweils bevorstehenden derben Gewaltaktes noch nie einen Zeugen durch einen zum
Tode verdammten Gefangenen in Gefahr gebracht..., und dabei wollte ich es belassen.
»Bereit, Jungs?« fragte TootToot, als wir am Fu? der Treppe von meinem Buro wieder die
ursprungliche Formation eingenommen hatten.
Ich nickte, und wir gingen zu der Plattform. Oftmals dachte ich an dieser Stelle, dass wir wie eine
Gruppe von Fahnentragern wirkten, die ihre Fahnen vergessen hatten.
»Was soll ich eigentlich tun?« rief Percy hinter dem Maschendrahtfenster zwischen Hinrichtungs- und
Schaltraum.
»Schau zu und lerne«, rief ich zuruck
»Und lass die Finger von deiner Wienerwurst«, murmelte Harry leise. TootToot horte es jedoch und
kicherte.
Wir eskortierten ihn auf die Plattform, und Toot drehte sich von selbst um - die Aktion eines alten
Hasen. »Hinsetzen«, sagte er. »Hinsetzen, hinsetzen, setze mich auf Old Sparkys Scho?.«
Ich lie? mich vor seinem rechten Bein auf das rechte Knie nieder. Dean sank vor seinem linken Bein
auf das linke Knie. Dies war der Punkt, an dem wir am anfalligsten fur einen Angriff waren, sollte der
Todeskandidat durchdrehen ..., was gelegentlich passierte. Wir beide drehten das gebeugte Knie
leicht nach innen, um unsere Weichteile zu schutzen. Wir senkten unser Kinn, um unsere Kehle zu
schutzen. Und wir beeilten uns naturlich, die Knochel so schnell wie moglich festzubinden, um die
Gefahr auszuschalten. Der Chief wurde fur seinen letzten Spaziergang Slipper tragen, aber >es hatte
schlimmer sein konnen< ist kein gro?er Trost fur einen Mann mit zertretenem Kehlkopf.
Oder fur einen Mann, der sich am Boden krummt und dessen Eier zu der Gro?e von Tennisballen
anschwellen, wahrend rund vierzig Zuschauer - viele davon Gentlemen der Presse - auf diesen
Klappstuhlen sitzen und die ganze Chose beobachten.
Wir klammerten TootToots Knochel fest Die Klammer auf Deans Seite war ein wenig gro?er, denn sie
fuhrte den Saft Wenn sich Bitterbuck morgen hinsetzte, wurde seine linke Wade rasiert sein. Indianer
