diesem Punkt hatte er recht Ich nehme an, es gibt trotz allem, was ich gesagt habe, Leute, die nicht
verstehen, warum das so war, aber diese Leute kennen die Bezeichnung Weltwirtschaftskrise nur aus
Geschichtsbuchern. Wenn Sie dort gewesen waren, dann ware es mehr als ein schlichter Begriff in
einem Buch gewesen, und wenn Sie einen festen Job gehabt hatten, Bruder, dann hatten Sie fast alles
getan, um ihn zu behalten. Inzwischen war ein wenig Farbe aus Percys Gesicht gewichen, aber seine
Wangen waren immer noch gerotet, und seine Haare, normalerweise zuruckgekammt und
pomadisiert, waren ihm in die Stirn gefallen.
»Was, zum Teufel, hatte das alles zu bedeuten?« fragte ich. »In meinem Block wurde noch nie - noch
nie! - ein Gefangener geschlagen!«
»Der kleine schwule Bastard hat versucht, mir zwischen die Beine zu greifen, als ich ihn aus dem
Transporter gezogen habe«, sagte Percy. »Er hat die Prugel herausgefordert, und ich wurde sie ihm
jederzeit wieder verpassen.«
Ich schaute ihn an, zu verblufft, um Worte zu finden. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass selbst der
frechste Homosexuelle auf Gottes gruner Erde getan haben konnte, was Percy soeben behauptet
hatte.
Die Verlegung in ein vergittertes Apartment an der Green Mile brachte im allgemeinen nicht mal die
geilsten Gefangenen in sexy Stimmung. Ich schaute zu Delacroix, der geduckt auf der Pritsche kauerte
und immer noch die Arme schutzend vors Gesicht hielt Seine Arme waren mit Handschellen gefesselt
und eine Kette verlief zwischen seinen Fu?fesseln. Dann wandte ich mich Percy zu. »Verschwinde«,
sagte ich. »Ich werde spater mit dir reden.«
»Wird das in deinem Bericht erwahnt?« fragte er trotzig. »Denn falls es so sein sollte, werde ich einen
eigenen Bericht schreiben.« Ich wollte keinen Bericht schreiben; ich wollte nur, dass er mir aus den
Augen ging. Das teilte ich ihm mit.
»Die Sache ist erledigt«, schloss ich. Ich sah, dass Brutal mich missbilligend ansah, ignorierte es
jedoch. »Los, verschwinde. Geh zur Verwaltung und sag, dass du Briefe lesen und in der Poststelle
helfen sollst.«
»Klar.« Er hatte seine Fassung wiedergewonnen oder die ubergeschnappte Arroganz, die ihm als
Fassung diente. Er strich sich das Haar aus der Stirn - seine Hande waren weich und wei? und zierlich,
die Hande eines Teenie-Girls, hatten Sie gedacht - und naherte sich der Zelle. Delacroix sah ihn,
duckte sich angstlich auf der Pritsche und brabbelte in einer Mischung aus Englisch und
undefinierbarem Franzosisch vor sich hin.
»Ich bin mit dir noch nicht fertig, Pierre«, sagte Percy, und dann zuckte er zusammen, als er Brutals
gewaltige Pranken auf seiner Schulter spurte.
»Doch, das bist du«, erwiderte Brutal. »Und jetzt verpiss dich. Du stinkst«
»Du machst mir keine Angst du nicht!« behauptete Percy. »Kein bisschen.« Er blickte zu mir. »Ihr
beide nicht« Aber er hatte Schiss. Das sahen wir deutlich in seinen Augen, und es machte ihn nur
noch gefahrlicher. Ein Typ wie Percy wei? nicht mal selbst, was er von einer Minute zur anderen
machen wird.
Was er in genau diesem Augenblick machte, war ein buhnenreifer Abgang. Er stolzierte mit langen
arroganten Schritten uber den Gang davon.
Bei Gott, er hatte der Welt gezeigt, was passierte, wenn ein schmachtiger, fast kahlkopfiger kleiner
Franzose versuchte, ihm an die Nusse zu gehen, und er verlie? das Schlachtfeld als Sieger.
Ich hielt meine kleine Begru?ungsansprache, wies darauf hin, dass wir an den meisten Abenden Radio
horen konnten - Make Believe Ballroom und Our Gal Sunday -, und versprach, dass wir ihn bestens
behandeln wurden, wenn er sich uns gegenuber ebenso verhalten wurde. Diese kleine Predigt war
nicht das, was Sie als einen meiner gro?en Erfolge bezeichnen konnen. Er heulte dabei die ganze Zeit,
kauerte geduckt und verangstigt ganz am Fu?ende der Pritsche, so weit von mir entfernt, wie er
konnte, ohne sich in die Wand zu verkriechen. Jedes Mal, wenn ich mich bewegte, zuckte er
zusammen, und ich bezweifle, dass er ein Wort von dem verstand, was ich sagte. Vermutlich war das
auch gleichgultig. Diese besondere Predigt ergab ohnehin nicht viel Sinn. Eine Viertelstunde spater
war ich wieder am Wachpult, hinter dem der erschuttert wirkende Brutus Howell sa? und an der
Spitze des Bleistifts lutschte, der fur Eintragungen ins Besucherbuch benutzt wurde. »Horst du mit
dem Lutschen auf, bevor du dich vergiftest, Mann?« fragte ich.
»Allmachtiger«, sagte er und legte den Bleistift hin. »Ich will nie mehr so ein Theater erleben, wenn
ein Gefangener in unseren Block kommt«
»Mein Daddy pflegte zu sagen, aller guten Dinge sind drei«, gab ich zuruck. »Ich nehme an, das trifft
auch auf die schlechten zu.«
»Nun, ich hoffe, dein Daddy hat in diesem Punkt Schei?e gelabert«, erwiderte Brutal, aber das hatte
mein Daddy naturlich nicht Es gab einen Windsto?, als John Coffey eingeliefert wurde, und einen
heftigen Sturm, als Wild Bill zu uns kam -komisch, aber es kommt anscheinend wirklich alles immer
dreimal. Die Geschichte, wie wir Wild Bill kennen lernten, als er zur Green Mile kam und versuchte,
einen Mord zu begehen, werde ich in Kurze erzahlen; eine faire Warnung. »Was war das mit
Delacroix? Hat er Percy zwischen die Beine gefasst?« fragte ich.
Brutal schnaubte. »Er war an den Fu?en gefesselt, und Percy hat ihn zu schnell herausgezogen, das
war alles. Delacroix stolperte und sturzte. Er streckte im Reflex die Arme vor, wie es jeder machen
wurde, der fallt, und eine Hand streifte Percy vorne an der Hose. Es war ein Missgeschick.«
»Meinst du, Percy wusste das?« fragte ich. »Hat er das vielleicht als Vorwand benutzt, weil er
Delacroix ein bisschen verprugeln wollte? Weil er ihm zeigen wollte, wer hier das Sagen hat?«
Brutal nickte langsam. »Ja. Ich denke, so war es vermutlich.«
»Dann mussen wir ihn im Auge behalten«, sagte ich und fuhr mir mit der Hand durchs Haar. Als ob
der Job nicht schon hart genug war. »Gott, ich hasse das. Ich hasse ihn,«
»Ich auch. Und willst du noch etwas wissen, Paul? Ich verstehe ihn nicht Er hat Beziehungen, das
verstehe ich, aber warum nutzt er sie, um einen Job auf der verdammten Green Mile zu bekommen?
Uberhaupt irgendwo im Strafvollzug? Warum nicht fur einen Posten im Verwaltungsdienst oder so?
Gewiss hatten ihm seine Leute etwas Besseres zuschustern konnen, wenn er sie darum gebeten hatte.
Warum ist er also hier?«
Ich schuttelte den Kopf. Ich wusste es nicht. Es gab vieles, was ich zu diesem Zeitpunkt nicht wusste.
Ich nehme an, ich war naiv.
8
Danach wurden die Dinge wieder normal ... jedenfalls fur eine Weile. Unten in der County-Hauptstadt bereitete sich der Staat vor, John Coffey den Prozess zu machen, und Sheriff Homer Cribus vom Trapingus County rumpfte die Nase uber den Vorschlag, dass eine lynchwillige Menschenmenge der Gerechtigkeit schneller Genuge tun konnte. Nichts davon spielte fur uns eine Rolle, in Block E schenkten wir Nachrichten nicht viel Aufmerksamkeit Das Leben auf der Green Aule war in gewisser Weise wie das in einem schalldichten Raum. Von Zeit zu Zeit horte man ein Gemurmel, das vielleicht drau?en in der Welt eine Explosion war, aber das war auch schon alles.
Sie wollten mit John Coffey nichts ubersturzen, sondern sich ihrer Sache ganz sicher sein.
Percy piesackte Delacroix ein paar Mal, und schlie?lich zog ich Percy zur Seite und forderte ihn auf, in
mein Buro zu kommen. Es war nicht das erste Gesprach mit Percy uber sein Verhalten, und es wurde
nicht das letzte sein, aber es fuhrte mir so klar wie nie vor Augen, was er war. Er hatte das Herz eines
grausamen Bengels, der nicht in den Zoo geht, um die Tiere zu betrachten, sondern um sie in ihren
Kafigen mit Steinen zu bewerten.
»Du lasst ihn jetzt in Ruhe, verstanden?« sagte ich. »Du haltst dich fern von ihm, es sei denn, ich
gebe eine besondere Anweisung.«
Percy kammte sein Haar zuruck und strich mit seinen zarten Handchen daruber. Dieser Junge liebte es
einfach, uber sein Haar zu streicheln. »Ich habe ihm nichts getan«, antwortete er. »Ich habe ihn nur
gefragt, was fur ein Gefuhl es ist, zu wissen, dass man ein paar Babys verbrannt hat, das war alles.«
Percy schaute mich unschuldig mit gro?en Kulleraugen an.
»Du horst damit auf, oder es gibt einen Bericht«, drohte ich.
Er lachte. »Schreib jeden Bericht, den du willst Dann schreibe ich auch einen, wie ich schon sagte. Mal
