»Du haltst dich fur einen harten Jungen«, sagte ich, »und vielleicht bist du das auch, Sonny aber hier
drinnen zahlt Harte nicht. Deine wilden Tage sind vorbei. Wenn du uns die Sache leicht machst,
werden wir sie dir leicht machen. Wenn du die harte Tour bevorzugst stirbst du am Ende trotzdem,
aber wir werden dich vorher anspitzen wie einen Bleistift«
»Ihr werdet unendlich glucklich sein, mein Ende zu erleben«, erwiderte Wharton mit heiserer Stimme.
Er wand sich in der Zwangsjacke, obwohl er wissen musste, dass es nichts nutzte, und sein Gesicht
war tomatenrot »Und bis ich krepiere, werde ich euch das Leben zur Holle machen!« Er bleckte die
Zahne wie ein wutender Pavian.
»Wenn das alles ist was du willst, uns das Leben zur Holle zu machen, dann kannst du jetzt aufhoren,
denn das hast du bereits getan«, sagte Brutal. »Aber was deine Zeit auf der Green Mile anbetrifft,
Wharton, so juckt es uns nicht, ob du sie ausschlie?lich in dem Einzelzimmer mit den weichen Wanden
verbringst Und du kannst diese verdammte Irrenjacke tragen, bis deine Arme aus Mangel an
Blutzirkulation brandig werden und abfallen.« Er legte eine kurze Pause ein. »Hier kommt selten
jemand her, wei?t du. Und wenn du meinst, es interessiert jemanden, was auch immer mit dir
geschieht, solltest du umdenken, Cowboy. Fur die Welt bist du bereits ein toter Gesetzloser.«
Wharton musterte Brutal sorgfaltig, und der zornige Ausdruck wich aus seinem Gesicht »Nimm mir die
Jacke ab«, bat er in versohnlichem Tonfall - zu ruhig und vernunftig, um ihm zu trauen. »Ich werde
brav sein. Ehrlich.«
Harry tauchte auf der Turschwelle der Zelle auf.
Das Ende des Gangs sah aus wie ein Trodelmarkt, aber das wurden wir schnell aufgeraumt haben,
wenn wir erst einmal angefangen hatten. Das war nicht das erste Mal; wir kannten die Ubung.
»Fertig«, sagte Harry.
Brutal packte die Wolbung der Zwangsjacke, wo sich Whartons rechter Ellenbogen befand, und riss
ihn auf die Fu?e. »Auf, auf, Wild Billy. Und sieh es doch mal positiv.
Du hast mindestens
vierundzwanzig Stunden Zeit um dich daran zu erinnern, dass du dich nie mit dem Rucken zur Tur
setzen und nie die Asse und Achten festhalten solltest«
»Lass mich aus dem Ding raus«, sagte Wharton. Er schaute von Brutal zu Harry und dann zu mir, und
die Rote kroch wieder in sein Gesicht »Ich werde brav sein. Ich sage euch, ich habe meine Lektion
gelernt. Ich ... ich ... uuuaaaahhhh ...« Er brach plotzlich zusammen, halb in der Zelle, halb auf dem
Linoleum der Green Mile. Er trat mit den Fu?en aus und zuckte mit dem Korper.
»O Gott, er hat einen Anfall«, flusterte Percy.
»Klar, und meine Schwester ist die Hure von Babylon«, meinte Brutal. »Sie tanzt samstags nachts mit
einem langen wei?en Schleier den Fruchtbarkeitstanz fur Moses.« Er buckte sich und schob eine Hand
unter eine von Whartons Achseln. Ich packte Wharton unter der anderen Achsel. Er zappelte zwischen
uns wie ein Fisch am Haken. Seinen zuckenden Korper zu tragen und ihn an einem Ende grunzen und
am anderen furzen zu horen war eines der weniger angenehmen Erlebnisse meines Lebens.
Ich blickte auf und sah fur einen Moment John Goffeys Augen. Sie waren blutunterlaufen, und seine
dunklen Wangen waren feucht. Er hatte wieder geheult. Ich erinnerte mich an Hammersmiths Geste
der zubei?enden Hand und frostelte ein wenig. Dann wandte ich meine Aufmerksamkeit wieder
Wharton zu.
Wir warfen ihn wie eine Fracht in die Gummizelle, wo er dann immer noch zuckend auf dem Boden
lag, nahe der Wasserabflussrinne, wo wir einst die Maus gesucht hatten, die ihr Leben in Block E als
Steamboat Willy begonnen hatte.
»Es juckt mich nicht, ob er seine Zunge oder was auch immer verschluckt und abkratzt«, sagte Dean
mit krachzender Stimme, »aber denkt an die Schreibarbeit, Jungs! Die wurde endlos sein.«
»Die Schreibarbeit ist nicht das Schlimmste, denkt an die Untersuchung«, warf Harry ein.
»Wir wurden unsere verdammten Jobs verlieren. Dann konnten wir unten in Mississippi Erbsen
pflucken. Ihr wisst was Mississippi ist nicht wahr? Das indianische Wort fur Arschloch.«
»Er wird nicht abkratzen, und er wird auch nicht seine Zunge verschlucken«, sagte Brutal. »Wenn wir
morgen die Tur offnen, ist er putzmunter. Mein Wort darauf.«
So war es dann auch. Der Mann, den wir am nachsten Abend um neun in seine Zelle zuruckbrachten,
war ruhig, blass und scheinbar gelautert. Er ging mit gesenktem Kopf, griff keinen an, als ihm die
Zwangsjacke abgenommen wurde, und starrte mich nur stumm an, als ich ihm mitteilte, dass es beim
nachsten Mal achtundvierzig Stunden dauern wurde und er sich uberlegen soll, wie viel Zeit er damit
verbringen mochte, in seine Hosen zu pinkeln und loffelweise mit Babynahrung gefuttert zu werden.
»Ich werde brav sein, Boss, ich habe meine Lektion gelernt«, sagte er leise und demutig, als wir ihn in
seine Zelle sperrten. Brutal blickte zu mir und zwinkerte.
Spat am nachsten Tag kaufte William Wharton, der sich fur Billy the Kid hielt und niemals fur den
hinterhaltigen Wild Bill Hickok, vom alten TootToot ein Schokoladenteilchen. Solche Geschafte waren
TootToot strikt verboten, doch die Nachmittagscrew bestand aus Springern, wie ich wohl schon gesagt
habe, und der Handel ging uber die Buhne. Toot wusste zweifellos, dass er ein krummes Ding drehte,
aber fur ihn war sein Snackmobil, der Karren mit den Bibelspruchen und seiner Ware, stets eine Sache
von »ein Nickel ist ein Nickel, ein Dirne ist ein Dirne«.
In dieser Nacht, als Brutal seinen Kontrollgang machte, stand Wharton an der Tur seiner Zelle. Er
wartete, bis Brutal ihn anschaute, dann hielt er die Hande trichterformig vor den Mund und schoss
einen dicken und erstaunlich langen Strahl Schokoladenbrei aus seinen geblahten Wangen in Brutals
Gesicht. Er hatte das gesamte Schokoladenteilchen in den Mund geschoben, es darin gehalten, bis die
Schokolade flussig geworden war, und jetzt hatte er sie wie Kautabak ausgespuckt.
Wharton fiel zuruck auf seine Pritsche. Er hatte einen Spitzbart aus Schokolade, trat mit den Beinen
aus, lachte und zeigte auf Brutal, der viel mehr als einen Spitzbart hatte.
»Der kleine Mohr, Yessir, Boss, Yessir, ist das nicht zum Wiehern?« Wharton hielt sich lachend den
Bauch. »Mann, wenn das doch nur Kacke gewesen ware! Ich wunschte, es ware Kacke gewesen!
Wenn ich davon etwas gehabt hatte...«
Du bist Kacke«, grollte Brutal, »und ich hoffe, du hast deine Sachen gepackt, denn du wanderst
zuruck in deine Lieblingstoilette.«
So verpassten wir Wharton erneut die Zwangsjacke und sperrten ihn abermals in die Gummizelle.
Diesmal fur zwei Tage. Manchmal konnten wir ihn darin toben horen, bisweilen versprach er,
vernunftig und brav zu sein, und gelegentlich schrie er, dass er einen Arzt brauche und sterbe.
Meistens war er jedoch still. Und er war auch still, als wir ihn wieder rausholten und er mit gesenktem
Kopf und teilnahmslosen Augen zu seiner Zelle ging und nicht reagierte, als Harry sagte: »Denk daran,
es liegt an dir.« Er wurde sich eine Zeitlang manierlich verhalten und dann etwas anderes versuchen.
Keine seiner Aktionen war nicht schon einmal versucht worden (nun, vielleicht mit Ausnahme der
Sache mit dem Schokoladenteilchen; sogar Brutal gab zu, dass es ziemlich originell war), aber allein
seine Hartnackigkeit war unheimlich. Ich befurchtete, dass fruher oder spater jemand unaufmerksam
werden konnte und dafur bu?en musste.
Und die Situation konnte noch eine Weile so weitergehen, denn er hatte irgendwo einen Anwalt der
alle Tricks versuchte und den Leuten erzahlte, wie falsch es ware, diesen Jungen zu toten, auf dessen Stirn noch nicht der Tau der Jugend getrocknet war ... und der zufallig so wei? wie John Brown war. Es hatte keinen Sinn, sich daruber aufzuregen, denn es war der Job des Anwalts, Wharton vor dem hei?en Stuhl zu bewahren. Und es war unser Job, ihn sicher hinter Schloss und Riegel zu verwahren. Und am Ende wurde Old Sparky ihn mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit bekommen, Anwalt hin oder her.
6
Das war die Woche, in der Melinda Moores, die Frau des Direktors, aus Indianola heimkehrte. Die
Arzte waren fertig mit ihr. Sie hatten ihre interessanten neumodischen Rontgenaufnahmen von dem
Tumor in ihrem Kopf, sie hatten die Schwache in ihrer Hand und die lahmenden Schmerzen registriert,
von denen sie jetzt fast standig gepeinigt wurde, und nun waren sie fertig mit ihr. Sie gaben ihrem
Mann einen Haufen Pillen mit, die Morphium enthielten, und schickten Melinda zum Sterben nach
Hause. Hal Moores hatte einige Urlaubstage aufgespart, nicht viele, in jenen Tagen bekam man nicht
