»Ich schatze, der wird den Weg hier herauf in die Berge nicht finden.«
Ich schaute ihn genauer an, um zu sehen, ob er einen kleinen Scherz versuchte, aber das war
anscheinend nicht der Fall. Und ich hatte wirklich auch nichts anderes erwartet.
Mit Berufungen war es nichts bei jemandem wie John Coffey, nicht zu dieser Zeit; die Anwalte hatten
ihren Tag im Gericht - oder zwei oder drei -, und dann wurden die Mandanten von der Welt
vergessen, bis in der Zeitung stand, dass ein gewisser Typ ein wenig Elektrizitat gegen Mitternacht
verbraucht hatte. Aber ein Mann mit Frau, Kindern oder Freunden, der sich auf die Besuche an den
Sonntagnachmittagen freut war leichter zu disziplinieren, wenn es in diesem Punkt ein Problem gab.
Bei Coffey gab es anscheinend kein Problem, und das war gut. Denn er war so verdammt gro?.
Ich rutschte auf der Pritsche hin und her, und dann sagte ich mir, dass ich mich vielleicht behaglicher
in meinen unteren Regionen fuhlen wurde, wenn ich aufstand, und so tat ich es.
Coffey wich respektvoll vor mir zuruck und verschrankte die Hande.
»Deine Zeit hier kann leicht oder hart sein, gro?er Junge, es liegt ganz an dir. Ich bin hier, um dir zu
sagen, dass du es fur uns alle ebenso gut leicht machen konntest, denn letzten Endes kommt es auf
das gleiche hinaus. Wir werden dich so behandeln, wie du es verdienst. Hast du noch irgendwelche
Fragen?«
»Lasst ihr ein Licht an, wenn es Zeit zu schlafen ist?« fragte er prompt, als hatte er nur auf die
Gelegenheit gewartet
Ich blinzelte ihn an. Neuankommlinge in Block E hatten mir viele komische Fragen gestellt - einer
hatte sich nach der Gro?e der Brust meiner Frau erkundigt -, aber so etwas hatte noch keiner wissen
wollen.
Coffey lachelte ein wenig verlegen, als ob er wusste, dass wir ihn fur blode halten wurden, aber nichts
dafur konnte. »Weil ich manchmal ein bisschen Angst im Dunkeln habe«, sagte er. »Es ist ein fremder
Ort«
Ich schaute ihn an, diesen Riesen, und fuhlte mich sonderbar geruhrt. Sie ruhren einen, wissen Sie;
man sieht sie nicht wenn das Schlechte in ihnen durchbricht die Damonen, die ihre Greueltaten
begehen.
»Ja, es ist die ganze Nacht ziemlich hell hier«, sagte ich. »Die Halfte der Lampen langs der Meile ist
von neun Uhr abends bis funf Uhr morgens an.« Dann wurde mir klar, dass er keine Ahnung hatte,
wovon ich redete - er konnte die Grune Meile nicht vom Mississippi-Schlamm unterscheiden -, und so
klarte ich ihn auf. »Im Korridor.«
Er nickte erleichtert. Ich bin mir nicht sicher, ob er wusste, was ein Korridor war, aber er konnte die
Zweihundert-Watt-Birnen in ihren Drahtkafigen sehen.
Dann tat ich etwas, was ich noch nie bei einem Gefangenen getan hatte - ich reichte ihm die Hand.
Selbst heute wei? ich nicht, warum. Vielleicht, weil er Angst vor der Dunkelheit gehabt hatte. Harry
Terwilliger blinzelte verwundert, das kann ich Ihnen sagen. Coffey ergriff meine Hand mit
uberraschender Sanftheit. Meine Hand verschwand fast in seiner, und das war alles. Ich hatte eine
weitere Motte in meiner Todesflasche. Wir hatten die Prozedur hinter uns.
Ich verlie? die Zelle. Harry zog die Schiebetur zu und schloss beide Schlosser ab. Coffey stand noch
einen Moment da, als wisse er nicht, was er tun sollte, dann setzte er sich auf seine Pritsche,
verschrankte die gewaltigen Hande zwischen den Knien und senkte den Kopf wie jemand, der trauert
oder betet. Dann sagte er etwas mit dieser sonderbaren Fast-Sudstaatenstimme.
Ich horte es ganz deutlich, und ich erschauerte, obwohl ich zu diesem Zeitpunkt nicht viel uber seine
Taten wusste - man braucht nicht zu wissen, was jemand getan hat um ihn zu bekostigen und zu
pflegen, bis es an der Zeit ist dass er fur seine Schuld bezahlt.
»Ich kann nichts dafur, Boss«, sagte er. »Ich wollte es zuruckhalten, aber es war zu spat«
3
»Du wirst Arger mit Percy bekommen«, sagte Harry, als wir den Korridor entlang in mein Buro gingen.
Dean Stanton - sozusagen der dritte Mann in meinem Fuhrungsstab; in Wirklichkeit haben wir solche
Rangfolge nicht, Percy Wetmore hatte sich mit seinen Beziehungen im Nu hineingedrangt - sa? hinter
meinem Schreibtisch und brachte Akten auf den neuesten Stand, ein Job, fur den ich anscheinend nie
Zeit hatte.
Er blickte kaum auf, als wir eintraten, ruckte nur seine kleine Brille hoher auf den Nasenrucken und
vertiefte sich wieder in seine Schreibarbeit.
»Ich habe mit diesem Schei?er Arger gehabt seit dem Tag, an dem er herkam«, sagte ich, lockerte
vorsichtig die Hose von meinem Schritt und zuckte zusammen. »Hast du gehort, was er gerufen hat,
als er diesen gro?en Kerl brachte?«
»Das war nicht zu uberhoren«, sagte Harry. »Ich war dabei, wei?t du.«
»Ich war auf dem Klo und horte es ebenfalls«, sagte Dean. Er zog ein Blatt Papier zu sich heran, hielt
es gegen das Licht, so dass ich sehen konnte, dass au?er Schreibmaschinenschrift ein Kaffeering
darauf war, und warf es in den Papierkorb. »Wandelnde Leiche. Der muss das in einem der Magazine
gelesen haben, die er so liebt.«
Und so war es vermutlich. Percy Wetmore war ein begeisterter Leser von Argosy, Stag und Men 's
Adventure. In jeder Ausgabe war anscheinend eine Gefangnisgeschichte, und Percy las sie begierig
wie jemand, der Forschungen betreibt. Als ob er herauszufinden versuchte, wie er sich auffuhren
sollte. Er glaubte wohl die Anleitungen in diesen Magazinen zu finden.
Ich hatte ihn seit vier Monaten bei mir - er war kurz nach der Hinrichtung von Anthony Ray, dem Killer
mit der Axt, zu uns gekommen, und er hatte noch an keiner Hinrichtung teilgenommen, obwohl er
einer vom Schaltraum aus beigewohnt hatte.
»Er kennt wichtige Leute«, sagte Harry. »Er hat Beziehungen. Du wirst dich verantworten mussen,
weil du ihn aus dem Block geschickt hast, und es wird noch harter fur dich, weil du von ihm erwartet
hast, dass er richtig arbeitet«
»Das habe ich nicht erwartet«, sagte ich, und das stimmte. Aber ich hatte es im stillen gehofft. Bill
Dodge war nicht der Typ, der jemand herumstehen und bei schwerer Arbeit zuschauen lie?. »Ich habe
im Augenblick mehr Interesse an dem gro?en Jungen. Werden wir Probleme mit ihm haben?«
Harry schuttelte entschieden den Kopf.
»Er war lammfromm im Gericht unten im Trapingus County«, sagte Dean. Er nahm die kleine randlose
Brille ab und begann die Glaser an seiner Weste zu polieren. »Naturlich trug er jede Menge Ketten,
aber er hatte Stunk machen konnen, wenn er das gewollt hatte, darauf kann ich wetten. Das ist ein
Reim, Sohn.«
»Ich wei?«, sagte ich, obwohl mir der Reim nicht aufgefallen war. Ich hasse es einfach, wenn Dean
Stanton den Uberlegenen spielt.
»Der ist gro?, wie?« sagte Dean.
»Das ist er«, pflichtete ich bei. »Riesig.«
»Vermutlich mussen wir Old Sparky auf die hochste Stufe einstellen, um Coffeys Arsch zu
braten.«
»Mach dir keine Sorgen um Old Sparky«, sagte ich geistesabwesend. »Er macht alle Gro?en klein.«
Dean massierte die Seiten seiner Nase, wo es feurig rote Flecken von seiner Brille gab, und nickte.
»Ja«, sagte er. »Da ist was Wahres dran.«
Ich fragte: »Wei? einer von euch, woher er kam, bevor er in ... Tefton auftauchte? Es war doch
Tefton, nicht wahr?«
»Ja«, sagte Dean. »Tefton, unten im Trapingus County. Bevor er dort auftauchte und tat, was er tat,
hat ihn anscheinend keiner gekannt. Er trieb sich einfach herum, nehme ich an. Du wirst vielleicht
etwas mehr aus den Zeitungen in der Gefangnisbucherei finden, wenn es dich wirklich interessiert. Die
Bucherei zieht vermutlich nicht vor nachster Woche um.«
Er grinste. »Du konntest deinen kleinen Freund vielleicht eine Etage uber dir meckern und stohnen
horen.«
»Das sollte ich mir vielleicht mal ansehen«, sagte ich, und spater am Nachmittag tat ich es.
Die Gefangnisbucherei war hinten in dem Gebaude, das die Autowerkstatt des Gefangnisses werden
