The Green Mile

machte ein Opiumpfeifchen die Runde. Es ist das gleiche in allen Gefangnissen, seit sie erfunden

wurden, nehme ich an. Wenn man sein Leben mit dem Verwahren von Dreckskerlen verbringt, lasst

es sich nicht andern, dass man selbst ein bisschen dreckig wird. Auf jeden Fall war es

unwahrscheinlich, dass wir uberpruft wurden. >Kleidung waschen< wurde in Cold Mountain mit

gro?er Diskretion behandelt.

»Besser geht es nicht«, sagte ich, zog Coffey herum und setzte ihn in Bewegung. »Und wenn alle

Stricke rei?en, Dean, dann wei?t du von nichts.«

»Das ist leicht zu sagen, aber ...«

In diesem Augenblick schoss ein dunner Arm zwischen den Gitterstaben von Whartons Zelle hervor

und packte Coffey am dicken Bizeps. Uns allen stockte der Atem. Wharton hatte im Tiefschlaf liegen

sollen, fast im Koma, doch da stand er, hin und her schwankend wie ein angeschlagener Boxer und

blode grinsend.

Coffeys Reaktion war bemerkenswert. Er riss sich nicht los, sondern holte tief Luft durch die Zahne

wie jemand, der von etwas Kaltem und Unangenehmem beruhrt worden ist. Seine Augen weiteten

sich, und einen Moment wirkte er, als hatten er und der Blodmann in der Zelle sich nie gesehen, als

waren sie nie jeden Morgen zusammen aufgestanden, als hatten sie sich nie jeden Abend zur gleichen

Zeit zum Schlafen hingelegt. Coffey hatte lebendig ausgesehen - anwesend -, als er gewollt hatte,

dass ich in seine Zelle komme, damit er mich beruhren konnte. Dass er mir helfen konnte, um die

Coffey-Sprache zu ubernehmen. Er hatte wieder so gewirkt als er seine Hande nach der Maus

ausgestreckt hatte. Jetzt erhellte sich zum dritten Mal sein Gesicht, als ware in seinem Gehirn plotzlich

ein Punktscheinwerfer eingeschaltet worden. Doch diesmal war das Licht anders. Diesmal war es

kalter, und zum ersten Mal fragte ich mich, was passieren wurde, wenn John Coffey plotzlich Amok

lief. Wir hatten unsere Waffen, wir konnten auf ihn schie?en, aber ihn tatsachlich kampfunfahig zu

schie?en war vielleicht nicht leicht

Ich sah Brutal an, dass er ahnlich dachte, aber Wharton grinste weiterhin wie jemand, der high ist

»Wohin willst du?« fragte er. Es klang wie Woin willse?

Coffey stand still, schaute erst Wharton an, dann Whartons Hand, dann wieder Whartons Gesicht. Ich

konnte diesen Gesichtsausdruck nicht deuten. Ich meine, ich sah die Intelligenz darin, aber ich

wusste sie nicht auszulegen. Ich wei? nicht, ob es die Dinge geandert hatte, wenn ich in der Lage

gewesen ware, den Gesichtsausdruck zu deuten. Vermutlich nicht. Was Wharton anbetraf, um den

machte ich mir uberhaupt keine Sorge. Er wurde sich spater an nichts erinnern; er wirkte wie ein

Betrunkener mit einem Blackout

»Du bist ein boser Mann«, flusterte Coffey, und ich konnte nicht erklaren, was ich in seiner Stimme

horte - Schmerz oder Arger oder Furcht. Vielleicht alles zusammen. Coffey blickte wieder hinab auf die

Hand an seinem Arm, wie man vielleicht auf ein Insekt schaut, das einen wirklich schlimm stechen

kann, wenn es das vorhat.

»Richtig, Nigger«, sagte Wharton mit einem bloden, gro?spurigen Grinsen. »So bose du dir nur

denken kannst«

Ich war plotzlich uberzeugt, dass etwas Schreckliches passieren wurde, das unseren geplanten Verlauf

dieses fruhen Morgens so vollig verandern wurde, wie ein Erdbeben den Verlauf eines Flusses

verandern kann. Es wurde geschehen, und nichts, was ich oder einer von uns tun wurde, konnte es

verhindern.

Dann griff Brutal zu, pfluckte Whartons Hand von John Coffeys Arm, und das Gefuhl verschwand. Es

war, als ware ein potentiell gefahrlicher Stromkreis unterbrochen. Ich habe Ihnen gesagt, dass

wahrend meiner Zeit in Block E das Telefon der Leitung zum Gouverneur niemals geklingelt hatte. Das

stimmte, aber ich glaube, wenn es jemals geklingelt hatte, dann ware ich von der gleichen

Erleichterung erfullt gewesen wie jetzt, als Brutal Whartons Hand von dem Riesen wegzog, der neben

mir aufragte. Coffeys Blick wurde sofort stumpft als ob das Scheinwerferlicht in seinem Kopf

abgeschaltet worden ware.

»Leg dich hin, Billy«, sagte Brutal. »Ruh dich aus.« Das war fur gewohnlich meine Formulierung, aber

unter den gegebenen Umstanden hatte ich nichts dagegen, dass Brutal sie ubernahm.

»Das werde ich vielleicht tun«, stimmte Wharton zu. Er trat zuruck, torkelte und ware fast gesturzt in

letzter Sekunde bewahrte er das Gleichgewicht »Mann, oh, Mann. Alles dreht sich. Als wenn ich

besoffen ware.«

Er wich zu seiner Pritsche zuruck und blickte dabei mit den glasigen Augen auf Coffey. »Nigger sollten

ihren eigenen Elektrischen Stuhl haben«, lallte er. Dann stie? er mit den Kniekehlen gegen seine

Pritsche und plumpste darauf. Er schnarchte schon, bevor sein Kopf das dunne Gefangniskissen

beruhrte. Blaue Schatten waren unter seinen Augen, und die Zungenspitze hing aus dem Mund.

»Mein Gott, wie konnte er mit so viel Stoff noch aufstehen?« wisperte Dean.

»Es macht nichts, er ist jetzt weggetreten«, sagte ich. »Wenn er wieder zu sich kommt gib ihm noch

eine Pille, aufgelost in einem Glas Wasser. Aber nur eine. Wir wollen ihn nicht umbringen.«

»Das sagst du«, sagte Brutal grollend und blickte verachtlich auf Wharton. »Aber man kann einen

Affen wie ihn ohnehin nicht mit Stoff umbringen. Die gedeihen damit«

»Er ist ein boser Mann«, sagte Coffey, diesmal mit leiserer Stimme, als sei er sich nicht ganz sicher,

was er sagte oder was es bedeutete.

»Stimmt«, sagte Brutal. »Gemein und bosartig.

Aber das ist jetzt kein Problem, denn wir tanzen nicht Tango mit ihm.« Wir gingen weiter, und wir vier

umgaben Coffey, wie Fans sich um ein Idol scharen, das soeben wankend auf die Beine gekommen

ist. »Sag mir eines, John - wei?t du, wohin wir dich bringen?«

»Um zu helfen«, sagte er. »Ich nehme an ... zu einer Lady?« Er schaute Brutal hoffnungsvoll an.

Brutal nickte. »Das ist richtig. Aber woher wei?t du das? Woher wei?t du's?«

John Coffey dachte sorgfaltig uber die Frage nach. Dann schuttelte er den Kopf. »Ich wei? es nicht«,

sagte er. »Ehrlich gesagt Boss, ich wei? uberhaupt nicht viel. Habe nie viel gewusst.«

Und damit mussten wir uns zufrieden geben.

6

Ich hatte gewusst, dass die kleine Tur zwischen dem Buro und der Treppe hinab in den Lagerraum

nicht fur Riesen wie Coffey gedacht war, aber es war mir nicht klar gewesen, wie gewaltig der

Gro?enunterschied war, bis er vor dieser Tur stand und sie nachdenklich anschaute.

Harry lachte, aber John sah anscheinend nichts Lustiges daran, vor der kleinen Tur zu stehen.

Naturlich verstand er den Humor nicht; er hatte ihn auch dann nicht verstanden, wenn er ein bisschen

kluger gewesen ware. Er war dieser Riese den gro?ten Teil seines Lebens, und diese Tur war einfach

ein wenig kleiner als die meisten.

Coffey setzte sich hin, schob sich auf dem Hintern durch die Tur, stand auf und ging die Treppe

hinunter, an deren Fu? Brutal auf ihn wartete. Dort verharrte er und blickte durch den leeren Raum zu

der Plattform, auf der Old Sparky wartete, so stumm - und so unheimlich - wie der Thron im Schloss

eines toten Konigs. Die Kappe hing keck von einem der schwarzen Pfosten und wirkte nicht wie eine

Konigskrone, sondern wie die Kappe eines Hofnarren; ein Narr wurde so etwas tragen oder schutteln,

damit sein hochgeborenes Publikum lauter uber seine Witze lachte. Der Schatten des elektrischen

Stuhls kletterte verlangert und spinnenartig eine Wand hinauf wie eine Drohung. Und, ja, ich glaubte

immer noch, verbranntes Fleisch zu riechen. Der Geruch war schwach, aber ich fand, dass er mehr als

nur Einbildung war.

Harry duckte sich durch die Tur, dann ich. Mir gefiel nicht der starre Blick Johns aus weit

aufgerissenen Augen, auf Old Sparky gerichtet. Noch weniger gefiel mir, was ich auf seinen Armen

sah, als ich mich ihm naherte: Gansehaut

»Na, komm schon, gro?er Junge«, sagte ich. Ich packte sein Handgelenk und versuchte, ihn in

Richtung Tur zu ziehen, die hinab in den Tunnel fuhrte. Zuerst wollte er nicht gehen, und ich hatte

genauso gut versuchen konnen, mit blo?en Handen einen Felsen aus dem Boden zu rei?en.