Круглолицый парень шагнул к нему.
– Точно!
– Сафари, это кто? – спросил бородатый, он же по документам – умертвие и самоходный говорящий пень.
– Клиент!
Тут и я узнал знаменитого снайпера. Более того – Васька наконец-то врубился.
– Константин Федорович… Ковальчук?… – даже фамилию вспомнив, уточнил он.
Тот, кто стоял перед нами, был так же похож на Константина Федоровича Ковальчука, как был бы похож на него чернокожий вождь племени мумба-юмба в парадной раскраске и юбке из пальмовых листьев.
Сафари шагнул к нему и вгляделся.
– Ребята, это действительно следователь! – и, подумав, добавил: – Возможно, даже Горчаков! Ну, Корвин, репетиция отменяется. Это он по мою душу! Вон – и Башарина привел! Как будто меня нельзя каждый день отловить на службе!
– А нельзя ли решить вашу проблему с утреца? – надвинулся на Ваську бородатый Корвин. – Это же не вопрос жизни и смерти!
– Да нет никакой проблемы! – воскликнул Васька. – Мы тут случайно оказались.
– Ночью, на полигоне, – случайно?!?
– Кылдык! – заорал кто-то наверху. Надо полагать, от восторга.
На подмостках появились еще какие-то люди, все – в длинных плащах, с повязками, которые несколько лет назад у волосатых назывались «хайрешники», в сапогах, и, что самое жуткое, – при оружии. Огромные мечи в свете факела серебрились и бликовали. Я не мог упустить такое зрелище и стал открывать сумку с техникой…
И успел сделать несколько кадров, пока они ловко прыгали вниз.
Вдруг двое пропихнулись к Ваське и встали перед ним по стойке смирно.
– Не узнали, Василий Федорович? Это же я – Леша!
– Какой Леша? – Васька на всякий случай отступил. Перед ним стоял здоровый дядя в доспехах и с какой-то подозрительной бородой.
– Леша Орехов! Из «Бастиона»! Ну? Вспомнили? – и богатырь ухватился за бороду, как бы желая явить миру свое подлинное лицо.
– Хрумгор, не моги! – взвизгнула девчонка в золотых лосинах по имени Лирайт. – Я ее второй раз так закрепить не сумею!
И треснула бородовладельца по кольчужной руке.
– Василий Федорович, это не сумасшедший дом! – поняв, что с нами тремя творится, воскликнул Леша. – Это просто наша ролевушная тусовка готовится к большой игре на выезде! А нас завербовали в гномы! То есть, взяли в гномы по бартеру!
– В гномы по бартеру? – переспросил Васька.
Ну что же, подумал я, если в городе полно под завязку нечистой силы, если маги шастают по огородам, охотясь за инкубами, и черные иномарки прикидываются милицейскими «газиками», то почему бы для полноты картины не завестись еще и гномам, ведущим торговые дела с какой-нибудь фирмой, получающей военную силу по бартеру? Бизнес – он и у гномов бизнес…
– Ну да! – Леша повернулся к Корвину и Сафари. – Ребята, вы продолжайте, а мы с Сашкой все им сейчас объясним. Пойдем в сторонку, Василий Федорович.
– Так что, начинаем сначала? – спросила Лирайт.
– Мне другой баллончик нужен, – сказал Сафари. – Этот я весь израсходовал.
– А другого нет, – сообщила девчонка в длинном платье, с корзиной на сгибе локтя и тоже в длинном плаще с капюшоном. – Ты уже весь мой дезик извел!
– Ну, если ты мне пустые баллоны подсовываешь!…
– Какие пустые! Пустые тебе полтора метра огня не дадут!
– Ну, значит я в эн-зе возьму!
– Попробуй только!
Леша с Сашей стали нас оттеснять в глубину зрительного зала.
– Что там у вас за баллоны с огнем? – поинтересовался Васька.
– Так, бутафория. Нажимаешь на кнопку аэрозольного дезика и поджигаешь. А что – правда, здорово выглядит?
– Правда, – подтвердил Васька, покосившись на меня. – Более чем здорово.
И тут Башарин заржал. Не засмеялся, а именно заржал, как жеребец стоялый. Можно подумать, сам он не шарахнулся, когда Сафари выпустил чуть ли не изо рта огненный сноп! Я-то вскрикнул, это дело естественное, а он чуть Ваську не опрокинул.
– Значит, играете? – уточнил Васька. – Взрослые люди! В гномов играете!
– Корвину вообще тридцать пять, – сообщил Саша. – И он, между прочим, известный коллекционер. Он старое оружие собирает, реставрирует и за бешеные деньги продает. Ну, Сафари вы и сами знаете.
– Вы-то как сюда попали, гномы?
– Я же говорю – по бартеру! – вмешался Леша. – Ролевики сотрудничают с курсами бодигардов. Очень просто, Василий Федорович! Они у нас клиентов играют и нештатные ситуации создают! Особенно на экзаменах. Клиент – он же дурак? Он же в нештатной ситуации ведет себя как идиот?
– Понял! – воскликнул Васька и повернулся к нам с Башариным. – Это правда, они для выпускных экзаменов клиентов со стороны приглашают. Только я не думал, что сумасшедших…
– А что? – обиделся за ролевиков Саша. – Вот, скажем, я со второго захода сопровождение сдал. У меня клиентом была Лирайт. А это – черт с рогами, а не девчонка. Задание – провести шесть кварталов, откуда будет нападение – неизвестно. Ну, веду. На нас из дверей двое пьяных валятся! Я ее – за спину, их – ногами, а она кидается в троллейбус! И уезжает! Ну, упустил клиента, приходи через две недели пересдавать.
Ряженые ролевики, догадавшись что речь идет о их подвигах, подтянулись поближе.
– Так строго? – не поверил Васька.
– Ну! – подтвердил Леша. – Думаете, если нас учат ходить в паре, тройкой и ромбом, так это уже и все? Вы вот как-нибудь не в свой день придите и посмотрите! Мы ведь почему в «Бастион» охранниками пошли? Ротман хорошо платит! А мы ведь можем с любой вип-персоной бодигардами работать!
– Я все понял, – и голосом, и даже рукой утихомирил его Васька. – Они вам изображают клиентов на экзамене, вы им – гномов, когда потребуется. Извините, что помешали.
Я невольно вздохнул. С одной стороны, вряд ли при таком стечении народа – и довольно неожиданного народа – маги попытаются нас достать и отнять у нас Башарина. С другой – ну, что может бодигард, пусть даже с сертификатом, против гипнотизера?…
– Вас-то как сюда занесло среди ночи, Василий Федорович? – спросил Саша.
– Да вот занесло…
Ну естественно, подумал я, как этот супермен в должности следователя угрозыска признается соплякам, что удирает от магов? Ему за это, поди, начальство потом выговор влепит! Ну, ладно, я – не супермен, я – педагог, я могу признаться.
– Ребята, – обратился я к гномам-бодигардам, – мы тут в неприятность влипли. В Малаховке какая-то нечисть завелась, гипнозом балуется. Вот его преследовали. Мы ему-то помогли, а в результате вот тут оказались.
Я показал на Башарина.
– Нечисть? Гоблины? – радостно загомонили ролевики.
– Тихо, тихо… – к нам подошел Сафари. – Это правда насчет гипнотизеров?
– Правда, – глядя в пол, признался Васька. – Вот, свидетель…
– Тут со мной точно какая-то чертовщина творится, – подтвердил Башарин очень даже независимо. – Гипнотизеры какие-то за мной гоняются. Чего я им такого сделал – понятия не имею! Где я им в кашу плюнул – хрен их знает!
Даже лучший в мире актер не сыграл бы полное башаринское неведение лучше, чем он сам – с этой даже в состоянии изумления неподвижной рожей, умудрившись дать высшую степень недоумения только
