еле намеченным разведением в стороны крупных ладоней.
Сафари принюхался.
– Василий Федорович, вы эту нечисть своими глазами видели? Или с Валькиных слов?
– Своими глазами, – сказал следователь угрозыска. – Я, как видите, трезв хуже всякого стеклышка.
– Ага-а-а… – протянул Сафари. – Лирайт, Корвин, Лионель, Хэмси, Корнет, Стажер! Ко мне!
И, когда его молча окружили вызванные лица, он обратился к нам с такой вот странной речью:
– Мы не маги, конечно, но, вы только не пугайтесь, кое-что такое у нас получается. Сейчас мы пойдем и разберемся, кто вас тут по Малаховке гонял…
– Стойте! – Васька загородил им дорогу. – Это серьезно! Они… они… они – профессионалы!
– Я же говорю – кое-что умеем.
И Сафари, отстранив Ваську, повел свой странный отряд наружу, в казарменный двор и далее – к несуществующему забору.
– Non scholae, sed vitae discimus, – сказал я им вслед. Кто их знает, чего они там умеют…
– Ты сиди здесь! – велел Васька Башарину. – А я пойду с ними.
Я заступил ему дорогу.
– Да нельзя же их отпускать одних! – крикнул Васька. – Это же дети с игрушками!
И показал мне настоящую игрушку – свой табельный пистолет.
Естественно, я потащился за ним следом…
А спросите – зачем?
А вот не знаю. Ноги сами понесли. Потащился, поперся, повлекся! Как будто мало мне было всей ночной беготни! Вот непременно нужно было ближе к утру расквасить нос и сломать редакционную дигиталку!
Отряд ролевиков двигался по пересеченной местности. Я к тому, что за несколько лет бесхозности территория казармы сделалась-таки пересеченной. И шел он вовсе не туда, откуда нас принесло. Ролевики с бодигардами знали какие-то другие тропы, не привязанные к одиноким воротам, лишенным родного забора.
И они перешли какую-то незримую черту.
Я понял это по тому, как они остановились, вытянулись в цепочку и взялись за руки. Таким вот хороводом и двинулись дальше. Только чуть помедленнее.
– Учуяли, – сказал мне Васька.
Вот как следователь угрозыска может моментально уверовать в сверхъестественные способности заигравшихся переростков – этого я не знаю и объяснить не берусь.
– Зайдем-ка слева… – прошептал он.
Предполагалось, что Васька с пистолетом подкрадется сбоку и при необходимости вмешается в побоище, а я, вооруженный сумкой с фототехникой, буду прикрывать ему в этом побоище тыл. Однако я пошел за ним след в след, на каждом шагу всуе поминая Башарина. Уж лучше бы тыл прикрывал он со своей боевой лопатой.
Я споткнулся.
– Тихо! – прошипел Васька. – Пусть они думают, что мы где-то в казарме прячемся! А мы попробуем напасть на них с тыла.
Все оказалось еще хуже, чем я думал!
Васька, чувствуя себя опозоренным после бегства, решил поквитаться с магами. И не ждать столкновения магов с ролевиками, а напасть лично, персонально, собственноручно и собственнопистолетно.
– Вот… – почти беззвучно сообщил он.
– Ага…
Они забрались-таки на казарменную территорию, эти амбалы, они сообразили, где нас следует искать!
Их было трое.
И они заметили ролевиков, а те их еще не видели.
Ой, что сейчас будет, подумал я, ой, что будет!
Если крикнуть – амбалы мгновенно залягут и, черт их знает, могут и огонь открыть. Магический, но скорее – пистолетный или автоматный.
Я вспомнил свое открытие примерно часовой давности и полез в сумку…
Пистолет – ерунда. А вот фотовспышка!
Мгновенно высветились три гнусных злодейских силуэта и более того – три сытые рожи явственно обозначились.
От неожиданности эти скоты замерли – бери их голыми руками!
Но Сафари даже не замахнулся. И не попытался пошарить рукой в области подмышки – а ведь мог бы на всякий случай прихватить с собой из тира оружие, снайпер треклятый! За ту долю секунды, что действует вспышка, он мог бы выхватить пистолет и перебить всю компанию – или американские фильмы про крутых суперменов врет, как табун сивых меринов.
– Кылдык бафомет! – негромко приказал Сафари. – Корвин, дихло!
Ролевики запели.
Это была та грозная песня, которой они до полусмерти нас троих перепугали, исполняя ее со сцены.
Они пели, держась за руки и наступая, а те амбалы стояли ошарашенные. И простояли бы долго, кабы не Корвин.
Шагнув вперед, он поднес руки ко рту, и тут же рядом оказалась Лирайт.
Из сложенных ладоней Корвина вырвалось пламя!
Не тот жалкий снопик огня, который так нас ошарашил, а настоящий поток, шквал, да еще с подозрительно знакомой пронзительной вонью!
Отмахиваясь руками, амбалы обратились в бегство.
Ролевики проводили их своей жуткой песней, от которой у меня все еще мороз по коже продирал. Боюсь, что и у Васьки – тоже.
И все же Васька рассмеялся вслед беглецам.
Беглецам ли?
Когда амбалы растворились во мраке, я нацелился туда, где им полагалось бы околачиваться, и нажал на кнопку. Вспышка осветила пустое место. Оказалось – они сместились несколько вправо.
– Кам-про-ман-дос! – выкрикнул Сафари, и цепочка ролевиков, чуть перестроившись, двинулась туда, как бы желая замкнуть непрошенных гостей в хоровод.
– Да что они заманивают, что ли? – удивился Васька. – Сафари, назад! Назад, ребята! Эй, ты что? Дед!
Одновременно раздался свист.
– Дед! Дед! – размахивая руками, как будто гоняя ос, и отступая при этом, вскрикивал Васька.
Я и не заметил, как к нам подобрался маленький, сгорбленный, яростный дед-вонючка. Он лупил Ваську наперекрест длинным прутом и бормотал что-то совершенно невнятное.
– Беги! – приказал я. – Он же тебя всего провоняет!
Но дед почему-то не пускал в ход свое грозное оружие, а сражался нелепым прутом, пока Васька не выхватил эту розгу и не переломил к чертям собачьим. Все это произошло так быстро, что я не сразу нажал на кнопку.
– Да что ж это, батюшки? – плаксивым голосом воззвал мерзкий дед. – Не рвется, зараза, не рвется, сволочь!
К нам уже бежали Стажер, Хэмси и Лирайт.
Оказалась, ненормальная девчонка, будучи позвана в атаку на гипнотизеров, успела пристегнуть к поясу деревянный меч. Я как раз вспышкой дал ей возможность напасть на агрессора.
Лирайт из глубокого выпада рубанула деда-вонючку по ногам. Он грохнулся набок и наконец-то разинул пасть.
Но встретил-таки дед достойных противников!
Не успел он выдохнуть с хищным придыхом «Х-ха-а-а!», как рядом с Лирайт оказался Корвин. Он
