– Дед! Ты спятил, дед?!? – Гамаюн перескочил на соседний стол. Внезапно выросший крокодил понесся за ним следом, сбрасывая всю канцелярскую утварь.
Дверь приоткрылась чуть пошире и всунулась голова Алконоста.
– Назад, Гамаюн, назад! – кричал Генерал. – Это же мнимая сущность!
– Да! Мнимая! – уже из дальнего угла бункера отозвался Гамаюн. – Как же!
– Ни фига себе! – звучный голос Алконоста перекрыл весь шум в бункере. – А где второго взяли?
Аля посмотрела туда, куда показывал пальцем Алконост, и увидела крокодила, того самого, подросточка, немногим более метра в длину. Он стоял, опираясь передними лапами о стул, и вид у него был преглупый.
– Это он и есть! – воскликнул возмущенный Генерал. – Эфраим! Тебя зачем на семинар посылали?!
– Я говорил, что вуду к местным условиям не адаптируется, – по-ученому выразился Алконост. – Ну-ка, мужики, пока крокодилий дух там Гамаюна гоняет, – ну-ка!!!
Аля не стала дожидаться повторного приглашения. Поняв, что временно лишенный своего гигантского духа крокодил несколько секунд будет безвреден, она подхватила сумку, прыгнула со стола и первой вылетела в приоткрытую дверь. При этом чуть не сшибла с ног Эмириэля.
Она оказалась в пустом коридоре и понеслась что было сил. Коридор сделал резкий поворот – и Аля оказалась перед дверью, сбоку от которой имелась большая круглая кнопка. Аля нажала на кнопку, дверь распахнулась – и оказалось, что это лифт. Причем лифт какой-то старомодный.
Аля вдавила наугад кнопку этажа и привалилась к стенке. Сейчас можно было перевести дух. Она и собралась было – но дверь открылась. Ася увидела площадку, а на площадке – людей. И люди эти чем-то были ей знакомы…
Она вышла из лифта и ноги сами сделали поворот направо, сами пронесли двадцать шагов и притормозили перед знакомой дверью.
Это была дверь ее родного офиса, где она исполняла обязанности клерка.
Помотав головой, Аля устремилась обратно к лифту.
Только потом она окончательно осознала, что все приключения с магами и крокодилом разворачивались в подвалах Дома колхозника, где еще в хрущевские времена было оборудовано гигантское бомбоубежище. Потом – когда уже что есть духу неслась домой.
Ведь эти сволочи что-то говорили про Настю!
Дочка ждала ее перед телевизором.
– Ма-ам! Ты где была? – удивилась Настя.
– А что?
– От тебя пахнет, как от мусорки!
– Да?
Но, очевидно, от переживаний у Али что-то сделалось с обонянием.
– Вот, – она достала из сумки лежавший сверху бумажный пакет. – Весь рынок обошла, взяла тебе самый лучший!
Настя немедленно заглянула – и повернула к маме крайне удивленную мордочку.
– Ма-ам! Ты что? Забыла? Я же не ем винограда! У него такие противные косточки!
Аля вспомнила, как попал к ней этот треклятый виноград, и ей сделалось страшно. Она выхватила у Насти гроздь, отшвырнула в угол и так стиснула девочку, что та невольно стала отбиваться.
– Пусть только попробуют… – бормотала Аля. – Вот пусть попробуют!…
Глава пятая.
Плохо, когда человек только дышит и надеется…
Денек не задался.
Я кучу времени убил на слоняния по базару. И кучу денег извел на совершенно ненужные вещи. По- настоящему я ознакомился со своими приобретениями уже на Базе хронодесанта, пока варились пельмени.
Одноразовые носовые платки непременно понадобятся зимой, говорил я себе, большую кухонную коробку спичек я отдам бабуле – пусть видит, что я сам, добровольно, проявляю заботу о хозяйстве. Электролампочку пожертвую Базе хронодесанта – у них как раз в шестирожковой люстре только одна горит.
Но что прикажете делать с пачкой хны?
Я провел рукой по голове. Васька прав – мои лиловые штаны выделяются в любой толпе, они, возможно, и привлекли внимание магов. А что будет, если я еще и в рыжий цвет покрашусь? Вот, сказал я себе, вот что бывает с людьми, покупающими всякую дешевку!
В кухонных дверях возник Башарин.
– Как там пельмени? – с большим интересом осведомился он и заглянул в кастрюлю. После чего посмотрел на меня – и, честное слово, его неподвижная физиономия имела-таки в этот момент выражение!
– Их же мешать надо! – со всем презрением труженика к интеллигенту сказал Башарин, озираясь в поисках шумовки.
Шумовки на Базе хронодесанта и быть не могло. Вот деревянных мечей и кинжалов хватило бы на армию.
Я все же пошел спросить.
Корвин, Лирайт, Хэмси и Корнет сидели на полу, водя пальцами по какой-то бумажной простыне.
– Ну вот же! – говорила Лирайт. – Мы будем жить здесь! Очень удобное место для государства!
– Ага, удобное! – возразил Хэмси. – С запада Великая пустыня, на юге Безнадежное море, на севере горная гряда Стафиракс!
– Зато через нас проходит караванный путь! – Лирайт показала, как именно идут караваны. – И мы держим порт Кэр-Ис!
– Государство нам нужно вот тут, – сказал Корвин. – Тогда мы оттяпаем у эльфов Шервудский лес…
– И окажемся в зоне досягаемости Саурона и его команды!
Я нагнулся над политиками и увидел страхолюдную карту неведомых стран. Она изображала материк, чем-то смахивавший на Европу, но Европу после четвертой, а то и пятой мировой.
– Что-то нужно? – спросил Корвин.
– Мне бы шумовку… – робко молвил я, ощущая себя поваренком, сдуру залетевшим в тронный зал на королевский совет.
Хэмси и Корнет переглянулись. Я мог держать пари на свои лиловые штаны – эти дети впервые услышали слово «шумовка».
– А зачем? – осторожно поинтересовался Корнет.
– Пельмени помешать.
– Пельмени?!? Пельмени!!!
Ролевики вскочили.
Их совершенно не волновало, что я все свои деньги истратил на эти проклятые пельмени! Что еда предназначалась главным образом Башарину! И много чего еще их не волновало. Они вспомнили, что проголодались.
При тщательном обследовании кухни, ванной и туалета, где под самым потолком лепилась антресоль с хозяйственной дребеденью, были обнаружены отвертки, плоскогубцы, ручка от мясорубки, железный гибрид граблей и лопатки, с чем бабульки ходят на кладбище, и много всякой иной дряни.
Пока команда вела поиск, пельмени разварились окончательно, одновременно прилипнув к кастрюльному дну, как будто их кто нарочно суперцементом приклеил.
Интересно, что Башарин даже не попытался пошевелить пельмени в кастрюле хоть вилкой. Он с большим достоинством ждал, пока его покормят.
Пельменную кашу мы раскидали по тарелкам и спасли большим количеством сметаны.
За столом я попытался завести беседу об этой самой искореженной Европе, но Корвин вспомнил, что получил по сетям приглашение на еще одну игру. Вообще это приглашение следовало зачитать всей ораве еще ночью, но наше вторжение на территорию казарм отвлекло Корвина от животрепещущей темы.
– Игра называется «Молодой мир», – начал он. – Время действия – две тысячи пятнадцатый год.
