tru?ng d?i h?c t?ng h?p. Lare nhu m?i ngu?i mi?n Nam nu?c Phap, co m?t tinh cach n?ng nhi?t, vo tr?t t? va b?c d?ng. Anh thu?ng v?t but v? va m?u hang m?y tu?n li?n, sau do l?i lao vao cong vi?c m?t cach r?t say me, va d?n luc do thi khong m?t s?c m?nh nao co th? d?t du?c anh ta ra kh?i gia v?.
Doi b?n ch? gi?ng nhau ? m?t di?m la c? hai d?u co tai va d?u bi?t d?t du?c m?c dich da d? ra, m?c du h? di d?n m?c dich do b?ng nh?ng phong cach khac nhau, m?t ngu?i b?ng nh?ng bu?c nh?y d?t do?n; ngu?i kia b?ng bu?c di d?u d?n. Nh?ng cong trinh sinh h?c c?a Arthur Dowel da loi cu?n du?c nhi?u nha bac h?c danh ti?ng, va ngu?i ta da h?a danh cho anh con du?ng danh v?ng choi l?i trong khoa h?c. Con nh?ng b?c ho? c?a Lare da gay ra nhi?u l?i binh lu?n t?i cac cu?c tri?n lam, m?t s? da du?c nh?ng b?o tang n?i ti?ng c?a nhi?u qu?c gia da mua.
Authur Dowel nem t? bao xu?ng bai cat, ng? d?u tren lung gh? va lim dim m?t noi:
— Th? la cho d?n nay ngu?i ta v?n chua tim ra du?c than th? c?a Angelica Gay.
Lare khong ng?ng l?c d?u va th? dai co v? n?ng nh?c.
— D?n t?n bay gi? v?n chua quen du?c co ?y a? — Dowel h?i.
Lare quay ph?t v? phia Authur nhanh d?n n?i anh b?t giac m?m cu?i. Tru?c m?t anh khong con la chang ho? si soi n?i, ma la m?t hi?p si du?c vu trang b?ng nhi?u chi?c khien b?ng pha mau, va ng?n giao la but v?, m?t hi?p si s?n sang tieu di?t k? da ph?m t?i xuc ph?m dang ch?t nay.
— Quen Angelica!.. Lare keu len, tay vung vu khi. C?u v?a noi gi v?y?
M?t con song d?t ng?t s? d?n ng?n, x?i vao chan Lare t?i t?n d?u g?i, anh bu?n ba noi ti?p:
— Lam sao co th? quen du?c Angelica? Th? gi?i tr? nen bu?n chan hon k? t? v?ng gi?ng hat c?a nang.
L?n d?u tien Lare bi?t tin v? cai ch?t, dung hon la v? s? m?t tich khong d? l?i d?u v?t gi c?a Angelica Gay, la ? London, noi anh d?n d? sang tac b?n «Giao hu?ng suong mu c?a London». Lare khong nh?ng la ngu?i ham m? tai nang c?a co ta ma con la b?n, va la hi?p si c?a co. Anh da sinh ra ? mi?n nam Provence, gi?a c?nh dieu tan c?a nh?ng lau dai trung c?, va di?u nay da ?nh hu?ng khong it d?n anh. Khi bi?t du?c di?u b?t h?nh da x?y d?n v?i Gay, anh b? ch?n d?ng d?n m?c l?n d?u tien trong d?i anh da ngung «con nghi?n h?i ho?» c?a anh vao gi?a luc nu?c soi l?a b?ng nh?t c?a sang t?o. Arthur t? Cambrige d?n London v?i y mu?n xua tan cho b?n nh?ng y nghi bu?n th?m, nen da nghi ra cu?c du l?ch ben b? bi?n D?a Trung H?i nay.
Nhung c? khi ? day, Lare cung d?ng ng?i ch?ng yen. T? bai bi?n tr? v? khach s?n, anh thay qu?n ao, r?i nhanh chong len xe l?a d?n song b?c Carlos. Anh mu?n quen h?t s? d?i.
M?c du hay con kha s?m, song b?c cung da co kha dong ngu?i. Lare di vao gian d?u tien, noi kha thua ngu?i.
— Ong vao choi di. — Ga h? li m?i chao, tay c?m chi?c cao nh? d? cao ti?n.
Lare khong d?ng l?i, anh sang gian ben c?nh, ? day tren tu?ng treo la li?t nh?ng b?c tranh v? nh?ng ph? n? g?n nhu kho? than dang di san, cu?i ng?a, d?u guom — tom l?i la nh?ng cai g?i len s? say me. Tren cac b?c tranh ph?ng ph?t net cang th?ng c?a tr?n d?u say sua, c?a long dam me, c?a thoi ham l?i, nhung nh?ng c?m giac nay con du?c kh?c ho? nhi?u hon va m?nh m? hon n?a tren guong m?t nh?ng con ngu?i s?ng t? t?p quanh ban b?c.
Day la nha buon beo phi v?i b? m?t tai dang chia ti?n ra b?ng doi ban tay mup mip run run, l?m t?m tan nhang va ph? d?y long to. Ong ta th? n?ng n? nhu ngu?i b? b?nh suy?n. M?t ong ta doi theo m?t cach cang th?ng qu? c?u nh? dang quay. Lare d? dang xac d?nh du?c m?t cach chinh xac la con b?c nay da thua to va bay gi? dang d?t nh?ng d?ng ti?n cu?i cung v?i hy v?ng g? l?i. N?u khong du?c nhu v?y, con ngu?i y?u du?i nay co th? s? t? sat.
D?ng sau ong lao to l?n la m?t lao gia an m?c t?i tan co b? toc hoa ram r?i bu va c?p m?t ngu?i dien. Tay lao c?m m?t cu?n s? tay va but chi. Lao ghi l?n lu?t nh?ng con s? da x? va tinh toan gi do… Lao da thua h?t tai s?n t? lau va tr? thanh no l? c?a banh xe quay. Ban qu?n tr? song b?c cho lao m?t kho?n tr? c?p it ?i hang thang — d? s?ng va danh b?c, dung la m?t cach qu?ng cao d?c dao. Bay gi? lao danh xay d?ng «ly thuy?t xac xu?t» c?a minh, nghien c?u tinh ch?t th?t thu?ng c?a v?n may. Khi nao b? nh?m trong nh?ng u?c doan, lao gi?n d? go m?nh but chi xu?ng cu?n s?, nh?y lo co m?t chan, l?m nh?m m?t cau gi do r?i l?i chim sau vao tinh toan. Khi nh?ng u?c doan c?a lao thanh s? th?t, m?t lao tuoi roi va lao quay d?u sang ngu?i ben c?nh, co v? nhu mu?n noi: th?y chua, rut c?c thi toi cung da kham pha du?c nh?ng quy lu?t may r?i.
Hai gia nhan khoac tay diu m?t ba gia m?c ao dai l?a den co chu?i h?t kim cuong tren cai c? nhan nheo d?n va d?t ng?i vao chi?c gh? banh c?nh ban. B? m?t ba gia ph?t ph?n tr?ng d?n n?i khong con tai di du?c n?a. Nhin th?y qu? c?u nh? bi hi?m phan phat n?i bu?n va ni?m vui su?ng, c?p m?t trung sau c?a ba ta bung chay ng?n l?a ham l?i va nh?ng ngon tay thon th? deo d?y nh?n b?t d?u run run.
M?t ph? n? tr?, d?p, can d?i, m?c b? ao qu?n l?ch s? mau xanh la cay th?m, khi di ngang qua ban, li?n nem vao t? gi?y b?c m?t ngan franc b?ng m?t c? ch? th? o, v?i n? cu?i vo tu va di qua phong ben.
Lare d?t vao c?a do m?t tram franc, va anh th?ng.
«Hom nay minh ph?i th?ng». — anh v?a nghi, v?a d?t t? m?t ngan, va l?i thua. Nhung anh khong m?t ni?m tin la cu?i cung r?i anh s? du?c. Con say cu?c d? den da choang l?y anh.
Co ba ngu?i di t?i ban danh b?c: ngu?i dan ong cao va can d?i, co b? m?t r?t tai, va hai ngu?i dan ba, m?t ngu?i toc hung, con ngu?i kia m?c qu?n ao mau xam… Li?c m?t nhanh vao ngu?i nay, Lare c?m th?y lo au. Chua hi?u cai gi da lam anh xuc d?ng, chang ho? si nhin theo ngu?i ph? n? ao xam va anh s?ng s?t tru?c m?t c? ch? c?a ban tay ph?i ma ngu?i do da lam. «M?t cai gi quen qua! Oi! Angelica Gay thu?ng lam cai c? ch? do!» Y nghi nay khi?n anh s?ng s?t d?n n?i anh khong con choi du?c n?a. Va khi c? ba ngu?i khong quen bi?t nay v?a cu?i v?a di kh?i, Lare quen l?y c? s? ti?n du?c b?c tren ban va di theo h?.
D?n b?n gi? sang, b?ng co ti?ng go c?a m?nh vao phong c?a Arthur Dowel. Gi?n d? khoac len ngu?i chi?c ao choang, Dowel ra m? c?a. Lare lo?ng cho?ng bu?c vao phong va noi, sau khi m?t m?i buong minh xu?ng gh? banh:
— Hinh nhu toi s?p phat dien.
— Co chuy?n gi v?y? — Dowel keu len.
— Chuy?n l?, toi… toi khong bi?t ph?i noi v?i anh th? nao… Toi dang danh b?c, b?ng nhin th?y m?t ph? n?, va c? ch? c?a co ta lam toi s?ng s?t d?n n?i ngung ngay cu?c choi va di theo co ta d?n ti?m an. Toi ng?i vao m?t ban nh? v? g?i m?t tach ca phe den d?c. Ca phe luon co ich cho t?i khi th?n kinh qua cang th?ng… Ngu?i ph? n? ?y ng?i ban ben c?nh. Con co m?t ngu?i dan ong tr?, an m?c l?ch s?, nhung khong du?c m?t s? tin c?y nao va m?t ph? n? toc hung kha binh thu?ng ng?i chung. Nh?ng ngu?i ng?i c?nh toi u?ng bia va noi chuy?n rom r?. Ngu?i ph? n? ao xam b?t d?u hat m?t ca khuc ng?n, gi?ng co the the, nghe kha la kho ch?u. Nh?ng b?t ng? co ta hat len m?t vai am v?c tr?m. — Lare om d?u. — Dowel! Do la gi?ng c?a Angelica Gay. Toi co th? nh?n ra gi?ng hat nay gi?a c? m?t ngan gi?ng hat gi?ng nhau.
«Anh chang kh?n kh?! Kh? d?n nhu v?y la cung» — Dowel nghi ng?i va au y?m d?t tay len vai Lare, anh noi:
— Anh c?m th?y th? thoi, Lare a! Hay tr?n tinh l?i. M?t s? gi?ng nhau tinh c?.
— Khong, khong ph?i! Toi cam doan v?i anh. — Lare soi n?i cai l?i. — Toi da cham chu nhin k? co ca si. Co ta tuong d?i d?p, m?t nhin nghieng cung d? coi va m?t thi tinh ngh?ch d? thuong. Nhung con voc dang, than ngu?i c?a co ta! Dowel, qu? s? xe toi ra, n?u hinh dang co ca si l?i khong gi?ng hinh dang Angelica nhu d?u cung m?t khuon.
— Nay Lare, u?ng m?t vien thu?c an th?n, t?m nu?c l?nh va vao ng? cho khuay kho? di.
Lare nhin Dowel v?i v? trach moc:
— Anh nghi la toi dien sao?… D?ng v?i vang k?t lu?n. Hay nghe toi noi h?t da. Cau chuy?n c?a toi chua k? h?t ma. Khi co ca si hat xong, co gio ban tay lam cai c? ch? nhu th? nay. Day la c? ch? yeu thich c?a Angelica, m?t c? ch? hoan h?o c?a rieng nang, co m?t khong hai.
— Nhung anh mu?n noi cai gi v?y? Ch?c anh khong nghi la co ca si khong quen bi?t co cai than ngu?i c?a Angelica?
Lare lau m? hoi tran.
— Toi cung khong bi?t n?a, nhung co th? phat dien v? chuy?n nay m?t. Nhung anh nghe toi k? ti?p da. Tren c? co ca si co m?t cai vong c? khau c?u k?, dung hon la khong ph?i vong c? ma la m?t cai c? ao gi?, co trang di?m m?t vien ng?c nh?, r?ng it nh?t la b?n centimet. Con tren ng?c co ta, ao khoet d? h? kha r?ng. Ch? khoet d? l? m?t n?t ru?i den tren vai — n?t ru?i c?a Angelica Gay. Cai vong c? trong gi?ng nhu m?nh v?i bang. Phia tren c? la m?t cai d?u ph? n? toi khong quen bi?t, nhung phia du?i la nh?ng du?ng net va dang than ngu?i c?a Angelica Gay ma toi da quen thu?c va nghien c?u d?n t?ng chi ti?t nh? nh?t. Anh d?ng quen toi la ho? si, Dowel a. Toi d? s?c ghi nh? nh?ng du?ng net ca bi?t va nh?ng d?c di?m ca nhan c?a co th? ngu?i, toi da th?c hi?n bi?t bao phac th?o
