c?a toi… chua bao gi? toi c?m th?y c? d?ng du?c nh? nhang d?n nhu th? nay. Ch? cai chan con dau… Nhung cai d? s? qua di… Toi khong mu?n tr? l?i v?i Kerner.
Nghe xong nh?ng l?i khong m?ch l?c ?y, Lare suy nghi:
«Hinh nhu Briquet th?c s? khong co l?i. Nhung cai lao Kerner ?y… H?n lam th? nao ma co du?c than ngu?i c?a Gay, d? dung no vao m?t thi nghi?m kinh t?m d?n th?? Kerner! Minh da nghe Arthur nh?c d?n cai ten nay. Hinh nhu h?n la tr? ly c?a cha Arthur. Di?u bi ?n nay g?n du?c kham pha.
— Thoi, d?ng khoc n?a va chu y nghe toi noi day. Lare nghiem kh?c b?o. — Toi s? giup co, nhung v?i m?t di?u ki?n la co khong du?c noi v?i ai v? nh?ng gi da x?y ra cho co. Ch? tr? m?t ngu?i s? d?n day trong ch?c lat, do la Arthur, co da bi?t anh ?y r?i. N?u nhu co khong ch?u lam theo l?i toi, co s? khong tranh kh?i m?t s? tr?ng ph?t ghe g?m. Co da ph?m m?t t?i ac dang b? x? t?. Ngu?i ta s? tim ra co va treo c? co len. V?y co nen nghe toi. M?t la, co c? yen tam. Hai la, hay ng?i vao ban va hat di. Hat cho th?t to d? ? tren kia cung nghe th?y. Co dang r?t vui, va khong co y d?nh di len tren boong.
Briquet di t?i dan duong c?m, ng?i xu?ng va b?t d?u hat, v?a d?m dan cho minh b?ng nh?ng ngon tay ch? hoi nghe theo co.
— To n?a len, d?p m?nh vao cac phim dan! Dung v?y! Co c? choi dan va co s? di Paris cung v?i chung toi. D?ng nghi d?n ch?y tr?n. ? Paris, co s? khong g?p nguy hi?m gi, chung toi s? d?u kin co.
Lare leo len boong v?i net m?t vui v?. Anh d?n g?n Arthur Dowel va khe kh? keo anh sang ben, noi:
— Anh hay di xu?ng khoang thuy?n va b?t co nang Briquet nh?c l?i m?i di?u da k? v?i toi. D? toi ti?p khach cho.
— Nao, co co thich chuy?n du huy?n nay khong? — Anh noi v?i Martha va b?t d?u tro chuy?n t? nhien v?i co.
Jean n?m tran chi?c gh? dan va dang thong th? u?ng ru?u, h?n cang th?m sau hon n?a trong tinh tr?ng tr?m ngam n?a th?c n?a ng?. Martha cung c?m th?y minh th?t tuy?t. Nghe ti?ng hat co b?n t? du?i khoang thuy?n, co cung c?t ti?ng hat c?a minh trong nh?ng luc tro chuy?n.
Ho?c vi ti?ng dan da lam cho Briquet tr?n tinh l?i, ho?c vi Arthur co v? la ngu?i d?i tho?i it nguy hi?m hon, nen co k? l?i m?t cach m?ch l?c va d? hi?u hon cau chuy?n v? cai ch?t va s? h?i sinh c?a co.
— Day la t?t c? cau chuy?n. V?y, toi co l?i gi nao? — Co h?i, mi?ng da m?m cu?i.
— Co t? cho toi cai d?u th? ba cung s?ng trong nha giao su Kerner. Dowel b?o.
— Thomas a?
— Khong, cai d?u ma giao su Kerner dua co d?n gi?i thi?u. Arthur v?i vang rut ra trong tui m?t t?m ?nh dua cho Briquet.
— Co hay noi xem, ngu?i dan ong trong ?nh co gi?ng v?i ngu?i quen c?a toi ma co da nhin th?y ? nha Kerner?
— Dung la ong ta r?i! — Briquet reo len. — K? l? th?t! L?i co d? c? than ngu?i. Khong l? ngu?i ta da k?p khau cai than vao cho ong ta? Anh lam sao th?, b?n than m?n? — Co h?i m?t cach thong c?m va ho?ng s?.
Dowel lao dao. M?t anh tai di. Kho khan l?m m?i binh tinh l?i du?c.
— Anh sao v?y? — Briquet h?i l?n n?a. Nhung anh khong dap l?i nao. R?i doi moi anh th?m thi «T?i nghi?p cha».
Arthur Dowel binh tinh l?i r?t nhanh. Khi anh ng?ng dau len, net m?t anh g?n nhu th?n nhien.
— Xin l?i, hinh nhu toi da lam co s?. — Anh noi — Th?nh tho?ng toi cung b? nh?ng con choang nh? do tim… Gi? thi ?n c? r?i.
— Nh?ng ngu?i nay la ai v?y? Ong ?y gi?ng… Anh c?a anh a? — Briquet quan tam.
— Du ong ?y la ai di n?a, co cung ph?i giup chung toi tim ra cai d?u nay. Co s? di v?i chung toi. Chung toi s? d? co ? m?t noi h?o lanh, khong ai co th? tim du?c co. Khi nao co co th? di du?c?
— Ngay c? hom nay; — Briquet dap — Con cac anh khong l?y di cai than c?a toi sao?
Dowel m?m cu?i dap:
— T?t nhien la khong n?u co nghe theo va giup d? chung toi. Ta di len boong.
— Sao, cu?c du ngo?n c?a cac b?n th? nao? — Anh vui v? h?i, khi len t?i tren boong. Sau do, anh nhin v? chan tr?i va ban khoan l?c d?u — Cac b?n co th?y cai v?t hoi t?i ? chan tr?i kia khong? N?u chung ta khong quay v? dung luc thi…
— Oi, quay l?i di! Toi khong mu?n b? ch?t du?i. Briquet la len n?a dua n?a th?t.
Ch?ng co d?u hi?u con bao nao c?. Ch? vi Dowel mu?n do? nh?ng ngu?i khach quen tren c?n, d? mau chong quay vao b?. Lare h?n g?p Briquet tren san tennis sau b?a an trua. H? chia tay nhau ch? sau vai gi?.
— Lare, anh nghe day, chung minh b?t ch?t tim th?y d?u v?t c?a nh?ng di?u bi m?t to l?n. — Dowel noi khi h? da v? t?i khach s?n. — Anh co bi?t d?u ai dang ? ch? Kerner khong? D?u cha toi, giao su Dowel.
Lare da ng?i yen tren gh? b?ng gi?t nay nhu qu? bong.
— D?u a? Cai d?u con s?ng c?a cha anh! Nhung sao l?i nhu v?y! T?t c? la do Kerner! Toi s? xe xac h?n ra! Chung minh s? tim du?c d?u cha anh.
— Toi s? chung minh khong con g?p du?c ong con s?ng. — Dowel bu?n ba dap. — Chinh cha toi da ch?ng minh kh? nang h?i sinh nh?ng cai d?u c?t r?i kh?i than ngu?i, nhung nh?ng cai d?u do khong s?ng du?c qua m?t gi? ru?i, sau do chung ch?t vi mau dong l?i, nh?ng dung d?ch dinh du?ng nhan t?o ch? co th? duy tri s? s?ng trong m?t th?i gian ng?n ma thoi.
Arthur khong bi?t r?ng, tru?c khi ch?t khong lau, cha anh da sang ch? du?c ph?m ma ong d?t ten «Dowel 217». Tiem vao mau, ch? ph?m nay kh?c ph?c hoan toan s? dong mau va do do, no t?o ra s? t?n t?i lau dai hon c?a cai d?u.
— Nhung chung ta ph?i tim cho ra d?u c?a cha toi. Nhanh len, di Paris!
7
N?n nhan c?a Kerner
Sau khi an trua xong, Lare ch?y ngay ra san tennis. Briquet tuy d?n hoi ch?m, nhung r?t vui khi th?y Lare dang d?i co. B?t ch?p n?i s? hai ma con ngu?i nay da gay nen, Briquet ti?p t?c th?y anh la m?t ngu?i dan ong r?t thu v?.
— V?t c?a anh dau r?i? Khong l? hom nay anh khong d?y toi n?a sao?
Lare da d?y Briquet danh tennis t? m?y hom nay r?i. Co ta t? ra la m?t h?c tro r?t co kh? nang. Nhung Lare con bi?t ro bi quy?t c?a kh? nang nay hon c? co, co co du?c co th? da t?p luy?n c?a Angelica, v?n la m?t d?u th? tennis tuy?t v?i. Va bay gi? Lare ch? co vi?c lam cho co th? da t?p luy?n c?a Gay phu h?p v?i b? nao chua t?p luy?n c?a Briquet. Nhin nh?ng d?ng tac c?a Briquet, doi khi Lare quen r?ng khong ph?i anh dang choi bong v?i Briquet. Trong long Lare da n?y n? m?t tinh c?m au y?m d?i v?i «Angelica s?ng l?i». Th?t ra, tinh c?m nay con lau m?i la tinh yeu d?m du?i tru?c kia d?i v?i Angelica.
— Hom nay chung ta s? khong choi.
— Ti?c th?t! Th? ma toi l?i mu?n choi, m?c du cai chan hom nay dau hon m?i hom.
— Chung ta s? di Paris. Toi cho co b?n muoi phut d? thu x?p. Chung toi s? em xe t?i don co.
Tren du?ng di Paris. Chan Briquet dau d?n th?t s?. Briquet n?m li?t trong toa c?a co va r?n ri. Chuy?n di nay khi?n h? g?n gui nhau hon. Anh san soc co chu dao d?n m?c anh tu?ng minh dang san soc Angelica Gay ch? khong ph?i Briquet.
Lare cung Arthur Dowel quy?t d?nh d? Briquet ? l?i ngoi nha v?ng v? c?a anh ta. H? d?t b?nh nhan ? m?t phong kha ti?n nghi.
Briquet th? dai, ng? ngu?i tren g?i.
— C?n ph?i m?i cho co m?t bac si, — Lare noi.
Nhung Briquet kien quy?t ph?n d?i. Co s? nh?ng ngu?i m?i s? t? giac co.
Lare kho khan l?m m?i thuy?t ph?c du?c co d? cho b?n anh, m?t bac si tr?, xem cai chan dau.
M?i sang, Lare d?n tham Briquet. Co l?n anh im l?ng di vao phong, Briquet thiu thiu ng?. Th?t la guong m?t co hinh nhu ngay cang tr? l?i. Bay gi? co th? doan co khong qua hai muoi tuoi, nh?ng du?ng net tren m?t da d?u di, m?n mang hon.
Lare r?n ren d?n ben giu?ng, cui xu?ng, nhin th?t lau vao guong m?t do va… b?ng au y?m hon len tran co ta.
