Circulo de espadas

Del enjambre surgieron serpentinas de luz y a su alrededor flotaron otros grupos mucho mas pequenos. Pudo ver todo eso a pesar de la oscuridad y de la lluvia. ?Si al menos hubiera contado con un avion y un cielo despejado! Tenia que verlo desde arriba.

—?Que ocurre ahi? —pregunto Gislason.

—No se. Nunca prestamos mucha atencion a los individuos que son demasiado pequenos para aparearse. Es posible que nos hayamos equivocado. Ojala supiera que es lo que provoca un comportamiento asi. No creo que estos individuos esten ni siquiera al alcance de la vista de otras criaturas, y por tanto no creo que esten reaccionando a un despliegue luminoso. Y me gustaria saber con que proposito se reunen. No van a intercambiar material genetico. Son demasiado jovenes. —Hizo una pausa y miro las luces que se movian y resplandecian—. Y tambien me gustaria saber si sus acciones son inconscientes, o si saben lo que estan haciendo.

El grupo de criaturas se disperso. La barca continuo hacia el sur y hacia el este durante otra hora. No aparecieron mas criaturas. ?Cielos, alli fuera hacia mucho frio! Y daba miedo. Las olas, apenas visibles en la oscuridad, estaban coronadas de espuma blanca.

—Disculpe —dijo finalmente una voz calida—. Este es su ordenador Mark Ten Marine Mind, que interviene por segunda vez. Si comprueba la pantalla de su radar, notara que hay un objeto directamente delante de usted, a una distancia estimada de mil metros. Es un objeto solido que flota en la superficie del agua. No se mueve. Si no desea entrar en contacto con el objeto, por favor modifique el curso. Si quiere entrar en contacto, por favor, reduzca la velocidad.

Gislason apreto el boton rojo.

—Ha indicado que desea manejar la situacion por su cuenta. Ahora guardare silencio.

—Idiota.

La barca redujo la marcha.

Anna miro hacia delante. No veia nada.

—?Que es eso?

—Un avion —respondio Gislason—. Debemos largarnos de aqui.

—?Que debemos que? Estamos en medio del oceano.

—El enemigo puede rastrear esta barca, miembro. Sin duda se da cuenta de eso. No podemos quedarnos aqui. Voy a dejar que Mark Ten Marine Mind siga por su cuenta. Sin duda es lo suficientemente inteligente para hacerlo.

—Esta es la unica barca existente en un radio de varios anos luz, y esta llena de equipos de investigacion. No podemos abandonarla.

—No la abandonamos, miembro. Mark parece ansioso por tomar el mando. Se la dejaremos a el.

—No —dijo Anna.

—Miembro, no tiene otra alternativa.

Ella vio luces mas adelante, que subian y bajaban sobre la superficie del oceano. Eran tres, pequenas, palidas y evidentemente artificiales.

La barca aminoro aun mas la velocidad. Anna vislumbro la oscura forma del avion. Las luces indicaban el morro, la cola y el ala.

—No podemos hacer esto —insistio Anna—. Podria perder mi trabajo.

—Creame, miembro Perez, se vera envuelta en peores problemas si no colabora con la comandante.

La barca viro de lado, moviendose mas violentamente que antes mientras Gislason la acercaba al avion. Cuando estuvieron junto a este, casi tocando su oscuro costado, se abrio una puerta; brillo una luz amarilla; Anna parpadeo y vio la silueta de una persona recortada contra la luz.

—?Teniente? —Era una voz masculina.

—Tendremos que amarrar aqui durante un rato. Ayude a Zhang y luego suba al avion —dijo Gislason.

Ella abrio la boca para protestar, pero la expresion de Gislason la obligo a guardar silencio. No era en absoluto una persona agradable, penso, mientras el hombre que estaba en la puerta aseguraba las amarras. Cuando concluyeron, el hombre se agacho y la ayudo a cruzar hasta el avion. Entonces pudo verlo con claridad: era un hombre alto del este de Asia, vestido de uniforme. Usaba el tipico mohawk, tenido de azul turquesa. Sus cejas eran del mismo color, completamente exoticas. Se pregunto que pensaria Nicholas de aquello. Aunque era probable que no pensara en nada mas que en el problema al que se enfrentaba.

—Bienvenidos a bordo del Shadow Warrior.

El soldado senalo con la mano una habitacion larga y estrecha. En un extremo se veia una hilera de asientos colocados de cara a una pared de metal en la que no habia nada mas que una puerta cerrada. Los asientos parecian pertenecer a un cohete o a un maglev interurbano de la Tierra; aunque en el maglev no habia cinturones de seguridad. Salvo por la fila de asientos, la habitacion estaba vacia. Un avion de mercancias, penso Anna.

—Me temo que no disponemos de comodidades, y debo entregarle un paquete al teniente Gislason. Si toma asiento, le servire cafe dentro de un momento.

Se acerco a la fila de asientos y se sento de cara a la pared. Esta se encontraba solo a un metro de distancia. La habitacion, brillantemente iluminada, hizo que sintiera mas miedo que viajando por mar abierto.

Un par de minutos mas tarde volvio a aparecer el soldado asiatico. Atraveso la puerta de la pared metalica y regreso casi de inmediato con un tazon en la mano. Era de ceramica pesada y totalmente liso.

—Tendra que ser solo, lo siento; y a pesar de lo malo que es el cafe, el te es aun peor.

Anna cogio el tazon y bebio. El cafe era espantoso.

—?Nunca lavan el jarro?

—No es una prioridad. Si me disculpa… —Se marcho.

Bebio un poco mas de cafe —solo un poco— y clavo la mirada en la pared de metal.

Unos veinte minutos mas tarde, Gislason subio a bordo. Se sento junto a ella y se abrocho el cinturon de seguridad.

—Ya esta. Mark esta actuando por su cuenta.

El soldado asiatico cerro la puerta exterior, luego recogio la taza de cafe y fue hacia adelante. Ella no tenia idea de lo que habia mas alla de la puerta interior. Una cafetera, la cabina del piloto.

Se encendieron los motores.

—?Se ha abrochado el cinturon? —pregunto Gislason—. El despegue sera brusco.

Asi fue, y ella recordo que nunca le habia gustado mucho, volar. Se aferro a los brazos del asiento. A su lado, Gislason se tapo la cara con las manos.

Durante un instante Anna quedo aterrorizada.

—?Que es esto? ?Tenemos problemas?

El avion salto un poco mas y enseguida quedo en el aire y se elevo suavemente. Gislason levanto la vista. Los ojos le habian cambiado de color. Ahora eran azules, de un tono tan intenso que parecian iluminados desde dentro.

—?Caray! —exclamo Anna.

El se cogio el mechon de pelo que le caia sobre la frente y dio un tiron hacia arriba y hacia atras.

—?Mierda! Hace dano. —El pelo se solto. Debajo aparecio el craneo palido, desnudo salvo por el habitual mohawk, amarillo como la mantequilla.

Gislason se froto el mohawk y se peino hacia arriba el pelo amarillo. Ahora se parecia a un escandinavo y a un soldado, y en absoluto a Nicholas.

El avion estaba virando; noto que la cabina se ladeaba.

—?Adonde vamos?

—Tenemos un lugar que el enemigo no conoce —Dejo caer la peluca en el asiento contiguo—. Mas le vale ponerse comoda. Tardaremos un rato.

Se reclino en su asiento e intento relajarse. No era facil. No tenia idea del rumbo que estaban siguiendo. ?Al este, sobrevolando el mar? ?Al oeste o al sur en direccion a tierra? Si se dirigian hacia el sur volarian sobre una parte del continente, por lo que ella sabia inexplorada. Por supuesto, habia fotos aereas, y sus colegas de biologia habian tomado algunas muestras de vida. Las imagenes mostraban montanas bajas y peladas y llanuras cubiertas con la vegetacion musgosa de color amarillo. En distintos puntos habia bosques de arbustos grandes y/o arboles pequenos. Un animal que parecia un cruce entre un cangrejo y un armadillo se alimentaba en las llanuras