Circulo de espadas

?Por que yo?

Porque yo tenia una perspectiva que nadie mas tenia; porque yo veia su cultura desde fuera; y tal vez porque el se veia a si mismo como un proscrito —alguien que vive fuera de la ley— y me veia a mi como alguien aun mas al margen de la sociedad.

En una ocasion, busque la palabra «margen». Entre otras cosas, significa tierra sin aprovechar que forma la orilla de un terreno aprovechado.

—Mats, lo unico que puedo decirte es que te concentres en lo que tienes. En cierto sentido, somos opuestos. Yo tengo a Gwarha, que supongo que es lo que tu quieres: el gran amor, la proteccion contra la soledad, y un cuerpo calido en la cama. Creeme, no subestimo ninguna de esas cosas. Pero he perdido a mi familia, mi nacion, y a los de mi especie; y aunque puedo practicar mi oficio, mi habilidad con la lengua, no puedo ofrecer a mi propia gente lo que he aprendido.

»Tu tienes al Pueblo, tu linaje y tu arte. No subestimes ninguna de esas cosas.

El sacudio la cabeza.

—No es suficiente.

—Es todo el consuelo que puedo darte.

Hablamos un rato mas. Mats era cada vez menos coherente.

Finalmente le dije que lo acompanaria a su habitacion. Creo que el solo no habria llegado.

Nos detuvimos ante su puerta. Coloco en ella la palma de la mano y se volvio hacia mi.

—Ojala pudiera amarte, Nicky.

En ese momento no tenia un aspecto especialmente atractivo. Sinceramente, no podia decirle que lamentaba que fuera heterosexual. Le dije que se fuera a dormir. Entro tambaleandose. Cerro la puerta. Mire a mi alrededor hasta que encontre la camara que cubria aquel sector de pasillo. No cabia duda, nos habia enfocado.

Regrese a mi sector de la estacion. Junto a la puerta que conducia de mis aposentos a los de Gwarha brillaba una luz de color ambar. Eso significaba que los suyos estaban abiertos. Una invitacion. Entre.

Estaba tendido en el sofa, en la sala delantera, vestido con el atuendo hogareno tipico de los hombres hwarhath. Es una mezcla de kimono y albornoz, lo mas llamativo posible. No recuerdo cual llevaba puesto aquella vez. Tiene muchos, en su mayoria regalos de sus parientas, que lo adoran. Digamos que este era de brocado de Borgona, reciclado hacia mucho tiempo pero muy ostentoso en su epoca. Tenia estampados unos monstruos que se retorcian entre flores, y bordados en oro las mangas y el ruedo.

Cuando entre, levanto la vista y dejo a un lado un ordenador de lectura, plano y pequeno.

—?Cual es la frase que emplean los humanos? Si no te conociera, diria que has estado bebiendo.

—Matsehar se ha retirado. Estaba muy borracho. Yo me he emborrachado un poco. Creo que he parado a tiempo, pero Mats se sentira tan enfermo como un pequeno animal domestico de la Tierra.

—Tus problemas con el han quedado resueltos. —Era una pregunta.

—No creo que siga escondiendose cuando me vea, pero no se interesa sexualmente por mi. En absoluto.

—Bien. No me resulta facil contenerme cuando tienes ganas de mirar a los demas.

Me sente en el borde del sofa.

—Ya sabes, hay quienes viven peor que yo.

—Sin duda —respondio Gwarha.

Cogi una de sus manos y acaricie el pelaje del dorso, de color gris acero y suave como el terciopelo; luego se la volvi y bese la palma oscura y lampina.

Del diario de Sanders Nicholas,

portador de informacion agregado al personal del Primer Defensor Ettin Gwarha

CODIFICADO PARA QUE NADIE PUEDA LEERLO

X

Regreso una noche y en cuanto la puerta se abrio noto olor a cafe.

—?Nicholas? —llamo mientras entraba.

La habitacion estaba totalmente a oscuras, salvo por la unica lampara que brillaba en el extremo del sofa. Alli estaba Nick, con los pies encima de la mesa, como de costumbre. (La madera brillaba con un matiz gris perla.) Sostenia un tazon en la mano. Delante de el, la pared habia desaparecido y una oscura ladera descendia hasta una bahia llena de luces destellantes.

Anna reconocio el ritmo entrecortado y los colores: naranja y azul claro. Era su advertencia segun el C.E.I. Peligro. Amigo desconocido. Peligro.

—?Que demonios…? —pregunto.

—Es el equivalente hwarhath de las fotos de vacaciones. Las toman cada vez que aterrizan en un planeta. Sabia que tenia que haber algo de tu tierra. ?Como dijiste que se llama?

—Reed 1935-C.

—Eso es. He pensado que tal vez te gustaria ver la grabacion.

La escena se desdibujo: una colina oscura y una bahia iluminada. Anna dijo algo, no supo que; pero sintio un dolor en la garganta y le resulto dificil hablar. Un instante mas tarde sintio que el la rodeaba con sus brazos.

—No tenia intencion de herirte, Anna.

El cuerpo de Nicholas era anguloso y musculoso. De su ropa emanaba un perfume limpio y penetrante que no reconocio. ?Era el jabon de los alienigenas?

—Sientate. —El la guio hasta el sofa y se aparto. Ella se enjugo las lagrimas. Se encendio la luz del techo. El paisaje que tenia delante desaparecio—. Vuelvo enseguida —dijo el.

Regreso con otro tazon.

—He anadido un poco de conac. El general consiguio una buena provision en Reed. Bueno, ?que ocurrio? ?Como es que he metido la pata de esa forma?

—Nos echaron. No solo a mi. A todos. Y no permitieron que nadie regresara. Ahora el planeta es vulnerable. Los hwarhath pueden encontrarlo.

El asintio.

—A veces me averguenzo de mi propia especie. ?Por que utilizaron ese planeta para las negociaciones? Sin duda podrian haber encontrado un mundo en el que no hubiera nada que mereciera la pena estudiar.

—No se. —Bebio el cafe.

—Bueno, han perdido el planeta, a menos que las negociaciones que se llevan a cabo aqui funcionen. ?A eso te referias cuando dijiste que tu carrera estaba arruinada?

Ella asintio.

—Mi especialidad es la inteligencia no humana. ?Que me queda si no puedo llegar a los seudosifonoforos? Puedo perder el tiempo estudiando animales de otros planetas que no son ni siquiera tan brillantes como los delfines. Puedo perder el tiempo en la Tierra, estudiando los delfines. Eso, suponiendo que consiga una subvencion. ?Has puesto conac en el cafe, o cafe en el conac?

—?Quieres que cambie la proporcion?

—Creo que seria conveniente un poco mas de cafe.

El volvio a llenarle el tazon y luego dijo:

—?Te molesta si apago la luz del techo? A los miembros del Pueblo les gusta tener un entorno relativamente oscuro cuando se relajan, y creo que me he acostumbrado. Las luces brillantes me dan la sensacion de que tengo que ir a trabajar.

—De acuerdo.

La luz se apago y la habitacion volvio a quedar totalmente a oscuras, salvo por la lampara del extremo del sofa. Nicholas se sento donde estaba antes, junto a la lampara, y cogio su tazon. Anna vio el brillo metalico en su muneca, el brazalete que llevaba puesto la ultima vez que habia hablado con el.