Circulo de espadas

—Ya conoces la respuesta, Primer Defensor. Es un animal, un animal muy inteligente, capaz de imitar la conducta de una persona. Si solo lo hubiera conocido a el, diria que es una persona. ?Pero conozco al resto de la especie! —Volvio a llenar su copa con el contenido de una jarra negra y cuadrada: una pieza de alfareria de calidad de la estacion Asuth. ?Por que demonios Gwarha permitia que unos borrachos jugaran con ella?

»Ellos lo mezclan todo. Todos estamos de acuerdo en eso. Pero tambien estamos de acuerdo en lo que nos convierte en personas. El criterio y la capacidad de hacer… —vacilo por primera vez, como si no pudiera recordar la palabra— distinciones. Eso es lo que nos diferencia de los animales y de la Poblacion Red.

»Estas criaturas no pueden distinguir a los hombres de las mujeres, ni a los ninos de los adultos. Se matan entre si y practican el sexo unos con otros, como si no hubiera diferencias. ?Como un hombre puede matar a una mujer? ?O practicar el sexo con una mujer?

—Los hombres han hecho ambas cosas —comento Gwarha.

—?Por la procreacion! Y eso es algo mas que los humanos no pueden evitar. Al parecer no comprenden la diferencia entre practicar el sexo y tener hijos. ?Nueve mil millones de humanos! ?Estan locos?

Hizo una pausa y bebio; luego dejo la copa.

—Ni siquiera parecen comprender la diferencia entre las verdaderas personas y las que solo tienen aspecto de serlo. He visto los informes. Lucharan por mantener vivo algo que en realidad no es una persona: un nino que nacio mal, alguien que ha quedado irremediablemente afectado por una enfermedad o una herida. Dicen que eso se debe a que la vida de los humanos es sagrada. ?Ah! Pero dejan que otros humanos mueran de hambre o de enfermedades que pueden curarse, y no solo los hombres, aunque eso ya seria bastante malo. Pero dejar que una mujer sana muera de hambre o un nino muera por una enfermedad menor… —Se interrumpio, como abrumado por el horror; y creo que realmente estaba abrumado. Wally es un individuo muy tradicional. La idea de matar a mujeres y ninos, o de dejar que mujeres y ninos mueran por dejadez seguramente es suficiente para ponerle los pelos de punta, aunque no aprecie que eso ocurriera realmente. ?Parecia un poco mas peludo que de costumbre? Me miro—. Es verdad, ?no?

—Muy pocos humanos mueren de hambre, salvo cuando se produce alguna catastrofe, una inundacion o un terremoto —le dije—. Pero teniendo en cuenta el tamano de la poblacion de la Tierra, resulta dificil mantener a todos alimentados como corresponde. Creo que es justo decir que al menos una parte de la poblacion esta mal alimentada, y las personas mal alimentadas son vulnerables a la enfermedad.

Y hay contaminacion, superpoblacion, un sistema medico que apenas funciona incluso en los paises mas prosperos. El tipo de atencion medica que Wally estaba describiendo existe, y sale en las cadenas de noticias, pero la mayor parte de los humanos no tiene acceso a ella. No dije nada en este sentido.

Wally siguio adelante.

—Si la vida es sagrada, ?por que la Diosa nos ha concedido la muerte? ?Acaso los humanos no se alzan contra ella y dicen que esta equivocada?

—Ambas son sagradas —intervino Gwarha—. Ambas son dones grandiosos.

—Entonces, ?por que los humanos no pueden tratar a ambas con respeto? ?Y con juicio, como la Diosa indico a los padres de todos nosotros? Ellos matan cuando no deberian. Y no matan cuando deberian. No hay forma de tener una guerra decente con criaturas como estas.

Gwarha se inclino hacia delante y cogio la copa que estaba en la mesa: su copa personal predilecta, redonda y lisa. El cristal era de un blanco niveo.

—Dime otra vez lo que es Nicky.

—Para ti no es ningun secreto —dijo Wally—. Todo el mundo sabe lo del brazalete que le regalaste.

No estaba seguro de donde lo habia dejado al quitarmelo. En algun lugar de mis aposentos. Pero no me resulto dificil recordar su aspecto.

Cada eslabon tiene la forma de una enredadera que se retuerce formando un circulo. En medio de cada eslabon, colocado entre las hojas doradas, hay una pieza de jade tallada en forma de tli. Gwarha me lo regalo hace anos, al regresar de un viaje al que no lo habia acompanado. En esa epoca no habia visto un tli, pero sabia que era: el pequeno embustero de las obras de animales.

—El mentiroso —dijo Wally—. El tramposo, el animal que se burla de los animales grandes y nobles.

—Ah —exclamo Gwarha. Parecia enfadado. Era el momento de poner fin a la conversacion.

Me estire y empece a masajearle los musculos de la base del cuello.

—?Que? —pregunto.

?Que demonios estas haciendo, Nicky? Esa era la pregunta completa. Le clave la una del pulgar. El me miro brevemente y guardo silencio.

?Muy listo! Aun sabia captar una senal. Segui masajeandole el cuello. Tenia los musculos duros como rocas.

Todos guardamos silencio durante un rato. Wally habia terminado con su discurso acerca de los defectos de los humanos y, sobre todo, de Nicky Sanders. Se quedo hecho un ovillo, mirando el vacio.

Vaihar levanto la cabeza, animado por el silencio o por la curiosidad que este desperto en el. Cruzamos una mirada. Yo eche un vistazo a la puerta. Aquel encantador e inteligente sujeto bostezo y dijo que estaba casi dormido. Debia irse, realmente. Se puso de pie, tan cortes como siempre, y dio las gracias al Primer Defensor por la velada. Ni siquiera dijo una mentira. La califico de interesante, y lo habia sido, sin duda.

Luego se volvio hacia Wally. ?El adelantado se iria con el? Se sentiria absolutamente agradecido de contar con su compania.

Como si el regreso a casa fuera una especie de viaje epico en lugar de un corto paseo —o, en el caso de Wally, un arrastrar de pies— por pasillos bien iluminados.

Wally levanto la vista. El halin finalmente habia hecho mella en el. Era evidente, podria haber alterado un tren expreso. No se si pudo ver la sonrisa de Vaihar, u oir lo que indicaba su voz: deferencia y amabilidad mezcladas con una pequena dosis de seduccion. Vaihar lo hace todo a la perfeccion. La seduccion era suficiente para hacer que su solicitud de compania resultara interesante, aunque no lo suficiente para comprometerlo.

No se si Wally captaba algo de todo esto. Parecia tener poca conciencia; pero se las arreglo para levantarse de la silla y murmurar algo en agradecimiento a Gwarha. Vaihar puso un brazo alrededor del cuerpo ancho y peludo de Wally y lo condujo hacia la puerta. Los segui. Mientras la puerta se cerraba, Vaihar dijo en ingles:

—Me debes una, Nicky.

—?Que? —pregunto Wally.

—Le estoy diciendo adios a Nicky.

—No es una persona —dijo Wally y salio dando un traspie.

La puerta se cerro. Algo se rompio a mis espaldas. Me volvi. Gwarha estaba de pie. Tenia las manos vacias y la pared de enfrente estaba manchada de halin. Sobre la alfombra habia fragmentos de su copa preferida.

—?Por que lo has hecho?

—Estaba furioso. Estoy furioso. ?Que hay entre Vaihar y Wally?

—?Por eso estas furioso?

—No. Claro que no.

—Vaihar estaba llevandose a Wally antes de que perdiera su trabajo y tu perdieras al mejor jefe de operaciones del perimetro.

—Ya lo he perdido —afirmo Gwarha—. No quiero entre mi personal a nadie que diga esas cosas sobre ti.

—Podemos hablar de esto manana.

—No es una decision tuya.

—Si, Primer Defensor.

Me miro. Tenia las pupilas mas estrechas que antes, aunque no habia bebido nada desde que yo habia entrado en la habitacion.

—?Como puedes soportarlo? ?Por que no estas furioso? —No quiero hablar.

—Entonces vete.

—Creo que sera mejor que me asegure de que te acuestas, a menos que prefieras pasar la noche cerca