Circulo de espadas

acabar matandolo. Depende del crimen cometido. Nunca se mata como castigo. Los hwarhath no son especialmente vengativos, y no tienen nuestra idea de la justicia. Para ellos, matar a un criminal es como matar a un animal peligroso.

Cogio la copa de vino y la hizo girar entre sus manos; observo el liquido de color rojo claro pero no bebio. Evidentemente, lo que queria era tener las manos ocupadas.

—Algunos hwarhath, no se cuantos, argumentan que los humanos son como la Poblacion Red o como los miembros de su propia especie que no pueden tomar decisiones morales razonables. Tenemos aspecto de personas, pero no lo somos. En lugar de eso, somos una clase de animal inteligente, capaz de hacer una buena imitacion de… ?que podria decir? De la conducta adecuada. Un observador descuidado se engana, pero si se observa atentamente…

»Anna, el Pueblo no negocia con animales. Son cuidadosos en sus tratos con otras formas de vida, sobre todo en su planeta madre, pero no tienen nada parecido a la religion de la diosa Gaia. Si un animal es peligroso, uno se libra del peligro, y las reglas de la guerra no se aplican. No creo que se priven de tomar una solucion definitiva.

—Mierda —dijo Anna.

El sonrio.

—Eso es exactamente lo que pienso. Ese es el primer punto. El segundo es que los hwarhath tienen un problema grave. Hace mas de un siglo que no hacen la guerra.

—?Eso es un problema? Ojala nosotros pudieramos decir lo mismo.

Nicholas dejo la copa de vino y se echo hacia atras. Anna tuvo la impresion de que hacia un esfuerzo por relajarse.

—El Pueblo cree que los hombres son violentos por naturaleza y… ?cual es la palabra? Jerarquicos por naturaleza. Estan obsesionados con el frente y la retaguardia, con la idea de ganar y perder. Si se los deja obrar por su cuenta, intentaran dominar cualquier situacion. Infligiran un dano fisico. Debo decirte que lo considero lamentable; pero no cabe duda de que se educa a los hwartath del sexo masculino para ser sumamente competitivos y para pensar que la violencia no es algo terrible.

»De todas formas… —Hizo una pausa—. En la medida de lo posible, el Pueblo intenta mantener a los hombres lejos de casa. No quieren que sus mujeres y sus ninos tengan miedo. Piensan que el miedo constante no es saludable, aunque sea leve, como el hecho de no saber cuando alguien de la familia, el tio, o el hermano mayor, o quien sea, va a estallar o a empezar a dar golpes. Mi padre tiene mal genio. Es un hombre muy civilizado, pero recuerdo que cuando era nino le tenia miedo. No muy a menudo. De vez en cuando.

»Los hwarhath del sexo masculino son enviados a los limites de la sociedad, donde su violencia resulta util y donde solo matan a otros hombres adultos.

—Parece ser una cultura realmente desagradable —comento Anna.

Nick se encogio de hombros.

—En muchos sentidos, son mas amables que los humanos. Creo que en algunos aspectos son mas brutales. O tal vez son mas claros y mas honestos con respecto a la brutalidad. Yo los amo —sonrio brevemente —. Como habras notado, los estoy traicionando. Todo lo que te estoy diciendo es informacion secreta.

—?Por que lo haces?

—La situacion no puede seguir asi, y no se me ocurre que otra cosa puedo hacer. Dejame terminar, ?quieres?

Anna asintio.

—Te he dicho que su historia es larga y sangrienta. Condujo a la creacion del Tejido, que se convirtio en un gobierno del mundo. La paz mundial reporta beneficios evidentes, y realmente no quieren renunciar a ella. Pero no saben que hacer con sus hombres. Piensan, y estan casi en lo cierto, que no pueden mantener su sociedad tal como esta si no disponen de un enemigo. ?Que va a ocurrir cuando los hombres jovenes dejen de creer en la guerra? ?Que ocurrira si los hombres empiezan a decir: No tiene sentido prepararse para la batalla y no tiene sentido vivir en el perimetro? Diablos, tal vez querrian regresar a casa, y no solo de visita. Una idea espantosa. Te aseguro que asusta a los hwarhath.

»De todo esto sacaron algo bueno. Descubrieron el viaje FTL. Eso les dio la posibilidad de enviar a los hombres, a muchos hombres, al espacio para explorar y establecer colonias y buscar un enemigo. —Nick la miro y sonrio—. Querian una guerra lo suficientemente grande para mantener a los hombres ocupados y alejados de las mujeres. Lo suficientemente lejos para que el planeta madre no estuviera amenazado, pero a una distancia razonable. Querian un enemigo al que pudieran derrotar, pero no con facilidad. No creo que nunca se hayan planteado realmente que hacer con las mujeres y los ninos extranos despues de aniquilar a todos los hombres.

»Descubrieron a los humanos, y nosotros eramos exactamente lo que querian, salvo que no jugamos limpio. No conocemos las reglas de la guerra.

Nicholas habia vuelto a coger su copa. La inclino y el liquido palido resplandecio. ?Que parecia?, penso Anna. ?Sangre mezclada con agua?

—Hay otra cosa que deberias saber con respecto al Pueblo. Cuando me capturaron, yo me encontraba en una nave humana atacada, el Free Market Explorer, y he estado en un par de naves hwarthath que se encontraban en la misma situacion.

»En una ocasion estuve en una nave que alcanzo un punto de transbordo al mismo tiempo que una nave humana. Fue una sorpresa desagradable para ambos, pero mucho mas desagradable para los humanos. La otra vez estaba viajando con Ettin Gwarha y se produjo un fallo en la comunicacion. Nuestra encantadora nave de transporte acabo en medio de una batalla de entrenamiento. Los hwaarhath creen que las guerras de entrenamiento deben ser lo mas reales posible. La municiones son reales. —Sonrio—. Los soldados a menudo acaban muertos.

»Tal vez soy la unica persona que ha visto a soldados humanos y soldados hwarhath en situacion de combate. Ellos son mucho mejores que nosotros. Por lo que se, la humanidad no puede competir. Guardo silencio.

—Si la presion que se ejerce sobre ellos es tan grande, ?como podemos alcanzar la paz?

—Hablando con las mujeres. Creo que es la unica esperanza. Tiene que haber una forma de decirles que si el Pueblo declara una guerra de exterminio, sera destruido, no fisica sino moralmente. Acabara corrompiendolo. Al margen de que sofismas sugieran, estaran matando a otra especie inteligente. No somos tan racionales como los hwartath, ni tan moralistas, pero de vez en cuando somos capaces de razonar y de atenernos a la moral. El genocidio es un error. Si siguen adelante con esto, van a estropear toda su sociedad.

»Pero no estoy seguro de que alguno de los hombres, ni siquiera Ettin Gwarha, comprenda el riesgo que esta corriendo. Habla con Charlie, aqui o en vuestra nave, y decidid lo que vais a decir a las mujeres.—Se bebio la mitad del vino de un trago, dejo la copa en la mesa y se puso de pie—. Sera mejor que me marche. ?Hablaras con Charlie?

—Si.

Se acerco a la puerta y esta se abrio. Al otro lado esperaban dos soldados.

Nick hablo en la lengua extrana con voz rapida y cortante. Uno de los soldados respondio.

Nicholas se volvio y miro a Anna. Estaba mas palido que antes.

—Te piden que los acompanes.

—?Por que? —pregunto con temor.

—El general quiere vernos a ambos. —Sonrio—. No creo que sea importante.

—Diles que necesito un minuto. —Se levanto y entro en el cuarto de bano. El corazon le latia mas rapidamente de lo normal y noto que empezaba a sudar. No seas estupida, se dijo. Uso el lavabo y luego se lavo las manos y la cara con agua fria. Eso la ayudo. No parecia especialmente asustada. Se cepillo el pelo y salio. Nick estaba de pie, con las manos en los bolsillos de la chaqueta y expresion impaciente. Los soldados parecian tranquilos.

Atravesaron la estacion. Los soldados los siguieron. Nick formulo otra pregunta en la lengua extrana y recibio una respuesta.

—Deben escoltarnos. No saben por que.

—?No te parece raro? —pregunto Anna.