realizar la comparacion. Hazme saber si algo no marcha bien.
El tecnico asintio.
—Bueno —le comunico Latourette a Hawks—, hasta donde he podido ver por la comprobacion superficial, tu amigo Barker aun tiene un equipo a su espalda que funciona al cien por ciento. —Miro al mono—. Y, por cierto, Joco muestra un aspecto saludable. —Giro hacia el—. ?Donde se encuentra Gersten?
—Bajara ahora mismo. —Hawks alzo la vista a las galerias—. Me gustaria conocer mejor a Gersten. Es un hombre dificil de entender. Nunca muestra mas de lo necesario. Es bastante arduo acomodarte a un hombre de esas caracteristicas.
Latourette le miro de modo peculiar.
5
Barker estaba tendido sobre la mesa, envuelto en su traje blindado, con el visor abierto. Miro con calma a Hawks cuando este se inclino sobre el.
—?Todo bien? —pregunto Hawks.
—Perfecto.
La voz de Barker produjo ecos en el casco y salio distorsionada a traves de la estrecha abertura. Los tubos de aire estaban enroscados sobre su estomago.
El alferez, que estaba al lado de Hawks, dijo:
—Parece encontrarse bastante comodo. No creo que haya ningun problema de claustrofobia. Claro que no lo sabremos hasta que cerremos el visor y le bombeemos aire durante un rato.
—Hijo —comento Hawks—, he buceado mas metros en mi vida de los que tu has caminado.
—Esto apenas puede compararse con el buceo, senor.
Hawks se adelanto al campo de vision que habia entre el rostro de Barker y el del alferez.
—Barker —le recordo—, le dije que iba a darle la oportunidad de que pudiera retirarse en el ultimo momento si asi lo deseaba.
—Me gusta la forma en que lo ha expresado, doctor.
—Deberia ser obvia la razon por la que tenemos todos estos aparatos de control —insistio Hawks—. La fidelidad del proceso de resolucion depende de la claridad de la senal que llega al receptor.
Incluso el haz mas compacto que podamos enviar a la Luna va a recoger una cierta cantidad de ruido. De modo que lo alimentamos desde el transmisor que hay aqui hasta el banco de amplificadores, comprobando la senal con las lecturas que recogemos en la primera exploracion.
»Claro que siempre existe una variacion entre la cinta archivada y la senal. Con cada transmision almacenamos una nueva cinta; sin embargo, se sigue produciendo un vacio de tiempo entre la ultima cinta y la siguiente transmision del mismo objeto. Esa es la razon por la que almacenamos un modelo estandar, junto con una tabla estadistica del grado probable de variacion cada ciertos periodos de tiempo. Al establecer analogias toscas en los amplificadores, y al introducir los factores estadisticos adecuados, somos capaces de crear una cierta medida de control.
—Espero que crea que entiendo lo que me esta explicando, Hawks.
—Espero que lo intente. Ahora bien, cuando ya hemos hecho todo eso, disponemos de toda la precision que podemos obtener. En ese punto, la senal es pulsada hacia la luna, y no solo una vez, sino en repetidas ocasiones. Otro banco de amplificadores diferenciales instalado alli compara cada fragmento de informacion de cada pulsacion de senal con todos los fragmentos de las senales que ha recibido. Rechaza todo aquello que difiera de la mayoria de sus duplicados. Tenemos la certeza de que cualquier error creado por el ruido de transmision es descartado en el proceso.
»Lo que vamos a iniciar hoy sera su exploracion por primera vez. Nueve decimas partes de nuestro equipo de control no sirve para nada hasta que no disponga de lecturas de exploracion con las que poder trabajar. De modo que, en esta primera ocasion, usted se confia por completo a nuestra capacidad como ingenieros electronicos y a mi habilidad como disenador. No puedo garantizar que el Al Barker que aparezca en el receptor del laboratorio sea el mismo hombre que es usted ahora. Uno puede poner a prueba un componente electronico hasta quedar agotado, y este te puede fallar en el momento mas critico. El mismo proceso de comprobacion lo puede haber debilitado lo suficiente. Y el propio escaner representa un alejamiento importante de las tecnicas electronicas habituales de donde se extrae una amplia base de las teorias conocidas. Yo se como funciona. Sin embargo, existen lugares en los que todavia desconozco el porque. Ha de darse cuenta… de que, una vez esta en marcha la exploracion, no podremos corregir ningun error que el equipo pueda estar cometiendo. Estamos ciegos.
»Cuando Thomas Edison hablo en el cuerno de su reproductor de sonido, la vibracion de su voz en el diafragma puso en funcionamiento una aguja unida a ese diafragma, y trazo un surco variable en el cilindro giratorio de cera. Cuando lo reprodujo, sono “Mary tenia un corderito”. Pero, en ese punto, Edison quedo bloqueado. Si la aguja se salia, o la cera tenia un fallo, o el mecanismo de arrastre del cilindro variaba la velocidad, surgia algo totalmente distinto…, una emision ininteligible de ruido.
»No habia nada que Edison pudiera hacer al respecto. No disponia de forma alguna de saber que surco formaba la cancion y cual el ruido. No poseia la tecnica para coger una aguja en su mano y, simplemente, reproducir un cilindro para que interpretara “Mary tenia un corderito”. Lo unico que podia hacer era comprobar su reproductor para que no hubiera un fallo mecanico y comenzar de nuevo: con su voz, el cuerno y el diafragma. No tenia ningun otro modo de realizarlo. Y, por supuesto, no necesitaba otro. No existe un gasto particularmente grande en decir «Mary tenia un corderito» una y otra vez, las que haga falta, hasta conseguir una reproduccion perfecta.
»Y si Daguerre, al experimentar con los comienzos de la fotografia, descubria una placa con una exposicion excesiva o insuficiente, o que tenia algunas manchas debido a unos productos quimicos en mal estado o a una lente defectuosa, normalmente podia intentarlo otra vez. Poca importancia tenia que, esporadicamente, una fotografia se perdiera, ya que la unica forma de salvarla habria sido conocer algo que los expertos en fotografia empiezan a descubrir hoy.
»Pero nosotros no podemos hacerlo, Barker. Usted no es “Mary tenia un corderito”. Como tampoco es algo de luz y sombra, que pueda ser preservado o perdido sin ningun dano critico para su fuente. —Hawks sonrio con una triste timidez—. Un hombre es un Fenix, que ha de renacer de sus propias cenizas, ya que no existe nadie igual a el en todo el universo. Si el viento dispersa las cenizas en una torpe parodia, entonces el Fenix estara muerto para siempre. Nada que nosotros conozcamos podra traerle a usted de vuelta.
»Quiero que me entienda: el Al Barker que reconstruyamos sera casi con toda seguridad usted. Las probabilidades estadisticas se hallan a su favor. Sin embargo, el escaner es incapaz de discriminar. Se trata solo de una maquina. Un fonografo no conoce lo que interpreta. Una camara fotografia todo lo que se le ponga por delante. No puede insertar lo que no esta ahi, y no omitira la mancha de lapiz de labios de su cuello. Pero, si por alguna razon la pelicula hubiera perdido su sensibilidad para captar el rojo, lo que aparezca en ella no se parecera en nada a una mancha de carmin…, puede que ni siquiera se parezca a nada. ?Comprende lo que intento decirle? El equipo esta montado todo lo bien que puede estarlo. Una vez que tengamos nuestro negativo, conseguimos unas reproducciones perfectas. No obstante, lo que buscamos ahora es el negativo.
Barker pregunto con ligereza:
—?Han tenido alguna vez un problema, doctor?
—Si lo tuvimos, no lo sabemos. Hasta donde podemos afirmar, nuestras exploraciones preliminares siempre han sido perfectas. Por lo menos, los objetos y los organismos vivos con los que hemos tratado han funcionado exactamente como lo hicieron siempre. Sin embargo, un hombre es algo tan complicado, Barker. Un hombre es tan superior a su tosca estructura fisica. Ha pasado toda su vida pensando…, llenando su cerebro con las insignificancias almacenadas que recuerda y que vuelve a conectar cada vez que piensa. Su cuerpo unicamente es la concha en la que vive. Su cerebro es solo un complejo de recuerdos almacenados. Su mente…, su mente es lo que el hace con esos recuerdos. No existe otra igual. En un cierto sentido, un hombre es su propia creacion.
