su mujer fue eliminada de la humanidad hace mucho tiempo, por medio del emparejamiento meticuloso…, eugenesia, que se diria en su idioma. Podria reanimarla, sin duda, pero segun nuestros medicos sigue sin ser seguro que pudieramos curarla. No obstante, no se nos ocurre ningun motivo por el que debamos despertarla. Como la mayoria de los ocupantes de las criomatrices, tiene poco o ningun interes para nosotros. Y lo mas importante de todo, su implicacion podria interferir en nuestro trabajo.
—?De modo que su cuerpo continua almacenado?
—Por supuesto. Guardamos todos los criocadaveres. Aunque la mayoria de ellos no tengan ningun valor en la actualidad, ?quien sabe cuales seran nuestras necesidades en el futuro? Las criomatrices son como una biblioteca del pasado a abrir cada vez que sirva a nuestros fines. Dentro de doscientos anos alguien podria encontrarle alguna utilidad, y quiza su enfermedad pueda curarse facilmente. Entonces tambien ella podra vivir y trabajar de nuevo.
—?Anastasia esta almacenada cerca de aqui?
—?Claro que no! —Por vez primera Par Leon parecio asombrarse—. Eso supondria un desperdicio de espacio y energia. Las criomatrices se guardan en Pluton, donde el espacio es economico, los requerimientos de congelacion escasos, y la velocidad de escape baja.
Esa frase, mas que cualquier otra cosa que habia dicho Par Leon, coloco a Drake de golpe en su epoca actual. ?Que tecnologia era la que preferia embarcar millones de cuerpos como si tal cosa con rumbo al filo del sistema solar antes de conservarlos congelados en la Tierra? Esto es, si es que Pluton estaba al filo del sistema solar. ?Cuantos planetas se conocerian ahora? Ya en su epoca se hablaba de muchos mas cuerpos existentes en la region conocida como el Cinturon de Kuiper. Hacia cinco siglos. Era la epoca de Monteverdi a Shostakovich, de Copernico a Einstein, del descubrimiento de America por parte de Colon al primer alunizaje. Habia recorrido un largo, largo trecho.
Par Leon seguia observandolo, ahora con una sombra de suspicacia.
—Pregunta usted de nuevo por la mujer, Anastasia Werlich. ?Por que? ?Esta seguro de haberse curado por completo? En caso contrario, disponer otro tipo de tratamiento no supondria ningun problema.
Drake se maldijo por estupido e hizo cuanto pudo por esbozar una sonrisa tranquilizadora.
—Estoy seguro de que eso no sera necesario. Su recuerdo ya empieza a desvanecerse. En cuanto haya recuperado las fuerzas, estare encantado de empezar a trabajar con usted.
—Estupendo. —La sonrisa habia regresado, pero Par Leon esgrimia un dedo admonitorio—. Trabajaremos juntos, si, pero no hasta que usted se haya recuperado por completo y haya recibido una formacion elemental. Para empezar, debera aprender a hablar universal y musica, y debera adquirir los conocimientos de fondo basicos para adaptarse a vivir en esta epoca. Sera, ademas, responsabilidad mia procurar que encuentre usted una actividad adecuada cuando nuestro trabajo este acabado, y para eso necesitara aptitudes de las que, hoy por hoy, carece.
»Ahora descanse, Drake Merlin. Volvere manana, o pasado. Para entonces se sentira usted con mas fuerzas. Y sabra usted muchas mas cosas.
Cuando Par Leon se fue, los tecnicos medicos se acercaron con un casco transparente que tenia unas lineas plateadas inscritas en la parte superior. Se lo pusieron a Drake en la cabeza con cuidado.
Perdio el conocimiento de inmediato, tan deprisa que no tuvo tiempo de sentir el frio tacto del artilugio.
6
Un mundo feliz
Se desperto con el sonido de dos voces. Una de ellas era un parloteo sin palabras que le resultaba desconocido, un timbre atiplado e irritante que sonaba en su cerebro mas que en su oido. La otra voz ya la conocia. Se trataba de Par Leon, formulando lo que se le antojo una pregunta extrana despues de su ultima conversacion.
—?Me entiende usted, Drake Merlin? —Hubo una pausa, y luego, mas alto—. ?Me oye? ?Me entiende?
—Claro que le oigo. Claro que le entiendo. —Pero Drake tenia dificultades para controlar su diccion. Tenia que rebuscar cada palabra. Abrio los ojos—. Ya habiamos… decidido que… nos entendiamos.
Leon estaba de pie ante el, asistiendo satisfecho.
—Ayer demostramos que podiamos comunicarnos en anglo. Pero escucheme de nuevo…, y escuchese usted.
Las palabras eran perfectamente inteligibles, pero pertenecian a un idioma extrano.
—?Que ha ocurrido? —pregunto Drake. El sentido de lo que decia estaba claro, pero sonaba de un modo peculiar. Con deliberado esfuerzo, lo repitio en ingles y las palabras acudieron con mas facilidad—. ?Que ha ocurrido?
—Ha aprendido, tal como yo pensaba y esperaba —respondio Leon en el mismo idioma—. Pero ahora — Drake no sintio ninguna disminucion en su nivel de comprension, aunque aprecio el cambio en los sonidos—, ahora sera mejor que hablemos en universal.
—Has dicho ayer. —El transito de Drake de un idioma a otro era lento y esforzado—. ?Me habeis ensenado universal… en un solo dia? ?Como lo habeis conseguido?
—No soy la persona adecuada para responder a eso. —Leon se encogio de hombros—. Si intentara proporcionarle una explicacion, aparte de decir que el casco ha sido su maestro, seguramente seria inadecuada. La respuesta precisa deberia expresarse en electronica o neurologia. Hace mucho tiempo aprendi nociones de esos idiomas, pero me parecian antipaticos. Si son de su agrado, tendra usted ocasion de aprenderlos mas adelante. Por ahora, relajese. Tomeselo con calma. Dentro de dos o tres semanas, hablara universal sin problemas. Pero ahora tenemos otras prioridades. ?Puede ponerse de pie?
En vez de contestar, Drake hizo la prueba. Se quito el casco de la cabeza y se incorporo. Al erguirse experimento un instante de desequilibrio, antes de sentirse estable y alerta. La debilidad del dia anterior habia desaparecido por completo.
—Me siento bien —dijo con sinceridad.
—Esplendido. ?Tiene usted hambre?
Drake hubo de pararse a considerar esa pregunta. La perspectiva del alimento no le producia ninguna reaccion fisica. Era como si durante los cinco siglos de sueno su cuerpo hubiera olvidado la necesidad de sustento.
Al final nego con la cabeza.
—Lo siento. Es que no lo se.
Leon asintio, comprensivo.
—En ese caso hagamos la prueba. Tomaremos algo en un restaurante. El mundo ha cambiado mucho desde sus dias, y habra muchas cosas que le pareceran distintas. Pero la necesidad de alimentarse no se ha alterado. Le tranquilizara saber que algunas cosas siguen igual.
Par Leon hablaba en serio; pero a Drake, mientras lo seguia por un pasillo corto hasta una sala desierta de paredes blancas con una sola silla y una especie de terminal informatico, le parecia que no podia haber nada mas diferente.
?Eso era un restaurante? No habia camareros, ni menus, ni rastro de comida o bebida. En cada cubiculo cabia solo una persona.
Su perplejidad era patente.
—Ah —dijo Leon. Por primera vez parecia incomodo—. Se me olvidan las costumbres de su epoca. Hoy dia es normal comer a solas. Unicamente los asociados mas proximos y la familia comen unos en presencia de otros. —Senalo un cubiculo—. Sientese. El acuerdo nos permite hablar con libertad, aunque no podremos vernos.
Drake hizo lo que le decian, preguntandose que paso tendria que dar a continuacion. ?Deberia indicar sus preferencias al ordenador? ?O le darian de comer de forma automatica y eterea, sin la aparicion de viandas materiales? Eso desmentia la afirmacion de Par Leon de que la comida era una constante en el mundo, pero quinientos anos era mucho tiempo. Sin duda las interpretaciones habian cambiado, aunque se utilizaran las mismas palabras para designarlas.
