congelado mil anos. Entonces le parecio un intervalo inmenso.
Era un intervalo inmenso, un periodo de tiempo lo bastante largo como para que surgieran y desaparecieran civilizaciones, para que las ciudades y las dinastias se alzaran y desmoronaran. Roma habia resistido y reinado mil anos. Hubo un tiempo en que eso se consideraba un modelo de estabilidad humana. Pero mientras dormia, podrian haber aparecido catorce mil imperios romanos, uno detras de otro. Cien mil Cesares, suficientes para llenar un estadio de futbol, podrian haber conquistado, gobernado y sido derrocados. Catorce mil Gibbons podrian haber escrito las cronicas de su auge y su cruenta caida.
—A lo mejor tienes razon —dijo Drake—. No se lo que son catorce millones de anos. Y supongo que estoy equivocado. No soy inmune a la conmocion temporal. Estoy en shock temporal. Dame un par de minutos, Milton.
—Todo el tiempo que usted necesite. —El Servidor retrocedio rodando unos metros y el hombre de melena rubia que estaba sentado en el sillon tomo el relevo.
—Deducimos que se refiere a minutos subjetivos. Una de las ventajas de la interfaz superconductora es la velocidad. Este encuentro esta teniendo lugar con una tasa de tiempo subjetivo equivalente a menos de una milesima parte del tiempo real…
—Necesito saberlo —interrumpio Drake—. Tengo que saber que ha sido del sistema solar…, por que me habeis despertado…, si se ha avanzado en la solucion del problema de Ana. —Se le ocurrio una idea emocionante—. ?Seria posible enlazar con su cerebro, como habeis hecho con el mio?
—Por desgracia, no. Establecimos contacto con el residuo, hace tiempo. Hay muchas celulas cerebrales intactas, como podra imaginarse. Pero la conectividad, el conjunto que hace posible el concepto de mente, ha sido destruida.
—Dejadme intentarlo a mi. —Drake descubrio que estaba temblando de ansiedad—. La conozco mejor que nadie. Ponedme en contacto con ella, dejad que haga mi propia evaluacion.
—Consideramos que eso seria sumamente contraproducente. —El rostro de Ariel era tranquilo pero compasivo—. Contraproducente para usted. Como lo seria exponerle, de inmediato, a la humanidad tal y como existe hoy dia. Es preciso un periodo de aclimatacion. Su fuerza y su robustez mental son excepcionales desde cualquier punto de vista, pero no queremos forzar sus limites. Nos temiamos que pudiera refugiarse en la locura nada mas ser contactado. No lo ha hecho. Pero encontrarse con el lastimoso y turbio remedo de mente que se aloja ahora en el cuerpo de Anastasia someteria su cordura a una prueba insuperable.
—Pero, ?no ha habido ningun avance? Si su cerebro original no se puede reparar…
—Llegaremos a la cuestion de los avances cientificos a su debido tiempo. Por ahora, consideramos que lo mejor sera que empiece por algo conocido. Su Servidor le ensenara el sistema solar. Despues tendremos tiempo de hablar de nuevo.
—No quiero un estupido tour por el sistema solar. La ultima vez, eso solo hizo que me sintiera peor. Me interesan las personas, no los planetas. Quiero saber que cambios de los que se hayan producido en los ultimos catorce millones de anos pueden afectar al regreso de Ana.
Drake se inclino hacia delante, preparado para discutir. No tuvo ocasion. Con un ultimo aleteo de su mano, Ariel desaparecio; al mismo tiempo, Drake aparecio a bordo de una nave.
Aunque el cuerpo congelado de Drake seguia en la criomatriz, la ilusion de haber sido reanimado era casi perfecta. Milton y el parecian estar viajando juntos de verdad en una nave real, con su movimiento y avance constrenido por las leyes de la dinamica y la geometria del sistema solar. Experimento hambre y cansancio autenticos. Tras dieciocho o veinte horas de vigilia subjetiva, empezaria a bostezar y sentiria la necesidad de dormir.
Era el nuevo sistema solar lo que parecia irreal.
Habian empezado cerca del Sol, donde la conocida y firme baliza ofrecia constancia y solaz. Un punado de millones de anos no era nada para el ciclo vital de una estrella de Clase G. Habia asistido al nacimiento de Drake y, seguramente, contemplaria inalterado su muerte definitiva, cuando quiera que esta se produjera.
Pero, al contrario que su nacimiento, su muerte definitiva no tendria lugar en la Tierra. Drake habia mirado por las ventanillas de la nave, impasible, mientras pasaban veloces junto al rescoldo candente de Mercurio y el mundo jardin de Venus, con su atmosfera azul y blanca, sus placidos oceanos y sus continentes esculpidos. La transformacion del segundo planeta podria haber parecido algo asombroso y maravilloso en la epoca de Drake, pero ya se preveia en tiempos de Par Leon; la transformacion estaba en una fase avanzada la ultima vez que resucito.
Su interes se concentro en la Tierra mucho antes de que llegaran alli. El cambio medioambiental casi fatidico cuyas consecuencias habia presenciado durante su ultima visita habia durado varias decenas de miles de anos, pero eso no era mas que una irregularidad pasajera en el largo historial de la Tierra. Ana le habia asegurado que se habian efectuado correcciones. Estaba convencida de que nunca volveria a cometerse un error parecido.
Asi que, ?que habria sido de su planeta natal despues de tantos millones de anos de poblacion y desarrollo?
Mientras se acercaban, Drake miraba una y otra vez. Algo iba mal pero ?de que se trataba?
El doblete formado por la Tierra y la Luna aumentaba de tamano en los monitores de la nave. Las proporciones eran las adecuadas, el disco de la Tierra ocupaba mas de diez veces la superficie de su satelite; pero los colores eran extranos. El mundo de menor tamano era de un rojo chillon con manchas amarillas. El mas grande, en lugar de presentar el familiar gris azulado de la Tierra, brillaba con un blanco monotono y moteado que resultaba irritantemente provocativo y conocido.
Se fijo en ese orbe palido. El cambio de perspectiva tuvo lugar en su cabeza.
—?El grande de ahi es la Luna, las marcas han cambiado pero ese es su color! Pero, entonces, ?donde esta la Tierra? A menos que haya cambiado hasta parecerse a la Luna, y esta… Milton, se que esto es una simulacion. ?Representa la realidad o la estas manipulando?
El Servidor estaba a su lado. Habia dicho poco desde el inicio del viaje, pero ahora la respuesta fue inmediata.
—No es una simulacion ortodoxa. Se trata de una representacion. Lo que significa que, aunque todo nuestro viaje tiene lugar en la realidad derivada, lo que ve usted coincide exactamente con el sistema solar fisico, tal y como existe hoy dia.
—?Que le ha pasado a la Tierra?
—Es mas sencillo explicar el porque que el que. Como ya le hemos dicho, durante su criosueno la humanidad ha cambiado de direccion en tres ocasiones. En dos de ellas, la tecnologia fue ignorada. En la tercera, dio un salto que ni siquiera ahora somos capaces de comprender. El centro de esa nueva tecnologia fue la Tierra. Un buen dia, sin previo aviso, la Tierra se redujo a una fraccion de su antiguo tamano. Su superficie se cerro. Su masa permanecio inalterada.
—?Encogio estando habitada todavia?
—Correcto.
Drake observo horrorizado el mermado orbe manchado de rojo y amarillo.
—?De modo que todos y todo cuanto habia en la Tierra fue destruido?
—Pensamos que no. Creemos que de algun modo ha sobrevivido todo cuanto habia en la Tierra. El espacio interior se ha plegado, y creemos que en el interior no se produjo ningun encogimiento. No tenemos pruebas fehacientes de esto, puesto que incluso despues de un millon de anos terrestres, nadie ha conseguido penetrar la esfera que esta usted viendo. Emite su propia radiacion, pero es impermeable a todo elemento externo. A veces se aprecian cambios, en ocasiones se producen lo que parecen tormentas electricas a escala global. La teoria mas extendida es que la esfera es mantenida constantemente por una sola entidad que la ocupa, una supermente, combinacion de inteligencia organica e inorganica.
»Puede que de mayor relevancia para el resto del sistema solar, en el momento de la reduccion y sellado de la Tierra, el planeta era el principal repositorio de todos los bancos de datos del sistema solar. Su perdida tuvo un profundo impacto en el desarrollo humano…, aun en la cordura de la humanidad. Todo el mundo se vio inesperadamente privado de una memoria grupal de vital importancia y la fuerza cohesiva de la especie. El proceso de reconstruccion se empezo a partir de las bases de datos parciales emplazadas en otros lugares, pero fue lento, inseguro e imperfecto. Tras el sellado de la Tierra, se revivio a todas las personas encerradas en las criomatrices de Pluton. Sus recuerdos ayudaron a recrear los archivos historicos mas antiguos.
