El criocadaver de Drake no se movio, pero la carne y los huesos se volvieron gradualmente translucidos. Drake, contemplando nervioso como se disolvia su cuerpo, vio que aparecian en su interior chispas de luz. Aparecian al azar y frecuentemente, una cada pocos segundos.
—Lo que no podemos hacer —continuo Ariel— es controlar las probabilidades que determinan los procesos cuanticos. Lo que esta viendo es el cambio de los atomos y las moleculas dentro de su cuerpo y su cerebro reales, el resultado de transiciones cuanticas. A fin de minimizar tales acontecimientos, hace tiempo que redujimos la temperatura de los criotanques a partir del entorno de helio liquido original, hasta una fraccion de un microkelvin. De resultas, los cambios de los estados atomicos y moleculares se volvieron mucho menos frecuentes. Sin embargo, no cesaron en su totalidad. Ni lo haran, no importa cuanto aproximemos la temperatura al cero absoluto. Lo garantizan las variaciones en el vacio. No hay manera de impedir o controlar estos efectos cuanticos.
Drake vio otras dos chispas de luz, una en el vientre de su criocadaver y otra en la base de su cerebro.
—Me esta diciendo que estoy cambiando, aun en el criotanque; y que no hay forma de impedirlo.
—Esta usted cambiando…, pero muy despacio. Lo que ve son fenomenos cuanticos a gran velocidad. Cada segundo de proyeccion equivale a cincuenta anos en tiempo real. Sin embargo, a grandes rasgos su conclusion es valida. No hay manera de detener los cambios. Si se queda en el criotanque, da igual cuan baja sea la temperatura, su cuerpo resultara alterado irremediablemente. Las transiciones del estado cuantico terminaran por afectar a su memoria y su mente.
La escena del exterior de la ventana se volvio gris, antes de mostrar de nuevo Napoles y la bahia nublada. Milton, que aguardaba en silencio junto a Ariel, se acerco rodando hasta Drake.
—Comprendera usted mi dilema. Por una parte, su orden directa fue que lo dejaran intacto en el criotanque hasta que llegara el momento en que se produjeran nuevos hallazgos que pudieran beneficiar nuestra capacidad para reanimar a Ana, tal y como era en su epoca. Por otra, resulta imposible dejarlo inalterado en el criotanque, puesto que su mera presencia en el propicia inevitablemente el cambio. Por consiguiente, tanto si actuaba como si permanecia impasible, me veia incapacitado para obedecer su orden. Decidimos interactuar con su criocadaver, como hacemos ahora, para explorar otra opcion.
—?Teneis una?
—Desde luego: la descarga. La conversion de todos los contenidos de su cerebro a un entorno electronico.
—Es decir, convertirme en una especie de programa informatico. Olvidalo.
—Escuche un poco mas, antes de decir que no. Si se descarga usted, y en el futuro desea volver a operar en forma humana, se puede conseguir sin problemas. No haria falta mas que almacenar la informacion somatica junto con el contenido de su mente. Esta informacion se almacena en el nucleo de todas las celulas de su cuerpo. A partir de su mapa genetico, podria generarse un cuerpo nuevo. A continuacion, seria cargado en el nuevo cerebro desde su continente electronico.
—?De verdad se puede hacer eso?
—Se puede, y se ha hecho un millon de veces. Es el procedimiento estandar para establecer equipos de investigacion en los planetas de otras estrellas.
—Pero, ?el continente electronico no sera igual de susceptible al cambio que mi cerebro congelado? No es inmune a los procesos cuanticos. Acabais de decir que no habia manera de impedir o controlar los fenomenos cuanticos.
—Cierto; sin embargo, existe una forma de compensarlos. Se realiza por medio del simple exceso y comparacion. Despues de llevar a cabo la descarga electronica de un cerebro, creamos tres copias identicas. Cada una de estas copias, como usted ha observado, es susceptible de experimentar cambios estadisticos debido a los fenomenos cuanticos. Por consiguiente, de forma periodica ejecutaremos una comparacion bit a bit completa de las tres copias. Ocasionalmente, una de las copias mostrara diferencias con respecto a las otras dos. Atribuiremos ese cambio a la fluctuacion cuantica y corregiremos la copia variante hasta equipararla a las otras dos. Es cierto que resulta matematicamente posible que se produzcan dos cambios cuanticos en el mapa cerebral almacenado, en el mismo elemento de informacion y al mismo tiempo. Eso produciria tres versiones distintas y no habria forma de saber cual es la mas fiel al original. Afortunadamente, las posibilidades de que ocurra algo asi son tan pequenas que se pueden considerar despreciables.
—Supongo que ya han hecho todo esto con alguien.
—Mas que eso. —El Servidor carecia de los medios fisicos para expresar embarazo, pero su voz se ralentizo y cambio—. En los ultimos catorce millones de anos, he estado empleando esta tecnica con usted. En cuanto la tecnologia permitio una descarga completa, practique una con usted. Puesto que se llevo a cabo en condiciones totalmente latentes, y puesto que seguia usted en la criomatriz, considere que no habia incumplido sus instrucciones.
—?Me estas diciendo que ya he sido descargado, sin consultarme siquiera? Eres un caradura.
—?Que otra opcion tenia? Usted me ordeno que lo dejara inalterado en el criotanque, pero eso terminaria por alterarlo. La unica manera de garantizar el que siguiera inalterado pasaba por controlar los cambios en su cerebro congelado mediante triples comprobaciones de exceso en las versiones descargadas, para luego corregirlo debidamente en el criotanque. Puedo garantizar la eficacia y la fiabilidad de este metodo, puesto que se aproxima al que empleo en mi propio compuesto.
—?Como sabes que tu no cambias, Milton? A lo mejor hoy eres distinto de ayer.
—Igualmente posible es que usted no sea el Drake Merlin que entro en criosueno, o la misma persona que conocio a Trismon Sorel. Nadie puede demostrar que es el que era. Solo puedo asegurar esto: la descarga representa su unica oportunidad de llegar inalterado al futuro lejano.
—?Y mi cuerpo?
—?Su cuerpo original? —Fue Ariel el que contesto a la pregunta—. No tiene ningun interes. Su funcionamiento, sin actualizaciones electronicas, degenerara gradualmente. Le sugeririamos que lo dejara en la criomatriz.
—?Mi cuerpo no tiene ningun interes?
—Por supuesto. Lleva usted despojandose de su cuerpo, celula a celula, hora a hora y minuto a minuto desde que nacio a la vida. Preguntese donde esta el cuerpo que tenia a la edad de cinco anos. Donde el cuerpo con el que conocio por primera vez a su querida Anastasia. Han desaparecido, varados en las lejanas orillas del tiempo. Solo es su mente, el espiritu esencial de Drake Merlin, lo que flota libre hacia el oceano inexplorado del futuro.
—Ariel, no le conozco de nada; pero si estuvieramos en mi epoca me preocuparia. Tuve un profesor que me solia decir: «Desconfia cuando la conversacion se vuelva
—Su maestro debia de ser un desconfiado, Drake Merlin. De acuerdo. Deberiamos comentar algunos asuntos mas. El primero esta relacionado con Ana. Todo su genoma esta almacenado ya en un continente electronico, por lo que su futura clonacion seria trivial. Pero no hay ninguna «Ana completa» disponible para su descarga electronica. Su cerebro no puede generar mas que un caos aleatorio de elementos dispares. Su transferencia seria inutil.
—Si he de pasar a una forma electronica, lo que quede de Ana vendra conmigo.
—Me imaginaba que esa seria su respuesta. Pero en realidad es ilogico. Si se pudiera restaurar su personalidad, la existencia de residuos cerebrales primitivos no seria un factor a tener en cuenta.
—Eso dice… ahora. Pero ya he oido demasiadas veces que no se puede hacer nada por Ana. O nos descargais a los dos, o a ninguno.
—Entendido. —Ariel suspiro con resignacion—. ?Milton?
—Asi se hara.
El Servidor desaparecio. Ariel parecia pensativo.
—Hemos debatido sobre lo acertado de mencionar el siguiente asunto —dijo—. No quisieramos suscitar en usted ninguna expectativa vana e imposible. De hecho, de no haber sido preciso contactar con usted a proposito de su salida de la criomatriz, habriamos guardado silencio. Pero ya que hemos llegado hasta aqui, continuare. Su objetivo, durante catorce millones de anos, ha sido devolver a Ana al estado que usted conocia… no solo su cuerpo, sino toda su personalidad.
