La odisea del manana

ultima, porque tenia las mismas tres notas ascendentes en sol menor que inician el tercer movimiento de la Cuadragesima Sinfonia de Mozart, y ademas el tercer movimiento de la Quinta Sinfonia de Schubert. Empezamos a darle vueltas a lo que podriamos hacer con el tema y nos pasamos el resto del dia garabateando ideas.

»Cuando el juez nos ofrecio el tema sobre el que debiamos improvisar, supimos quien habia ocupado aquella mesa antes que nosotros. Naturalmente, hicimos un trabajo espectacular e impresionamos a todo el mundo. Sabiamos que habiamos hecho trampa, pero no se lo dijimos a nadie…, ni siquiera a Ana.

Drake Dos estaba indicando su acuerdo.

—Me has convencido. ?Y ahora que? ?Por que me han traido de vuelta? —Y luego, con una contorsion de comico desconcierto que Drake comprendio a la perfeccion—. Yo me llamo Drake… pero ?como debo llamarte a ti?

—Llamame Walter, si te apetece. Ya sabes como detestamos el nombre que nos pusieron. Tengo que ponerte al dia de lo ocurrido. Ha habido grandes cambios; principalmente para bien, pero tambien hay malas noticias.

Perfilo el avance en la comprension del Shiva, y el efecto que tendria en la necesidad de Drake Merlin por parte de la sociedad. Al final de la explicacion, su otro yo hizo un gesto de torvo asentimiento.

—Si ya no te necesitan, yo estoy en la misma situacion. Igual que todas nuestras versiones. Somos peligrosos atavismos… hasta la proxima vez que la galaxia nos necesite.

—Lo que quiza no ocurra nunca. —Observo a su yo. Dadas sus experiencias, era reconfortantemente normal. Eso ya lo sabia, puesto que las respuestas eran parecidas a sus propias respuestas. Lo que sugeria otro paso—. Habra incontables miles de millones como nosotros, que regresaran de su servicio mas alla de las estrellas. No todos seran tan equilibrados como tu. Aun asi, se les debe dar la bienvenida, proporcionar explicaciones y restaurar a sus funciones normales lo antes posible. ?Me ayudaras?

Si Drake era en verdad Drake, la respuesta no podria ser otra.

—Dime lo que tengo que hacer.

—Algunos de nuestros yoes repatriados probablemente den muestras de inestabilidad. No se si yo… o tu… podriamos resistir semejante interaccion en solitario y conservar la cordura. Tenemos que apoyarnos mutuamente. Tenemos que combinar nuestras fuerzas. Tenemos…

—…que fusionarnos. Lo comprendo.

—Pero no en esta forma. Ni siquiera se si seria posible. Habra que hacerlo cuando estemos en formato electronico.

—Claro. Adelante.

Sin necesidad de explicaciones, sin necesidad de persuasion. Claro que no. No a menos que uno tuviera que persuadirse a si mismo.

Se le habia empezado a nublar la vista. La carga y la fusion eran mas sencillas cuando la mente estaba plenamente quiescente. Mientras su consciencia comenzaba a desvanecerse, penso.

?Como seria el —ellos— cuando se completara la fusion? ?Era una oruga, lista para cambiar a crisalida antes de convertirse en una mariposa? No seria asi. En la metamorfosis de la oruga no se producia ninguna combinacion de materiales. ?Dos gametos, entonces, uniendose para formar un solo zigoto en el ovulo fecundado? Eso se aproximaba mas, solo que sus partes eran —o lo fueron una vez— exactamente identicas.

Mientras se sumia en el limbo, se le ocurrio otro simil: era como dos gemelos identicos; nacidos juntos, separados durante mucho, mucho tiempo, y reunidos por fin.

Drake desperto y reconocio de inmediato que sus tentativas comparaciones no tenian ningun valor. No tenia la impresion de ser una fusion. Nunca creeria que una vez habia sido dos individuos separados, salvo por el hecho de que sus recuerdos, a partir de cierto punto en el pasado, eran duplicados. Habia nadado en los pantanos de Mantoverde, y al mismo tiempo habia dirigido operaciones en la Sala de Guerra. En su mente miraba al cielo y veia dos paisajes estelares en dos firmamentos completamente distintos.

Pero tambien habia estado en lo cierto. Su fortaleza mental, su estabilidad y su resistencia jamas habian sido mayores. Por vez primera, entendio por que la humanidad decidia existir como elementos de un compuesto. Si la fusion de dos era asi, ?como seria la de una multitud? ?Omnipotente y omnisciente?

Estaba a punto de descubrirlo. Mil copias repatriadas reclamaban su atencion. Habia millones mas en camino.

Pero aun cuando todas ellas se fundieran en un solo Drake Merlin, eso no seria mas que el principio.

La primera vez es la mas dificil.

Drake recordo esa optimista aseveracion y deseo que fuera verdad. Esta no era la primera vez, ni siquiera la centesimo primera. Pero estaba luchando por mantener su cordura y su misma existencia.

No habia habido previo aviso. Un remedo organico, en apariencia igual a otros diez mil como el, habia accedido a fundirse en la conciencia colectiva. La carga al formato electronico habia sido pura rutina. Se inicio la fusion. Y Drake sintio en su interior una llamarada abrasadora de locura.

Solo no habria tenido ninguna oportunidad. Fue su yo ampliado, protegido por la finita tasa de transmision aun de la comunicacion por ondas-S, lo que le dio la posibilidad de defenderse.

Una posibilidad, que no una garantia. La fuerza de la locura era inimaginablemente poderosa. Se repetia una sola orden una y otra vez. Ordenaba que cada parte de Drake olvidara el mundo exterior, que se hundiera con el en un autismo que no conocia nada mas alla del yo.

Pero una parte de Drake, alejada en el espacio, pudo resistirse. Ofrecio un aviso urgente: Si nos encerramos en nuestro interior, no saldremos jamas. Acordaos del condenado Narciso, que se enamoro de su reflejo. Mirad hacia fuera. Salid.

La batalla continuo. Drake perdio la nocion del tiempo y el espacio. Eso era precisamente lo que queria el desquiciado componente. Tan solo una voz persistente, intrusa y distante —mirad hacia fuera, salid— proporcionaba el salvavidas que mantenia a Drake aferrado a la realidad exterior.

Llegado un momento le parecio ver una oportunidad de destruir al compuesto, borrandolo por completo de todas las formas de memoria almacenada. En el ultimo momento comprendio que era una trampa. El era la copia, y la copia era Drake. Al aceptar su aniquilacion, estaria contemplando la idea de la auto-aniquilacion y, en ultima instancia, garantizaria su propia disolucion.

Mirad hacia fuera, salid. Continuo la lucha. Al final, poco a poco, su yo disperso encontro un asidero en la mente descarriada. La giro, gritando y debatiendose, para encarar la fuerza conjunta de diez mil componentes, cada uno de ellos con el mismo mensaje.

Era inutil. El remedo era obtuso, irracional, impenetrable. Y en el mismo momento en que llego a esa conclusion, se alcanzo una fase critica. Sin previo aviso, se produjo el cambio de fase. Toda la resistencia acabo y se disolvio la locura. La mente enloquecida, rota y perturbada mas alla de los limites de la locura, no lograba explicar que habia ocurrido.

Drake la consolo y dio la bienvenida a otro yo a la creciente sociedad del compuesto. Al mismo tiempo, se hizo una solemne promesa: Nunca, daba igual cuantos componentes se anadieran a su yo compuesto, volveria a dar por sentado que anadir el siguiente resultaria sencillo.

Deberia ser un momento de jubilo. Drake habia llevado una cuenta estricta y este era el millonesimo componente que regresaba para su rehabilitacion. Estaba avanzando, con paso lento pero seguro.

Era una pena que el numero un millon tuviera que ser un caso asi, un caso que hacia imposible la idea de celebrar nada. Quiza fuera obra de los dioses de antano, que castigaban su orgullo desmesurado a su manera. Drake habia sentido como aumentaba su poder a la par que el numero de sus componentes, y se habia solazado en el. Abarcaba un millon de estrellas y no habia nada que escapara a su alcance.

Excepto esto.

Examino el perfil del nuevo remedo. Este Drake habia corrido una suerte unica y terrible. Cien millones de anos atras, habia asumido una forma local organica y habia aterrizado en un mundo donde se esperaba al Shiva. Alli habia permanecido medio millon de anos, para al final ser rescatado y devuelto para su posible rehabilitacion.

En algun momento durante esos quinientos mil anos, un parasito habia entrado en el cuerpo de Drake sin que este se enterara. Para las formas de vida nativas, el organismo era en realidad un simbionte que aumentaba las probabilidades de supervivencia de su huesped. Ninguna forma de vida nativa era inteligente, de modo que no era importante que, como efecto secundario accidental, el tejido cerebral se atrofiara en presencia del parasito. El