La odisea del manana

—Pero si, como sugiere tu otra pregunta, lo que planeas es buscar nuestra galaxia de origen, debe tenerse en cuenta otro factor. El universo se expande. La distancia entre las galaxias aumenta constantemente. Si nuestro mundo objetivo se encuentra a varios miles de millones de anos luz de distancia, la tasa a la que se aleje de nosotros sera una considerable fraccion de la velocidad de la luz. Nuestra tasa de viaje hacia ella se veria reducida. Drasticamente reducida, tal vez.

—Entiendo el problema; la carrera de la Reina Roja. —Drake se sentia peligrosamente inestable—. Esta bien. Si no tiene remedio, habra que soportarlo. ?Falta mucho para que selecciones un objetivo estelar optimo?

—Eso ya esta.

—?Con vida, o con vida inteligente?

—Se han preparado ya ambas tablas. Como dije antes, no deberian depositarse muchas esperanzas en nada que implique el desarrollo de inteligencia.

—Tendremos que correr ese riesgo. Ten en cuenta unicamente aquellos sistemas con mas del noventa y cinco por ciento de probabilidades de tener vida, y con mas de un diez por ciento de tener vida inteligente. ?Cuantos hay?

—Entre ciento veinte y doscientos cincuenta. No se puede precisar mas.

—?A que distancia esta el candidato mas cercano?

—A seis mil anos luz.

—Llevanos alli. Y otra cosa. Has dicho que no detectabas ni rastro de senales de ondas-S. ?Se debe a que recorren solo una distancia finita?

—No. En principio, su alcance es ilimitado. En la practica se rigen por una ley cuadratica inversa entre el emisor y el receptor. Con el equipo de deteccion de a bordo de la nave, las senales se vuelven indistinguibles del trasfondo a no mas de unas pocas decenas de miles de anos luz. Eso resulta adecuado para senalizar dentro de una galaxia, pero no fuera de ella. Sin embargo, aun el mas potente y concentrado de los haces de ondas-S pasaria desapercibido para nuestro equipo en un radio de cien millones de anos luz. Por eso estoy convencido de que no estamos cerca de nuestro supergrupo local original.

—Pero tendriamos mas oportunidades con un receptor mas potente. ?Puedes construir uno?

—Cuento con las especificaciones precisas para construir receptores mucho mayores…, receptores de tamano casi ilimitado que serian capaces de captar senales superluminicas de las profundidades del espacio. Sin embargo, su fabricacion no podria realizarse a bordo. Haria falta una instalacion de espacio libre, y mucha ayuda.

—No te preocupes por eso, por ahora.

Seis mil anos luz hasta el objetivo mas proximo. Siete millones de anos luz hasta la siguiente galaxia. Paso a paso. Tenian por delante incontables miles de millones de anos, tiempo mas que suficiente para cualquier cosa.

—Dispongo ahora de mas informacion, que amplia mis estimaciones anteriores. He completado el calculo de los parametros globales del universo. En concreto, he medido el desplazamiento de la galaxia hacia el rojo. El resultado es asombroso: Ya no hay desplazamiento hacia el rojo en las galaxias distantes.

La nave hizo una pausa. Drake estaba descubriendo como funcionaban sus procesos analiticos. Aguardo.

—Suponiendo que estemos todavia en el mismo universo, lo que me inclino a creer, la desaparicion del desplazamiento hacia el rojo resulta sumamente significativo. Significa que el universo ha superado el ecuador de su esperanza de vida total y ha comenzado la fase de desplazamiento hacia el azul. Dentro de los limites del error de observacion, mis estimaciones de la epoca actual muestran que la singularidad inicial previa a la expansion tuvo lugar hace treinta y tres mil millones de anos. La singularidad final, el escaton, se producira dentro de treinta y dos mil millones de anos.

De modo que no tenian por delante incontables miles de millones de anos, sino treinta y dos mil millones. En ese destino final aguardaba el Punto Omega, la ultima esperanza de resurreccion para Ana. Solo que Drake no queria esperar tanto tiempo. Y estaba ocupado con sus propios calculos.

—?Hemos dado un salto de ocho mil millones de anos!

—Casi nueve mil millones.

Ocho mil millones, nueve mil millones, treinta y dos mil millones… Para Drake las cifras eran tan astronomicas que no significaban nada. Paso a paso.

—Me has preguntado por la naturaleza de nuestras futuras actividades. Te lo puedo explicar. Cuando acabemos de hablar, quiero que se me cargue en un continente electronico… de forma indolora, por favor, a ser posible. Te dirigiras hacia el sistema estelar elegido. Una vez alli, realizaras observaciones de los planetas donde haya vida. Si alguno de ellos da muestras de contener una forma de vida inteligente con una base tecnologica activa, resucitame. Si no, selecciona el siguiente blanco estelar mas prometedor y continua el viaje. Repite el procedimiento al llegar alli. Si no hay inteligencia, o si solo hay inteligencia sin tecnologia, sigue buscando. Despiertame solo cuando encuentres inteligencia tecnologica, o si se produce alguna emergencia que no puedas solucionar por ti mismo. ?Entendido?

—Falta por especificar un elemento importante. Me has ordenado que te resucite cuando lleguemos a un mundo que satisfaga tu criterio, pero no has especificado la forma de tu encarnacion.

—Cierto. —Drake desistio, a reganadientes, de pasar el resto del futuro en su antigua forma humana—. Dame un cuerpo capaz de sobrevivir en el planeta en cuestion. Mejor aun, que sea la misma forma corporal que la de la forma de vida inteligente en cuestion.

—?Y si hubiera mas de una?

—Dame la forma de la que parezca mas humana. —Drake contemplo su cuerpo, descartado nada mas asumirlo. ?Habia algun motivo por el que debiera permanecer en el por mas tiempo? No se le ocurria ninguno. Pasarian seis mil anos —como minimo absoluto— antes de que tuviera alguna razon para recuperar el conocimiento. No debia darle mas vueltas. Tenia que considerarlo un ciclo de sueno normal, no una etapa tan vasta como la totalidad de la historia escrita previa a su nacimiento—. Estoy listo para la transmision. Si no puedes decidir que forma emplear cuando lleguemos, porque no haya ninguna parecida a la humana, no te preocupes. Escoge una cualquiera.

—?Con que criterio?

—Me da igual. Lanza al aire una moneda virtual, si hace falta… pero no me despiertes para preguntarme si prefiero la cara o la cruz.

27 Postindustrial

Drake desperto despacio y con facilidad. En cuanto fue capaz de pensar, supo que algo habia salido tremendamente mal.

Su cuerpo no parecia extrano… parecia demasiado conocido. La sangre corria como el licor por sus venas, y su talante era embriagadoramente euforico. Solo se le ocurria un motivo por el que eso pudiera ser asi.

Abrio los ojos, levanto la cabeza y contemplo su cuerpo desnudo. Lo que sospechaba; estaba en su nueva forma humana, una nueva version inmaculada de si mismo. Tambien estaba a bordo de la nave.

—?Que ha pasado? —Esas cuerdas vocales nunca antes se habian utilizado, pero estaban en perfecto estado. Probo a reirse. Fuera lo que fuera que habia salido mal, el laboratorio estaba en excelentes condiciones. Igual que el—. ?No querras decirme que has encontrado un planeta lleno de humanos que se parecen a mi en otra galaxia?

—No. Creo que hemos encontrado una forma de vida inteligente, pero esta claro que no es humana.

—Entonces, ?por que me has dado este cuerpo?

—Era la opcion por defecto.