Seguro ya de que Barbara Deppner habia contado la verdad, de que conocia lo que habia detras de los hechos, Kane se encontraba ante un homicidio diabolico… y la posibilidad de otro. Si aquel tal Richard Kuklinski habia matado a Gary solo porque este habia ido a ver a su hija, no cabia duda de que mataria a Danny Deppner y a quien hiciera falta. Lo primero que hizo Kane fue encontrar un lugar seguro para Barbara y sus ocho hijos. Despues, centro sus energias en localizar a Danny Deppner, en llegar al fondo de lo sucedido y en encontrar a aquel Richard Kuklinski. Kane no podia quitarse de la cabeza la manera en que Barbara repetia que Kuklinski era el demonio, lo aterrorizada que estaba. Segun contaria mas tarde, aquello era «desconcertante».
Kane dedico entonces su atencion a encontrar a Richard Kuklinski. No tardo mucho. Se entero enseguida de que Kuklinski, de hecho, vivia cerca de el, en el segundo pueblo, y de que estaba casado y tenia tres hijos. Tambien se entero de que era distribuidor de peliculas de cine. Kane llamo a la Policia de Dumont, hablo con un detective y se entero de que Kuklinski, al parecer, tenia muy mal genio. En dos ocasiones habia roto las ventanillas de los coches de otros conductores que le habian molestado de alguna manera. Una vez habia roto de un punetazo el parabrisas de un coche lleno de adolescentes, y en un segundo incidente, una mujer le habia renido en un semaforo, y el se habia bajado de su coche y habia roto de un punetazo la ventanilla del pasajero. Kane sabia que romper de un punetazo la ventanilla o el parabrisas de un coche no era tarea facil, pero aquel tipo, Kuklinski, lo habia hecho en dos ocasiones. Se entero de que media un metro noventa y seis, pesaba ciento treinta kilos, y estaba dotado, evidentemente, de una gran fuerza fisica.
Lleno ya de curiosidad, dispuesto a emprender la caza, Kane fue en su coche a Dumont. Paso despacio ante la casa de los Kuklinski. En el camino particular habia dos coches. Anoto las matriculas, y se dirigio al cuartelillo de la Policia de Dumont. Alli se reunio con un detective conocido suyo, que le dijo que el ano anterior habian detenido a Kuklinski por un asunto de un cheque sin fondos, pero que la cosa no habia pasado de alli porque Kuklinski habia abonado el cheque.
– Pero le sacamos la foto.
– La foto -dijo Kane, contento.
– Eso es -dijo el detective. Busco en su escritorio y entrego a Kane la foto. Este vio a un hombre que se estaba quedando calvo, de ojos severos, que llevaba una perilla bien recortada. El detective de Dumont hizo una copia de la foto para Kane, y este se volvio a su despacho, saco una carpeta archivadora amarilla, escribio en el el nombre Richard Kuklinski y lo puso en su cajon superior derecho. Asi comenzo una investigacion exhaustiva que duraria cuatro anos y medio, que pondria en tension el matrimonio de Kane, que mereceria a este las burlas de sus colegas; una investigacion que acabaria por descubrir a uno de los asesinos mas prolificos de los tiempos modernos; una ininvestigacion que pondria a Pat Kane en el punto de mira del rifle Ruger del 22 de Richard Kuklinski.
Kane sabia que debia encontrar a continuacion a Danny Deppner; y esto resultaba dificil. Pero Kane seguia profundizando, y no tardo en enterarse de que Richard Kuklinski era un gran distribuidor de peliculas pornograficas y tenia posibles vinculos con el crimen organizado. Anadio aquellos datos al expediente Kuklinski que tenia en su escritorio.
Para Richard, matar a Gary Smith no habia sido mas que matar a una mosca molesta. Richard sabia que Gary podia implicarlo a el en los robos en las casas, y que probablemente lo haria, y habia pensado que mas valia prevenir que curar. Richard habia resuelto aquel posible problema por su sistema de costumbre, el asesinato, y habia matado a Gary. Ahora tenia que encargarse de Danny Deppner. Al principio habia intentado ayudar a Danny, ocultarlo de la Policia, pero Richard no habia tardado en enterarse de que Danny habia contado a su ex esposa (Barbara) todo lo relacionado con el asesinato de Giiry; y para Richard aquello era motivo suficiente para matar a Danny, cosa que hizo dos semanas despues de haber matado a Gary Smith.
Danny estaba escondido en el apartamento de Richie Peterson, donde Richard le llevaba las comidas. Cuando Richard tomo la decision de matar a Deppner lo hizo con cianuro. Deppner se comio tranquilamente un emparedado de rosbif que le habia llevado Richard, y pronto estuvo al borde de la muerte. Richard lo remato de un tiro en la cabeza con una 22 con silenciador. El problema era que Richard tenia una lesion en la espalda y no podia llevar a cuestas el cadaver de Deppner para deshacerse de el. Por ello, segun dice, pidio a Richie Peterson, el novio de su hija, que le ayudara a deshacerse del cadaver, y Peterson le hizo el favor. Richard dijo a Peterson que Deppner habia muerto de una sobredosis de drogas, y el lo creyo. Peterson tenia por oficio clavar postes de cercas y tenia una fuerza notable. Cuando Richard hubo envuelto el cadaver, grande, de noventa y tres kilos, en bolsas negras de las que se usan para las hojas secas, Peterson lo llevo al coche de Richard. Fueron a la carretera de Clinton, en West Milford y echaron el cadaver, ya rigido, en un lugar apartado, cerca de un embalse, quedo alli para servir de banquete a los seres de todo tipo que se alimentan de cuerpos muertos.
Paul Hoffman, el farmaceutico malhechor que llevaba varios anos vendiendo a Richard los venenos mortales, queria comprar Tagamet robado. El Tagamet es un medicamento muy usado contra el dolor que provocan las ulceras. Era facil de vender, y Hoffman insistia mucho a Richard y a Phil Solimene para que le localizaran un cargamento robado.
– Tengo dinero al contado -repetia a Phil; y este, naturalmente, se lo hizo saber a Richard. Al decir a tipos como Richard Kuklinski y a Phil Solimene que tenia mucho dinero y que estaba deseoso de gastarlo, Paul Hoffman estaba escribiendo su propia sentencia de muerte. Richard no habia apreciado nunca a Hoffman. Le parecia una rata avariciosa capaz de vender a su propia madre para ganarse un dolar. Bien podia haberlo matado hacia mucho tiempo, si no fuera porque le proporcionaba ganancias.
El 21 de abril de 1982, Paul Hoffman se presento en la tienda de Solimene diciendo que llevaba encima veinticinco mil dolares y que queria Tagamet. El medicamento se vendia por entonces a treinta y seis dolares las cien tabletas. Hoffman creia que las iba a comprar a nueve dolares. Richard le habia dicho de pasada varias veces que podria conseguirle un cargamento, pero que no lo tenia de momento. Estaba tendiendole el cebo. Phil llamo entonces a Richard y le dijo que Hoffman estaba en la tienda y decia que llevaba encima todo ese dinero.
– Voy ahora mismo -dijo Richard; y salio de su casa y se fue en su coche hasta Paterson.
Richard sabia que un detective de la Policia estatal habia estado haciendo preguntas sobre el, que habia estado pasando en coche por delante de su casa; pero suponia (erroneamente) que, ahora que Deppner y Smith habian muerto, ya no tenia de que preocuparse. Percy House seguia en la carcel, no conseguia salir bajo fianza, pero Phil habia asegurado a Richard una docena de veces que Percy era «legal», que tendria la boca callada. Richard hasta habia dado dinero a Phil para pagar el abogado a Percy. Segun conto hace poco, procuraba portarse con el como es debido. Richard pensaba que aquel detective de la Policia estatal habia oido campanas pero sin saber donde, como dice el, y ahora que Smith y Deppner habian muerto, el no se preocupaba demasiado.
Aquel dia, Richard fue a Paterson en su coche sin ninguna preocupacion. Iba armado, como siempre; llevaba encima dos pistolas, y un cuchillo de caza atado a la enorme pantorrilla. Como siempre, se aseguro de que no lo seguian, hacia cambios de sentido repentinos, se detenia al borde de la carretera, esperaba un rato y seguia adelante. Era un
Bonito dia de primavera con temperatura agradable, veintidos grados.
Richard se reunio con Hoffman en la tienda. Hablaron. Hoffman le aseguro que tenia el dinero, Richard dijo que habia llegado el cargamento de Tagamet, que lo tenia en su garaje de North Bergen, donde seguia escondido el cadaver de Louis Masgay en el pozo de agua helada. El garaje era el lugar perfecto para lo que tenia pensado Richard, un asesinato repentino. Richard salio hacia North Bergen en su coche y Hoffman lo siguio.
Habia unas cuantas cajas vacias apiladas contra la pared del fondo del garaje. Richard dijo que el Tagamet estaba en las cajas. Hoffman metio su coche en el garaje, pensando que habia conseguido por fin hacerse con aquel medicamento valioso. Era el momento oportuno. Kiehard saco una 25 automatica y disparo a Hoffman un tiro en el cuello sin pensarselo un momento. Volvio a apretar el gatillo, pero la automatica se habia encasquillado y no disparaba. Hoffman salto de su coche como un poseso y ataco a Richard
