– Tenias razon. Un arroz con patatas y mejillones como este solo lo hacia la vieja Marietta.
– ?Y quien era la vieja Marietta?
– Marietta era una asistenta que trabajaba en casa de mis padres, cuando yo era pequeno. Vivia en Bari Vecchia. A veces nos llevaba salsa u orecchiette caseras. Y preparaba un arroz con patatas y mejillones legendario. Desde este mismo instante, Hans es para mi una Marietta honoraria.
Nadia se echo a reir; la verdad es que la pareja Hans-Marietta no carecia de potencial comico.
– ?Puedo sentarme contigo? El local esta casi vacio y no creo que la cosa vaya a cambiar, se ha puesto a llover.
– Pues claro, ponte comoda. ?Se ha puesto a llover? Estupendo, he venido en bici.
– Si no tienes mucha prisa puedo llevarte a casa en coche. Si esto sigue asi, a las doce cerramos. Puedes meter dentro la bici y pasar a recogerla cuando te venga bien.
– No tengo ninguna prisa. Gracias, no me hacia lo que se dice mucha ilusion llegar a casa empapado hasta los huesos.
– ?Tienes mas hambre?
– ?Bromeas? Con todo lo que he comido lo que necesito mas bien es algo fuerte.
– ?Has probado la absenta?
– No. A decir verdad, tampoco la cocaina, ni el peyote ni el LSD.
– No tenemos peyote ni todo lo demas, pero absenta si. ?Te apetece probarla? Es legal.
Conteste que si, que me apetecia probarla, y ella le dijo a Matilde, la camarera que atendia la barra, que nos sirviera absenta para dos. Matilde, que no es una persona precisamente locuaz, hizo una senal imperceptible con la cabeza y, apenas unos minutos despues, teniamos ante nosotros dos vasos con un liquido verde, un vaso con azucarillos y una jarra de agua.
– ?Que se hace con todo esto? -pregunte.
– ?Has probado el pastis?
– Si.
– El metodo es el mismo. Este licor, puro, tiene sesenta y ocho grados. Se diluye con tres o cinco partes de agua y, si se quiere, se le anade un azucarillo.
Segui sus instrucciones, lo probe y me gusto.
Diablos, me gusto mucho y me prepare otro enseguida.
– Zola decia que, cuando hace su aparicion la absenta, la cosa siempre acaba con hombres borrachos y mujeres que se quedan embarazadas. Por fin entiendo que queria decir.
Ella asintio y esbozo una sonrisa sin alegria.
– Es muy poco probable que la mujer que se quede embarazada sea yo.
Lo dijo en un tono neutro, pero quedo perfectamente claro que yo no habia sacado a relucir el tema mas apropiado. La mire sin decir nada, dejando sobre la mesa el vaso que acababa de coger para servirme otro trago.
– Hace dos anos me descubrieron un cancer y me quitaron todo lo que hace falta para quedarse embarazada. No es que me rodease una multitud de aspirantes a convertirse en el padre de mi hijo o de mi hija, pero a partir de ese momento el tema se cerro definitivamente.
?Por que se me habria ocurrido hacer aquella cita? Pensandolo bien, era inoportuna y, quiza, algo vulgar, en cualquiera de los casos. Me senti terriblemente incomodo.
– Lo siento, perdoname, ha sido una salida de tono totalmente fuera de lugar.
– Eh, despacio, despacio. No tienes nada de que disculparte. Es mas, deberia ser yo la que te pidiera perdon porque no habia ninguna razon para que te contase eso y abrumarte, sin previo aviso, con mis problemas.
Me quede sin saber que decir. Ella observo durante un breve rato su vaso vacio. Luego decidio que le apetecia seguir bebiendo y se preparo una tercera absenta. Diluyendola con tres partes de agua, quiza menos. Se la bebio lentamente, con metodo. Cuando termino, se dirigio hacia mi.
– ?Nos vamos ya? Tengo ganas de fumar un cigarro. Podemos dar una vuelta, antes de volver a casa. Hans y Matilde se ocuparan de cerrar.
Cinco minutos despues estabamos ya en la calle, bajo la lluvia.
Nadia tenia un pequeno monovolumen en el que me deslice rapidamente, sin que me diera tiempo a identificar siquiera de que marca. Mientras Nadia entraba tambien en el coche me parecio notar que algo se movia en la parte de atras. Me di la vuelta y, en la oscuridad, vi un resplandor blanco en medio de una enorme masa oscura. Mire mejor y me di cuenta de que provenia de un par de ojos cuyo propietario era un perro negro del tamano de un ternero.
– Muy mono. ?Como se llama, Nosferatu?
Ella se rio.
– Pino, se llama Pino.
– ?Pino? ?Pino el Asesino, quieres decir? ?Te parece un nombre apropiado para semejante fiera?
Otra carcajada.
– Nunca hubiera dicho que eras divertido. Buena persona, serio, incluso agradable, eso si. Pero jamas hubiera pensado que eres de los que te hacen reir.
– Pues espera a verme bailar.
Tercera carcajada. Puso el coche en marcha y nos fuimos. Yo miraba hacia delante, pero sabia que Pino el Asesino me estaba observando, meditando sobre como devorarme.
– ?De que raza es ese bicho?
– De la unica raza reconocida de origen pulles.
– ?Y que raza pullesa es esa? ?El demonio de Las Murgas?
– Es un perro corso.
– Es decir…
– …, lo que no significa que sea originario de Corcega. Corso viene del latin cohors, que quiere decir 'patio', 'recinto'. El perro corso desciende de los antiguos molosos pulleses. Los antepasados de Pino guardaban los patios de las fincas, en Puglia, Basilicata, Molise. O peleaban contra los osos y los jabalies.
– Estoy seguro de que los osos y los jabalies no estaban lo que se dice encantados ante esa oportunidad. ?Lo tienes porque te gustan los perritos falderos?
– Bobo. Me lo ha regalado una amiga que es adiestradora y reeducadora de perros.
– ?Reeducadora de perros?
– Si, Pino era un perro de pelea. Lo rescataron los carabinieri, junto a otros muchos, durante una investigacion sobre apuestas clandestinas.
– Una vez tuve un juicio por una historia de peleas de perros clandestinas.
– ?Defiendes a los hijos de puta que torturan a los perros?
– No, lo cierto es que defendi a una asociacion de defensa de los animales que se habia constituido como la parte civil.
– ?Ah, menos mal! Estaba ya pensando en soltar a Pino para que discutieras el asunto directamente con el.
– ?Estas segura de que es prudente ir por ahi con un perro de pelea?
– Mi amiga Daniela reeduca a estos perros. Se los dejan en custodia (ella tiene un refugio canino) y ella los decondiciona, los transforma en perros de compania.
– ?Los decondiciona? ?El trabajo de tu amiga es decondicionar perros?
– Tiene una residencia y una escuela para perros: los adiestra. Las ordenes basicas (sit, plash,
– Perro criminal me parece una buena definicion para ese pedazo de bicho.
– Pino es ahora buenisimo. No le haria dano ni a una mosca.
– Estoy seguro de que no esta muy interesado en las moscas -dije, echandole una ojeada al monstruo negro que seguia mirandome como si yo fuera un filete.
Habiamos llegado ya al paseo maritimo, por la zona de mi casa. Nadia paro el coche en la rotonda que esta al lado del Hotel de las Naciones y bajo la ventanilla. No hacia viento y parecia que la lluvia iba a menos. Encendio un cigarro y se lo fumo de una forma que me hizo lamentar el haberlo dejado. Luego empezo a hablar, sin
