Toses, un respingo.
– ?Sabe?, recuerdo que el hombre me caia bien. Le recuerdo claramente porque Doug dijo que le cuidara porque esa otra chica de la agencia le habia contagiado la gonorrea y habia tenido que tratarse.
– ?Le dijo como se llamaba de verdad?
– No. Yo si que utilice mi nombre real en la agencia durante un tiempo, pero Doug me acuso de intentar captar clientes por mi cuenta, de modo que deje de usarlo.
– ?Que aspecto tenia Joseph Arden?
– Agradable. Culto. Cerca de los cincuenta. Daba la impresion de tener dinero.
– ?Alto, bajo, gordo, flaco?
– Uno ochenta, quizas. De constitucion normal, supongo que diria usted. Ojos azules, creo. El cabello, de un castano medio, podria decirse.
Le ensene el dibujo.
– ?Se le parece?
– Demasiado joven. Aunque la barbilla me lo recuerda un poco.
Ruidos dentro. Susan dio otro respingo. Ojeada a sus revistas:
– ?Sabe que son los albumes de identificacion?
– Aja. De la tele. Fotos de criminales.
– ?Querra usted…?
– No. -Sacudidas de cabeza, rotundas-. Mire, senor, ese hombre no es ningun criminal. Podria pasarme mirando sus fotos hasta que este nuevo bebe mio cumpla los dieciseis, y no encontraria ahi su cara.
– ?Menciono si tenia un hijo llamado Richie?
– No hablamos mucho, pero en nuestra segunda cita, creo, dijo que su esposa acababa de intentar matarse. Al principio no le crei, porque muchos hombres le cuentan a una cosas tristes de su esposa para que una se compadezca y finja que lo pasa mejor.
– Dice que al principio no le creyo. ?Que fue lo que la convencio?
– Me conto que habian tenido una pelea hacia unas semanas, y que ella se habia puesto a chillar y habia agarrado un frasco de Dranos y habia empezado a tomarselo. El la habia detenido y habia ido a buscar a un vecino medico para no tener que llevarla al hospital. Creame, la historia era tan horrible que no podia haberla inventado, estoy segura.
– ?Dijo si la mujer fue al hospital para seguir algun tratamiento?
– No. El medico vecino se ocupo de todo. Dijo que se alegraba de ello, porque asi nadie sabria lo chiflada que estaba su esposa.
Un rastro agotado.
– ?Le dijo el nombre de su esposa?
– No.
– ?Y el de algun otro miembro de la familia?
– No. Seguro.
– ?Menciono a otras chicas que trabajaban para Doug Ancelet?
Gestos de asentimiento. Impacientes.
– Una de ellas tenia uno de esos apellidos extranjeros terminados en «ian». Me parecio que el hombre tenia…
– ?Lacey Kartoonian?
– ?Exacto!
– ?Que le dijo de ella?
– Que disfrutaba haciendolo. Es una buena cosa para los clientes de un servicio de compania. Cada fulano se cree el unico capaz de lograr que una disfrute haciendolo.
– Sea mas concreta.
– Me dijo: «Hazlo como Lacey.» Yo le pregunte como lo hacia ella y el me contesto: «Disfruta haciendolo.»
– ?No menciono que fuera esa Lacey quien le paso la infeccion?
– No; eso fue todo lo que dijo. Y yo no llegue a conocer en persona a la chica, ni nadie me volvio a hablar de ella nunca mas. Y si no fuera por ese nombre tan raro, no me habria acordado de ella en absoluto.
Conexiones cronologicas:
Navidades del 57: la madre del miron, otra vez con el blues del suicida. Susan Glynn/Joseph Arden: citas en 9/56. La senora Arden, tomadora de Dranos; tratamiento privado. La policia daba carpetazo a los casos de suicidio. Arden, rico: si su mujer se suicidaba, cobraria por una clausula legal extra.
Relacion:
Cartas, cintas del miron, Ancelet.
Frases:
Joseph Arden a Lucille: «esa infeccion que me pasaste.»
Mama a Champ/miron: «Tu padre me paso lo que esa prostituta le habia pasado a el.»
Conclusion:
El miron habia espiado a su propio padre follando con Lucille. Susan:
– Un centavo por sus pensamientos.
– No le gustarian.
– Hagame otra pregunta.
– Cuando trabajaba para la agencia, ?conocio a una chica llamada Gloria Benson? Su verdadero nombre es Glenda Bledsoe.
Susan, con una sonrisa complacida:
– La recuerdo. Dejo a Doug para hacerse estrella de cine. Cuando lei que habia firmado un contrato con Howard Hughes, me senti muy contenta.
23
Comisaria de Wilshire. Espera, trabajo. Empolve los sobres de las cartas mama/miron. Aparecieron dos huellas. Comprobe las de Jack Woods en los archivos. Coincidian: Jack habia tocado la mercancia. Ninguna carta posterior a Navidad en el apartado de Correos; ?por que?
Llame a Sid Riegle: comprueba suicidio/intentos de suicidio, mujer blanca, desde Navidad del 57. Supon que hay informe de conclusiones del forense; pregunta en la comisaria, brigada por brigada. Policia local y del condado. Buscar: marido, acomodado, edad mediana/hijo/hijas. Sid: te ayudare en los ratos libres, nunca apareces por aqui, estoy llevando la seccion por ausencia.
Llame a las granjas Arden, un tiro a ciegas a ese alias de Joseph Arden. Intento nulo: ningun propietario/empleado apellidado Arden; el fundador, muerto, sin herederos.
Llame a la comisaria de University (cuatro de la madrugada: en plena reunion del turno de noche). En comunicacion abierta via radio:
?Alguien conocia a un tal Joseph Arden, cliente de prostitutas, varon blanco, nombre supuesto?
Un patrullero: «creo que fiche ese alias.» No recordaba el nombre real, el vehiculo ni la descripcion.
Joseph Arden, muerto de momento.
Un repaso al teletipo: ningun 187 de Topanga Canyon. Miciak, el alfiletero, descomponiendose.
Cena: barras de dulce de una maquina expendedora. Ocupo una sala de sudar, espero.
Echo la silla hacia atras y me invade una oleada de sueno. Medio dormido: el senor Tercera Persona dice hola.
El Red Arrow Inn. El miron apalanca la puerta de Lucille. Las marcas de palanca en la puerta del miron no correspondian.
El 459 de Kafesjian: perros guardianes degollados y cegados; los ojos, embutidos en la garganta.
El miron sollozando, escuchando:
