– ?Y?
– Y ha estado tratando de hacerse con el control del crimen organizado en Los Angeles desde hace anos.
– Y, en mil novecientos cincuenta, adquirio una cantidad de heroina robada de una reunion para una tregua entre Mickey Cohen y Jack Dragna. Contrato a un quimico que paso anos desarrollando compuestos con ella, para encontrar el modo de producir la droga mas barata. Su intencion era aumentar los beneficios con la venta, utilizarla para mantener sedados a los elementos criminales negros y, a continuacion, introducirse en otros negocios. Su objetivo final era controlar una especie de crimen organizado «contenido». Queria perpetuar las empresas ilegales con zonas especificas de actuacion, sobre todo en el Southside.
– Sea mas concreto.
Exley, lentamente, provocandome:
– En el cincuenta y tres, Dudley participo en un intento de apoderarse de un negocio de pornografia. Se concerto una cita en una cafeteria, la Nite Owl, y Dudley envio a tres hombres armados. Los pistoleros fingieron un atraco y murieron seis personas. Dudley contribuyo a intentar cargar los asesinatos a tres delincuentes negros, pero estos escaparon de la carcel y, como usted sabe, yo me los cargue a los tres y al hombre que los escondia.
La estancia dio vueltas a mi alrededor.
– El caso se dio por cerrado pero, como usted sabe tambien, mas tarde se presento un tipo con una coartada valida para los negros que me habia cargado por lo de la Nite Owl, lo cual provoco la reapertura del caso. Ya se que esta al corriente de la historia, Klein, pero bastara con insistir en dos hechos: que los pistoleros de verdad fueron muertos durante la investigacion reabierta, y que no dejaron el menor rastro que pudiera conducir a Dudley Liam Smith.
La habitacion, un torbellino. Mi cabeza, tratando de atar cabos:
Dudley, ?interesado por la pornografia? LA PELICULA. Sid Frizell filmando peliculas guarras en el apartamento de Lynwood; sin relacion con Smith.
– Y, ahora, Dudley tiene en marcha nuevos planes de dominio. En el barrio negro, estrictamente.
– Bravo, teniente.
– Dudley manipula a Mickey Cohen, ?verdad?
– Continue.
– Mickey Cohen ha tenido un comportamiento muy raro desde que empezo el asunto de los federales. En lo que va de ano, cuatro de sus hombres han desaparecido; Dudley los ha despachado. Lo unico que tiene en marcha Mickey es esa estupida pelicula de horror que esta financiando, y que no creo que tenga relacion con nada de esto.
– Continue.
– Mickey se ha comportado de un modo extrano desde que empezo el asunto de los federales. No ha querido deshacerse del negocio de las tragaperras en el Southside, y eso que le he avisado media docena de veces. Ha traido a gente de fuera de la ciudad para ocuparse de las recaudaciones a plena luz, con los federales presentes y tomando fotos. Comente el asunto con Chick Vecchio y este intento venderme no se que estupidez de que Mickey estaba devolviendo un prestamo del sindicato con sus porcentajes del negocio de las monedas. Chick esta con Dudley. Dudley se cargo a los cuatro tipos de Mickey e hizo un trato con Chick. Chick es el contacto entre Dudley y Mickey. Eso de seguir con las tragaperras ante las narices de los federales es una especie de maniobra de distraccion.
Exley, el muy jodido, sonrio.
– Todo eso es exactamente lo que yo pienso.
– Hablemos de Johnny. Cuenteme como le utilizaba.
– No; antes, hableme de sus averiguaciones sobre Stemmons.
Yo insisti en lo mio:
– Se lo de esas cuentas bancarias que usted abrio. Se que pago a esos periodistas para que escribieran historias sobre Johnny. Se que usted se ocupo de sus deudas, que le obligo a amanar aquel combate y que le metio en la Academia. Usted proyecto personalmente el robo de las pieles; por tanto, creo que tambien arreglo las pistas de modo que Dudley se convenciera de que el golpe era cosa de Johnny. Usted sabia que a Dudley le encanta fomentar «protegidos», de modo que le puso ante las narices una maldita perita en dulce.
– Continue.
– Breuning y Carlisle tambien estan con Dudley.
– En efecto.
– Usted le consiguio a Johnny ese trabajo clandestino mientras estaba en la Academia.
– Sea mas explicito en eso.
Exley sugiriendome/apremiandome/elogiandome. Aquel cobarde manipulador…
– Alecciono a Johnny para que se pasara de la raya. A Dudley le gustan los tipos duros, de modo que usted se aseguro de que Duhamel se creara cierta fama de maton.
– Bravo, teniente.
A otro perro con ese hueso, pense.
– Jefe, a usted le gusta manipular a la gente tanto como a Dudley. Y tengo que decirle que el es mejor en eso.
– ?Esta seguro, teniente?
– No, no lo estoy. Pero estoy convencido de que cada vez que se mira en el espejo, ve a Dudley.
Exley, «enfurecido»; una ligera sonrisa, una mueca tensa.
– Continue.
– No. Siga usted con la cronologia de los hechos. Dudley pico el anzuelo e hizo que asignaran a Johnny a la brigada Antibandas. Dudley es el oficial al mando de la seccion de Robos, de modo que le toco la investigacion del caso Hurwitz. Usted coloco pistas que condujeran a Dudley hasta Johnny. ?Que sucedio luego?
– Luego, Johnny se convirtio oficialmente en maton de la brigada Antibandas. Un trabajo brutal, teniente. Siempre he pensado que estaba usted muy dotado para desempenarlo.
Los punos, apretados; me dolian los nudillos.
– Reuben Ruiz dijo que Johnny estaba haciendo algunas «cosas muy malas». Dudley empezo a manipularle entonces, ?verdad? Creyo que el golpe era cosa de Johnny y le gusto el estilo. Le impresiono tanto, que confio sus planes a Johnny.
– Por ahi va bien, teniente. Siga.
– «Siga», una mierda. ?Que «cosas muy malas»?
– Dudley hizo que Johnny aterrorizara a los maleantes de fuera de la ciudad para los que tenia planes. Johnny me conto que tenia dificultades para hacerlo.
– Deberia haberle frenado entonces, jefe.
– No. Necesitaba mas.
– ?Cree usted que esos tipos de fuera de la ciudad eran los mismos que se ocupaban de las maquinas de Mickey? ?Cree que esto significa que Dudley manipula a Mickey?
– Si. No estoy del todo seguro, pero me parece posible.
El asiento de Exley: cinta adhesiva colgando de un liston.
– Sea mas explicito.
Exley se quito las gafas para limpiarlas. Sin ellas, sus ojos parecian blandos.
– Johnny empezo a perder el respeto de Dudley. Era demasiado debil con los hombres de fuera de la ciudad y me dijo que Carlisle y Breuning le estaban vigilando de vez en cuando, al parecer porque Dudley empezaba a sospechar de el instintivamente. Junior Stemmons reaparecio entonces en la vida de Johnny, por pura casualidad. Los dos se encontraron trabajando en South-Central y, de algun modo, Stemmons obligo a Johnny a reconocer su participacion en el robo de pieles. Al parecer, Johnny no me complico en el asunto, pero Stemmons intuyo que alguien movia los hilos en las sombras. Dudley se dio cuenta de lo inestable y peligroso que resultaba Stemmons y yo creo que sospecho que intentaba extorsionar a Johnny. Lo que se con seguridad es que Dudley intento conseguir una orden judicial para echar mano a las pruebas que pudiera guardar Stemmons en un banco, y doy por sentado que torturo a Johnny para saber hasta donde estaba enterado Junior, antes de provocar su muerte a manos de usted. Yo ya habia acudido a un funcionario federal que conozco y el retraso la peticion de Dudley mientras yo intentaba conseguir otra orden de registro para mi. Usted llego primero a las cajas de seguridad y
