El
Danny observo las imagenes del final del libro, arranco tres fotos del gloton, busco en su archivo las fotos de Tamarind 2307 y formo un
Una criatura gorda de pies anchos con ojos turbios y una piel parda y gruesa para protegerse del frio. Cola ondulada, hocico corto y puntiagudo, unas afiladas y dientes largos y aguzados desnudos ante la camara. Un chico feo y consciente de ello se desquitaba hiriendo a la gente a la que culpaba por volverlo asi. Imagenes mientras se fundian el animal y el 2307: el asesino estaba desfigurado o creia estarlo; como los testigos presenciales indicaban que no tenia deformaciones faciales, quiza la mutilacion estuviera en el cuerpo. El asesino pensaba que era feo y lo relacionaba con el sexo, de alli que Augie Duarte tuviera esa herida de la mejilla al hueso y el pene le asomara por la boca. Una gran deduccion, puramente instintiva, pero que sabia solida: «el» conocia al chico de la cara quemada, que era demasiado joven para ser el asesino, «el» se inspiraba o se excitaba con sus cicatrices, de ahi las heridas en la cara. Los asaltos con estaca cortante se estaban investigando en todos los puestos policiales de la ciudad, se estaban revisando los metodos de los ladrones de coches; le dijo a Jack Shortell que llamara a los criadores de animales salvajes, los proveedores de zoologicos, los cazadores y los mayoristas de pieles, compararlos con los mecanicos dentales y seguir adelante. Ladron de casas, aficionado al jazz, proveedor de heroina, fabricante de dentaduras, ladron de coches, amante de los animales, homosexual, pederasta, invertido, frecuentaba la compania de prostitutos. Estaba esperando en alguna parte, un dato en un archivo policial, un desconcertado tecnico dental que dijera: «Si, recuerdo a ese sujeto.»
Danny escribio sus impresiones, pensando que Mike Breuning no habia seguido a Augie Duarte, y que tal vez tampoco hubieran vigilado a los otros tres. El unico motivo posible de Breuning era complacerlo, mantenerlo contento con el caso de homicidio para que fuera eficaz como infiltrado y complaciera a Dudley Smith en su cruzada anticomunista. Shortell habia llamado a los otros tres, les habia advertido sobre el peligro y trataba de organizar entrevistas: Jack era ahora el unico policia en quien podia confiar, y tantearia a los «muchachos» de Dudley para ver si los tres «amigos» de Gordean habian estado bajo vigilancia. El habia observado la agencia de Gordean buscando mas matriculas, mas victimas potenciales, mas informacion y tal vez a Gordean a solas para presionarlo, pero el garaje habia permanecido vacio, el alcahuete no habia aparecido y no observo movimiento en la oficina. Quiza la lluvia hubiera ahuyentado a «clientes» y «amigos». Y tenia que interrumpir la vigilancia para ver a Claire de Haven.
Algo cayo frente a la puerta: el
Se suicida el abogado Charles Hartshorn:
sirvio a los privilegiados y a los infortunados.
Esta manana Charles E. (Eddington) Hartshorn, de 52 anos, un eminente abogado que actuo en causas sociales, fue hallado muerto en el salon de su casa de Hancock Park. Al parecer se trata de un suicidio por asfixia. El cuerpo de Hartshorn fue descubierto por su hija Betsy, de 24 anos, quien acababa de regresar de un viaje y declaro al periodista Bevo Means: «Papa estaba deprimido. Un hombre habia hablado con el, y papa estaba seguro de que se relacionaba con cierta investigacion para un gran jurado. La gente siempre lo fastidiaba porque trabajo de forma voluntaria para el Comite de Defensa de Sleepy Lagoon, y resultaba extrano que un hombre rico quisiera ayudar a mexicanos pobres.»
El teniente Walter Reddin, de la Estacion Wilshire de la Policia de los Angeles, declaro: «Se trata de un suicidio por ahorcamiento. No habia ninguna nota, pero no descubrimos indicios de lucha. Hartshorn encontro una cuerda y una viga y se colgo, y es lamentable que tuviera que descubrirlo su hija.»
Sobreviven a Hartshorn, ex socio de Hartshorn, Welborn & Hayes, su hija Betsy y su esposa Margaret, de 49 anos. Se aguardan noticias sobre el funeral.
Danny dejo el periodico, desconcertado. Hartshorn habia sido la victima de Duane Lindenaur en 1941; segun Felix Gordean, asistia a sus fiestas y no tenia suerte «ni en el amor ni en la politica». Danny nunca habia sospechado de ese hombre por tres razones: no concordaba con la descripcion del asesino, la extorsion databa de hacia nueve anos, y el sargento Frank Skakel, a cargo de la investigacion de la extorsion, decia que Hartshorn se negaba a hablar con la policia acerca del incidente, y enfatizaba viejos precedentes. Hartshorn era apenas otro nombre en el archivo, un elemento tangencial que conducia a Gordean. Nada a destacar en el abogado; aparte de la informal observacion de Gordean sobre la «politica», nada indicaba que fuera propenso a defender causas, y el archivo del gran jurado no decia nada sobre el, a pesar del predominio de informacion sobre Sleepy Lagoon. Pero un miembro del equipo de investigacion lo habia interrogado.
Danny llamo a Mal Considine a la Fiscalia de Distrito, no pudo hablar con el y llamo a casa de Ellis Loew. A la tercera llamada oyo el acento de Oklahoma de Buzz Meeks:
– ?Si? ?Quien es?
– Agente Upshaw. ?Esta Mal?
– No esta aqui, agente. Habla Meeks. ?Necesitas algo?
El hombre parecia alicaido.
– ?Sabes si alguien interrogo a un abogado llamado Charles Hartshorn?-pregunto Danny.
– Si. Yo lo hice, la semana pasada. ?Por que?
– Acabo de leer que se suicido.
Un largo silencio, un largo suspiro.
– Maldita sea -rezongo Meeks.
– ?Que quieres decir?
– Nada, chico. ?Es por tu caso de homicidio?
– Si. ?Como lo has sabido?
– Bien, interrogue a Hartshorn y creyo que yo era de Homicidios, porque acababan de liquidar a un sujeto que anos atras habia tratado de extorsionarlo por su homosexualidad. Esto sucedio cuando tu te uniste a nosotros, y recuerdo algo acerca de Lindenaur por los periodicos. Chico, fui polizonte durante anos, y Hartshorn no ocultaba nada excepto el hecho de que le gustaban los chicos, asi que no te hable de el… Pense que no podia ser un sospechoso.
– Meeks, de todas formas tendrias que habermelo contado.
– Upshaw, tu me permitiste llegar a un acuerdo con la vieja reina, por lo cual estoy en deuda contigo. Tuve que presionarlo y lo tranquilice diciendole que mantendria alejados a los de Homicidios. Pero el pobre diablo era incapaz de matar una mosca.
– ?Maldita sea! ?Por que fuiste a hablar con el? ?Porque estaba conectado con el Comite de Defensa de Sleepy Lagoon?
– No. Estaba rastreando datos sobre los comunistas y supe que Hartshorn fue arrestado con Reynolds Loftis en un bar de homosexuales de Santa Monica en el 44. Queria sonsacarle mas datos sobre Loftis.
Danny se apoyo el telefono en el pecho para que Meeks no oyera sus resuellos, para que no oyera como su cerebro hurgaba en esos nuevos datos a medida que los relacionaba.
Reynolds Loftis era alto, canoso, maduro.
Estaba vinculado con Charles Hartshorn, un suicida, objeto de los chantajes de Duane Lindenaur, victima numero tres.
Era el amante homosexual de Chaz Minear a principios de los 40. En los archivos psiquiatricos del gran jurado, Sammy Benavides mencionaba que el «puto» Chaz conseguia efebos mediante «una agencia de citas», una posible referencia al servicio de Felix Gordean, quien habia empleado a las victimas George Witsie y Augie
