penso en traidores y mexicanos lamiendo esos pechos, Claire susurro: «Vamos, bebe», una cancion de cuna para inducirlo a contar a mama que sabia, a quien conocia, en que mentia. Claire le acaricio el cuerpo con los senos; el cerro los ojos y no pudo; penso en chicos y en Tim y en «el» y no pudo…
– ?Seductor de mujeres?-se detuvo Claire-. Oh, Teddy, ?como pudiste representar esa comedia?
Danny la aparto, se fue de la casa dando un portazo y regreso a su casa pensando: Ella no puede saber quien soy. Una vez dentro, fue a buscar sus informes, examino paginas para demostrarlo con certeza, vio «Juan Duarte, monopolio de cerebros de UAES, extra/tramoyista de Variety» en una hoja, recordo a Augie Duarte ahogandose con su miembro en una plancha del deposito de cadaveres, recordo a los tres mexicanos en el plato de
Lo cual significaba que la carpeta de actas era una coartada preparada.
Lo cual significaba que la pelicula era una trampa para sondear sus reacciones y averiguar que sabia.
Lo cual significaba que la Zorra Roja trataba de hacerle lo que Mal Considine pretendia hacerle a ella.
Lo cual significaba que sabian quien era.
Danny fue hasta el anaquel que habia sobre la nevera, el lugar donde guardaba su personalidad de agente D. Upshaw. Recogio la placa y las esposas y se las apreto contra el pecho, desenfundo el revolver 45 y lo apunto contra el mundo.
30
El jefe de detectives Thad Green saludo a Mal, luego a Dudley Smith.
– Caballeros, no los habria llamado tan temprano esta manana si no fuera urgente. Lo que voy a decirles aun no ha trascendido, y no debe salir de aqui.
Mal miro a su mentor del Departamento de Policia. El hombre, infrecuentemente serio, rayaba en lo funerario.
– ?De que se trata, senor?
Green encendio un cigarrillo.
– La lluvia ha causado deslizamientos de tierra en las colinas. Hace una hora se encontro un cuerpo en la carretera de acceso al Letrero de Hollywood. El sargento Eugene Niles, Escuadron Hollywood. Sepultado, con un disparo en la cara. Llame a Norton Layman para que me diera un informe rapido, y le extrajo dos balas calibre 38 de la boveda craneana. Los disparos se efectuaron con una Iver-Johnson Police Special, que como saben es el arma reglamentaria estandar del Departamento de Policia y el Departamento del sheriff. Niles fue visto por ultima vez antes de ayer en la Estacion Hollywood, donde tuvo una trifulca con el agente Daniel Upshaw, colega de ustedes en la investigacion del gran jurado. Ustedes han trabajado con Upshaw, y los he convocado aqui para pedir conclusiones. Mal, adelante.
Mal se trago su conmocion, reflexiono y hablo.
– Senor, no creo que Upshaw sea capaz de matar a un hombre. Lo amoneste anteanoche por lo de Niles, y se lo tomo como un buen policia. Parecia aliviado de que Niles ya no estuviera bajo su mando, y todos sabemos que Niles estaba muy enredado con Brenda Allen. Oi decir que era recaudador de Jack Dragna, y yo me fijaria en Jack y Mickey antes de acusar a un colega.
Green asintio.
– Teniente Smith.
– Senor, no estoy de acuerdo con el capitan Considine. El sargento Mike Breuning, quien tambien trabaja en ese caso de homicidio con Upshaw, me comento que Niles le tenia miedo al muchacho y estaba convencido de que Upshaw habia irrumpido en una casa de su jurisdiccion para conseguir pruebas. Niles le dijo al sargento Breuning que Upshaw habia mentido acerca del modo en que se entero de la segunda y la tercera victimas, y que estaba tratando de reunir pruebas para acusarlo. Mas aun, Niles estaba convencido de que Upshaw estaba extranamente obsesionado con estas muertes perversas que tanto le preocupan, y la pelea se precipito cuando Niles llamo «maricon» a Upshaw. Un informador me dijo que alguien vio a Upshaw amenazando a un conocido alcahuete de homosexuales llamado Felix Gordean, un hombre que paga suculentas sumas a Antivicio Central del Departamento del sheriff. Gordean le dijo a mi hombre que Upshaw esta loco, obsesionado por una especie de conspiracion homosexual, y que intento extorsionarlo, pues amenazo con ir a los periodicos a menos que el le diera una informacion especial que segun Gordean ni siquiera existe.
Mal intervino:
– ?Quien es tu informador, Dudley? ?Y por que tu y Breuning os preocupais tanto por Upshaw?
Dudley sonrio, un tiburon disimulando:
– No quiero que la conducta violenta e inestable de ese muchacho altere su trabajo para nuestro gran jurado, y estoy tan poco dispuesto como tu a divulgar el nombre de mis informadores, capitan.
– Pero estas dispuesto a echar a perder la carrera de un colega. Un hombre a quien considero un joven dedicado y brillante.
– Siempre he oido decir que tenias una debilidad por tus agentes, Malcolm. Tendrias que ser mas circunspecto al manifestarla, especialmente desde que eres capitan. Personalmente considero que Upshaw es capaz de asesinar. La violencia es a menudo el recurso de los debiles.
Mal penso que, en las condiciones apropiadas y con unas copas de mas, el chico podia matar a sangre fria.
– Jefe -dijo-, Dudley es persuasivo, pero yo no acusaria a Upshaw de esto.
Thad Green apago el cigarrillo.
– Ustedes estan demasiado involucrados personalmente. Pondre a trabajar a gente imparcial.
31
Sono el telefono. Danny busco el supletorio que habia junto a la cama, vio que se habia desmayado en el suelo y tropezo con botellas vacias y carpetas cuando iba a cogerlo.
– Si, ?Jack?
– Soy yo -dijo Jack Shortell-. ?Me oyes?
Danny parpadeo para protegerse de la hiriente luz del sol, cogio papel y lapiz.
– Adelante.
– Primero, los seguimientos de Breuning eran falsos. Me cobre un viejo favor en Homicidios de la Policia, revise las hojas de servicio de los hombres que Dudley usa habitualmente y descubri que estaban trabajando a tiempo completo en otros casos. Busque a Gene Niles para ver si podia persuadirlo de conseguir mas informacion, pero el maldito no aparece por ninguna parte. El Departamento de Policia investigo la zona donde hallaron el cuerpo de Duarte. Recibieron la denuncia y un detective novato de Central fue al lugar. Hasta ahora nada. El doctor Layman esta buscando elementos residuales alli. Quiere hacer un trabajo forense completo sobre Duarte para incluirlo en su proximo libro. Cree que la lluvia limpiara los rastros, pero de todos modos lo esta intentando, y la autopsia ofrece la misma version que para los otros tres: sedado, estrangulado, mutilado despues de la muerte. Llame a los otros hombres de tu lista y se tomaran unas breves vacaciones hasta que esto termine. Danny, ?sabias que el tal Hartshorn se ha suicidado?
– Si, y no se si se relaciona con nuestro caso.
– Bien, pase por la Estacion Wilshire y mire el informe, y parece limpio: no hubo irrupcion violenta, ni lucha. La hija de Hartshorn dice que el padre estaba muy preocupado por lo del gran jurado.
Danny se estaba poniendo nervioso; volvia a recordar la escena con De Haven: ella sabia, ellos sabian, adios
