puerta estaba abierta. Danny oyo estampidos, miro al interior y vio que un vaquero y un indio se tiroteaban en colinas de papel
Danny se acerco aplastado contra la pared; el mexicano lo descubrio, solto la escoba y echo a correr frente a las camaras. Danny lo siguio, patinando sobre espuma de jabon; el rodaje se interrumpio. Alguien grito: «?Juan, maldito seas! ?Corten, corten!»
Juan salio por una puerta lateral, cerrandola con violencia. Danny atraveso el plato, aminoro el paso y abrio la puerta. Se la cerraron en la cara, y el acero reforzado lo hizo trastabillar. Resbalo en la nieve artificial, se lanzo al exterior y vio que Duarte corria por un callejon hacia una cerca de alambre.
Danny salio a la carrera, Juan Duarte llego a la cerca y empezo a trepar. Se engancho los pantalones y pateo para zafarse. Danny lo alcanzo, le aferro la cintura y recibio un derechazo en la cara. Aturdido, lo solto, Duarte se le derrumbo encima.
Danny lanzo un rodillazo hacia arriba; Duarte pego hacia abajo, errando y estrellando el puno en el asfalto. Danny se alejo rodando, se levanto detras de el y lo aplasto con su peso; el mexicano jadeo una sarta de maldiciones. Danny extrajo las esposas, sujeto la mano izquierda de Duarte y engancho el otro brazalete a la cerca. El mexicano se contorsiono tratando de derribar la cerca, mascullando insultos en espanol. Danny recobro el aliento, dejo que Duarte se desquitara sacudiendose y gritando, y luego se arrodillo junto a el.
– Se que viste mi foto, que me identificaste en el deposito y le dijiste a Claire quien era. Da lo mismo, me importa un rabano la UAES y el condenado Peligro Rojo. Quiero al asesino de Augie y tengo la corazonada de que esto se remonta a Sleepy Lagoon. O hablas o te arresto por atacar a un representante de la ley. Decidete ahora.
Duarte sacudio las esposas.
– De dos a cinco anos como minimo, y me importa un bledo la UAES.
Varias personas se estaban reuniendo en el pasaje, Danny les indico que se alejaran, se retiraron mirando de soslayo y agitando la cabeza.
– Quitame estas cosas y tal vez hable -mascullo Duarte.
Danny abrio las esposas. Duarte se froto la muneca, se levanto, sintio las piernas flojas y se sento, apoyando la espalda en la cerca.
– ?Por que un pistolero a sueldo de los estudios se interesa en mi primo maricon muerto?
– Levantate, Duarte -indico Danny.
– Hablo mejor sentado. Responde. ?Por que te interesas en un maricon que queria ser una puta estrella de cine como todos los demas putos de esta puta ciudad?
– No lo se. Pero quiero echarle el guante al asesino de Augie.
– ?Y eso que tiene que ver con Claire de Haven?
– Ya te he dicho que eso no me importa.
– Norm Kostenz dijo que si importaba. Cuando le conte que eras un maldito polizonte, comento que merecias un jodido Oscar por tu magnifica representacion de Ted Krug…
Danny se acuclillo junto a Duarte, aferrando la cerca.
– ?Vas a hablar o no?
– Voy a hablar, pendejo. Dijiste que el asesinato de Augie se relacionaba con Sleepy Lagoon, y esto desperto mi interes. Charlie Hartshorn pensaba lo mismo, asi que…
Danny sacudio la cerca, apoyo todo el cuerpo en el alambre para mantenerse firme.
– ?Que dijiste?
– Dije que Charlie Hartshorn opinaba lo mismo, asi que tal vez no sea tan malo hablar con un puto polizonte.
Danny se agacho para mirar a Duarte a los ojos.
– Dime todo lo que sepas sobre eso, despacio y tranquilo. Sabes que Hartshorn se suicido, ?verdad?
– Tal vez se suicido. Dimelo tu.
– No. Dimelo tu, porque yo no lo se y tengo que averiguarlo.
Duarte miro a Danny entornando los ojos, como si no acabara de entenderle.
– Charlie era abogado. Era homosexual, pero no afeminado. Trabajo en Sleepy Lagoon, colaboro gratuitamente en la defensa.
– Eso ya lo se.
– Bien, pues aqui esta lo que no sabes, y aqui tienes como era el. Cuando me viste en el deposito de cadaveres, era mi segunda visita. Me llamo un amigo que trabaja alli, a la una de la manana, y me dijo lo de Augie: las heridas, todo. Fui a casa de Charlie. Tenia influencia legal y yo queria que el abogado presionara a la policia para que investigara a fondo la muerte de Augie. Me dijo que un polizonte lo habia interrogado por la muerte de un sujeto llamado Duane Lindenaur, aunque el polizonte fingia que no le daba importancia. Charlie leyo en un diarucho que Lindenaur y un payaso llamado Wiltsie sufrieron heridas de estaca cortante, y mi amigo del deposito aseguro que a Augie lo habian descuartizado del mismo modo. Se lo dije a Charlie, y el opino que los tres asesinatos estaban relacionados con Sleepy Lagoon. Llamo a la policia y hablo con un sujeto llamado sargento Bruner o algo asi…
– ?Breuning?-interrumpio Danny-. ?Sargento Mike Breuning?
– El mismo. Charlie le dijo a Breuning lo que acabo de contarte ahora y el sargento dijo que lo visitaria para hablar del asunto. Yo me fui en ese momento. Si Charlie pensaba que la teoria de Sleepy Lagoon no era descabellada, tal vez no seas tan cabron.
El cerebro de Danny funcionaba a marchas forzadas.
La curiosidad de Breuning por las averiguaciones sobre estacas cortantes, su desden por ellas. La extrana reaccion ante los cuatro nombres que el habia dado. ?Augie Duarte seleccionado porque era mexicano, un conocido de un miembro del comite de Sleepy Lagoon? Mal le dijo que Dudley Smith habia solicitado participar en la investigacion del gran jurado, aunque no habia ninguna razon logica para que un teniente de Homicidios de la ciudad trabajara en eso. La historia de Mal: Dudley habia interrogado brutalmente a Duarte-Sammy Benavides- Mondo Lopez, enfatizando el caso de Sleepy Lagoon y la culpa de los diecisiete jovenes originalmente acusados del crimen, aunque ese enfoque no guardaba relacion con la UAES.
Hartshorn habia mencionado la estaca cortante por telefono a Breuning.
El informe oral de Jack Shortell: Dudley Smith y Breuning charlaron en la oficina de Wilshire la noche anterior, la noche de la muerte de Hartshorn. ?Habian ido a la casa de Hartshorn, a poca distancia de Wilshire, lo habian matado y habian regresado a la oficina con la esperanza de que nadie los hubiera visto salir y regresar? Una perfecta coartada de policia.
?Y por que?
Juan Duarte lo miraba como si viniera del espacio exterior. Danny trato de calmarse para hablar.
– Piensa deprisa. Musicos de jazz, robo, glotones, heroina, servicios de presentacion de homosexuales.
Duarte se alejo un poco.
– Creo que todo eso apesta. ?Por que?
– Un chico a quien le encantan los glotones.
Duarte se atornillo la sien con un dedo.
– Un loco de mierda. Un gloton es una rata, ?verdad?
Danny vio una fugaz imagen de las zarpas de Juno.
– Veamos de nuevo, Duarte. Sleepy Lagoon, el Comite de Defensa, del 42 al 44 y Reynolds Loftis. Piensa despacio, habla despacio.
– Facil -dijo Duarte-. Reynolds y su hermano menor.
Danny iba a exclamar «?Que?», callo y reflexiono. Habia leido todos los informes del gran jurado, dos veces al recibirlos y dos veces la noche anterior; habia revisado dos veces los archivos psiquiatricos antes de devolverlos a Considine. En ningun momento se mencionaba que Loftis tuviera un hermano. Pero habia una laguna en el archivo de Loftis, del 42 al 44.
– Hablame del hermano menor, Duarte. Despacio.
Duarte hablo deprisa.
– Era un pobre diablo, un debilucho. Reynolds empezo a traerlo cuando lo del Comite estaba en su punto
