con un blanco de piel morena? ?Habia hecho amistades en el trabajo? ?Habia hecho amistades desde que os instalasteis en El Monte? ?Por que decidio trasladarse a El Monte?»
El chico respondio que su madre mentia sobre los motivos por los que se habian mudado. Segun ella, queria que el viviese en una casa, no en un apartamento. Pero el chico estaba seguro de que mentia.
A el le gustaba Santa Monica. El Monte le infundia miedo. No entendia por que se habian trasladado tan lejos.
No conocia a ninguna rubia. No conocia a ningun tipo mexicano ni a ningun blanco de piel morena. No conocia a los amigos o amigas de su madre en el trabajo. Ya les habia hablado de Hank Hart y de Peter Tubiolo. La senora Krycki era amiga de su madre, de eso estaba seguro.
Lawton le pregunto si su madre era dada a la bebida.
El chico respondio que bebia grandes cantidades de bourbon Early Times.
Jim Bruton recibio una llamada el martes por la manana. La Oficina del Sheriff de Temple le enviaba una informacion: Tommy acababa de aparecer por el Ivanhoe.
Bruton dispuso que un coche de la Oficina del Sheriff lo trasladara a la comisaria de El Monte. Preparo una sala de interrogatorios con un falso espejo y llamo a Myrtle Mawby, quien accedio a acudir para ver al sospechoso.
Dos agentes llevaron a Tommy. Se trataba del Tom Baker del libro de huespedes del Desert Inn. Bruton le pregunto que habia hecho y donde habia estado el sabado por la noche.
Baker respondio que habia ido al hipodromo de Hollywood Park. Se habia quedado hasta la septima carrera y luego habia ido a un restaurante situado en Florence y Rosemead. Tomo una hamburguesa y volvio a su casa, en Baldwin Park. Paso el resto de la velada mirando television con su casero y con el hijo de este. El sabado por la noche no piso el Desert Inn.
Myrtle Mawby observo a Tom Baker y dijo a Bruton que no era el hombre que habia visto con la pelirroja.
Soltaron a Tom Baker. Un coche patrulla lo condujo de regreso al Ivanhoe.
Eran las ocho de la noche.
Vickers y Godfrey estaban en Temple visitando a camareras y encargados. Hallinen y Lawton hicieron varias llamadas desde la comisaria de El Monte.
Intentaban localizar a Margie Trawick y a Mike Whittaker.
Era preciso que hiciesen una declaracion formal esa misma noche.
Encontraron a Margie en casa de sus padres. Dieron con Mike en el Melody Room y le dijeron que mandarian un coche a buscarlo. Luego, pidieron a un taquigrafo de la Oficina del Sheriff que acudiese a la comisaria. El sargento de guardia los interrumpio para informarles de que acababa de llegar una pista: una camarera de Stan's Drive-In quizas hubiese visto algo el sabado por la noche.
Lavonne Chambers llevaba un uniforme rojo y oro. Hallinen y Lawton se entrevistaron con ella en el pequeno despacho del gerente.
El Stan's Drive-In era circular y moderno, a tono con la era espacial. Una espiral de neon asomaba del techo. El aparcamiento trasero era enorme. Los coches podian formar de tres en fondo y sus ocupantes hacer parpadear las luces para que los atendieran.
Lavonne dijo que habia oido la noticia por la radio. Se habia pasado un dia entero dandole vueltas al asunto y, finalmente, le habia contado a su jefe de turno lo que sabia. El hombre habia llamado a la Oficina del Sheriff en su nombre.
Hallinen y Lawton trataron con tacto a la muchacha. Lavonne e relajo y les conto la historia.
Habia reconocido a la mujer por la descripcion que dieron en la radio. Recordaba a la pelirroja; tanto el vestido como el anillo de la perla. Estaba segura de haber servido dos veces a la mujer y a su acompanante: el sabado por la noche y el domingo de madrugada.
Llegaron poco despues de las diez. La mujer pidio un bocadillo caliente de queso; el hombre, cafe. Conducia el. El coche era un sedan Oldsmobile del 55 o del 56, de dos tonos de verde; el mas claro, probablemente, en la parte superior. El hombre era muy delgado, debia de tener entre treinta y cinco y cuarenta anos, y llevaba el cabello negro peinado hacia atras. Parecia descendiente de griegos o italianos.
La mujer actuaba con despreocupacion. Quizas estuviese un poco ebria. El hombre se mostro aburrido y reservado.
Terminaron su consumicion y se marcharon. Regresaron entre las dos y las tres menos cuarto de la madrugada y aparcaron otra vez delante de uno de los mostradores que atendia la muchacha.
La pelirroja pidio enchilada con frijoles. El hombre, cafe. Ella seguia achispada. El se mantenia reservado y con expresion de aburrimiento. Cenaron, pagaron y se marcharon.
Hallinen y Lawton le mostraron el gaban de la victima, cubierto ahora de etiquetas de los forenses. Lavonne Chambers identifico el forro de inmediato. Con la misma rapidez, identifico a la victima en la foto. Accedio a realizar una declaracion formal al dia siguiente, pero si esta se llevaba a cabo en su casa. No podia dejar solos a sus hijos.
Hallinen y Lawton establecieron una cita con ella para las tres y media de la tarde. Lavonne continuo hablando de la pelirroja sin parar: que si era tan guapa, que si parecia tan agradable…
La declaracion formal de Mike Whittaker fue un verdadero lio. Seguia insistiendo en que estaba borracho. Confundia a la victima pelirroja de cuarenta y tres anos con una morena de veintipocos. Llamaba mexicana a la rubia de la coleta.
El relato de los hechos era vago y lleno de zonas oscuras. Contradecia continuamente su declaracion del sabado por la noche. Su unico marco de referencia cronologico era el momento en que habia caido de la silla. La entrevista termino a las 21.35 horas.
Mike Whittaker dejo la sala. Margie Trawick entro en ella.
DECLARACION DE MARGIE TRAWICK, TOMADA EN EL DEPARTAMENTO DE POLICIA DE EL MONTE, EAST VALLEY BOULEVARD, 505, EL MONTE. PRESENTES: SARGENTO W.E. HALLINEN, SARGENTO J.G. LAWTON. 21.41 HORAS, 24 DE JUNIO DE 1958. PARA EL EXPEDIENTE N.° Z-483-362. TRANSCRITA POR DORA A. BRITTON, TAQUIGRAFA OFICIAL.
POR EL SARGENTO HALLINEN:
P. ?Su nombre completo?
R. Margie Trawick.
P. ?Su segundo nombre, por favor?
R. Lucille.
P. ?Se la conoce en alguna parte por otro apellido?
R. De soltera, me llamaba Phillips.
P. ?Donde vive?
R. En el 413 de Court Adair, El Monte.
P. ?Tiene telefono?
R. Gilbert, 8-1336.
P. ?Puedo preguntarle cual es su edad?
R. Hace una semana, el sabado 14 de junio, cumpli treinta y seis.
