La mujer estaba al corriente de la muerte. Dijo que en la empresa nadie hablaba de otra cosa. Declaro ser amiga de Jean, quien estaba considerada una buena empleada.
Airtek era una division de la Packmeyr Gun Company, que fabricaba marcos de ventanillas para aviones militares. El puesto de Jean era de enfermera. Habia sido contratada en septiembre del ano 1956.
La senora Schienle anadio que sabia muy poco de la vida privada de Jean. Hallinen y Lawton insistieron sobre el tema.
La mujer dijo que Jean tenia muy pocos amigos intimos. No se trataba de una persona demasiado sociable y solo bebia esporadicamente. Sus amistades eran, sobre todo, parejas mayores que ella, y se remontaban a su epoca de casada.
Hallinen y Lawton describieron a la rubia y al hombre moreno. La senora Schienle dijo que no le parecian gente de Airtek ni le recordaban a ninguno de los amigos de que Jean le habia hablado. El nombre de Tommy no le sugirio nada.
Hallinen y Lawton le dejaron una tarjeta y dijeron que se mantendrian en contacto. Le pidieron que llamase si se enteraba de algo sospechoso.
La senora Schienle les aseguro que colaboraria. Hallinen y Lawton regresaron a El Monte.
El Destacamento Metropolitano era una unidad cuya unica funcion consistia en echar una mano a la Brigada de Detectives de la Central cuando se presentaba una investigacion importante. Los agentes adscritos a ella iban de paisano y eran expertos en recoger informacion.
Frank Godfrey empezo a dedicarse al caso Ellroy el lunes por la tarde. Bill Vickers tenia previsto hacerlo muy pronto.
Godfrey fue de local en local con una foto de la victima. Pregunto a camareros y duenos de restaurantes y bares. Menciono a la pelirroja, a la rubia y al hombre moreno cuyo nombre tal vez fuese Tommy. Dijo que la pelirroja habia pedido comida mexicana: enchilada con queso.
Entro en el Staat's Cafe, en la esquina de Meeker y Valley. Una camarera comento que la pelirroja le resultaba familiar. Dijo que el sabado por la noche habia entrado un grupo de cuatro y habian pedido enchiladas con queso. Pearl Pendelton habia atendido la mesa.
Pearl tenia el dia libre. Godfrey pidio su telefono al dueno y la llamo. Pearl escucho sus preguntas y declaro que ninguno de sus clientes del sabado por la noche respondia a la descripcion que Godfrey le daba.
Godfrey se dirigio a continuacion al Rick's Drive-In, en Rosemead con Las Tunas. No encontro a nadie que hubiese trabajado el sabado por la noche. El encargado no estaba en el local.
Una de las chicas que llevaban los pedidos a los coches le dio algunos nombres: Marlene, Kathy, Kitty Johnson y Sue, la cajera. Todas ellas trabajaban la noche del sabado al domingo, y su siguiente turno era el miercoles.
Godfrey cruzo la calle y pregunto en el Clock Drive-In. El encargado le dijo que ningun miembro del personal de servicio en aquel momento estaba de turno el sabado por la noche. Repaso su listado de asistencias y solto algunos nombres y numeros: dos chicas del comedor, una camarera, una cajera y cuatro repartidoras de pedidos.
Godfrey se dio una vuelta por el Five Points y por el Stan's Drive-In. El encargado de este le informo de que todas las chicas del turno del sabado por la noche tenian el dia libre. Godfrey anoto los nombres y las senas:
Eve McKinley: ED3-6733; Ellen Nicky Nichols: ED3-6442; Lavonne
Eran las cuatro de la tarde. Godfrey tomo hacia el sur por Garvey y se detuvo en el Melody Room.
El propietario se presento a si mismo como Clyde. Escucho las preguntas de Godfrey y le sugirio que contactara con Bernie Snyder, el encargado del turno de noche. Los domingos, Bernie cerraba el local a las dos de la madrugada. «Llame a Bernie y hable con el.»
Un cliente que oyo la conversacion se acerco y dijo que el estaba alli el domingo por la manana y que habia visto a una rubia de coleta acurrucada con un tipo de cabello oscuro. El tipo tenia entre treinta y treinta y cinco. Tanto a la mujer de coleta como al hombre se los veia muy nerviosos.
Clyde explico que la descripcion de la rubia coincidia con la de una cliente habitual, una tal Jo, que trabajaba en Dun & Bradstreet, en Los Angeles. Califico a la mujer de «parasito». El hombre de cabellos oscuros no le sonaba de nada.
Godfrey anoto el nombre y el numero de telefono del cliente. Clyde insistio en que hablase con Bernie Snyder. Bernie tenia una memoria fenomenal cuando de caras se trataba.
Godfrey le telefoneo desde el bar. Atendio la mujer de Bernie. Dijo que su marido no estaria de regreso hasta las cinco y media y que llamase otra vez a partir de esa hora.
Eran las cuatro y media de la tarde. La mayor parte de locales nocturnos no abria hasta las seis o las siete. Godfrey tenia una larga lista de llamadas por hacer.
El Desert Inn era un tugurio de blancos pobres. Anteriormente el local habia tenido otros nombres, como The Jungle Room y Chet's Rendevouz. Myrtle Mawby lo habia comprado para su hermano pequeno, Ellis Outlaw, quien lo habia rebautizado como Outlaw Hideout.
Ellis siempre andaba metido en problemas con la policia y con el jodido Servicio de Inspeccion Fiscal. Los federales le cerraron el local por defraudar a sus empleados quedandose con parte de su dinero; despues, le permitieron que volviese a abrir para de ese modo satisfacer la deuda. En el 55, Ellis le habia roto la crisma a Al Manganiello con una botella y se habia librado por los pelos de pasar una temporada a la sombra. En resumidas cuentas, era incapaz de convertir el Hideout en un negocio rentable.
Se lo vendio a Chet Williamson, quien le cambio el nombre por Desert Inn y dejo que Ellis lo llevara.
Ellis procedia de una familia de taberneros. Su hermana, Myrtle, le habia pegado un tiro en la oreja a su marido en cierta ocasion, y en el acuerdo de divorcio que siguio logro quedarse con dos bares.
Ellis era propietario de los bungalos situados detras del aparcamiento del Desert Inn. Su socio, Al Manganiello, le alquilo uno de ellos. Ellis llevaba un pequeno negocio de apuestas aparte del bar. Apostaba en todas las carreras de Hollywood Park y de Santa Anita.
En mayo de 1957 Ellis fue detenido por conducir en estado de ebriedad. Dos agentes de El Monte declararon que habia intentado sobornarlos: buena pasta si se olvidaban de dar parte a sus superiores. Un par de compinches de Ellis les ofrecieron mas dinero para convencerlos.
La proposicion de soborno era una acusacion relativamente escandalosa, y en una poblacion pequena como aquella el asunto crecio hasta estar en la boca de todos.
Ellis fue condenado por conducir borracho. Las diversas apelaciones lo mantuvieron fuera de la carcel durante mas de un ano. En cuanto a las acusaciones de intento de soborno, Ellis y sus compinches salieron bien librados.
El 19 de junio se agotaron todas las instancias. Un juez confirmo la condena y ordeno que el 27 del mismo mes Ellis se presentara para oir el fallo.
El Desert Inn era un venerable reducto de blancos, y de mucha clase para lo habitual en El Monte.
Spade Cooley tocaba alli cada vez que se presentaba en la television local. Los Ink Spots, o lo que quedaba de ellos, habian actuado alli despues de hacerlo en Las Vegas.
Los clientes negros eran ahuyentados energicamente. Los hispanos recibian una acogida no exenta de recelo, siempre que acudiesen en grupos reducidos.
El Desert Inn era un buen lugar para beber y buscar compania. El Desert Inn era seguro y civilizado para lo habitual en El Monte en 1958.
Jim Bruton se reunio con Hallinen y Lawton en el bar. Eran las seis y media de la tarde.
Pidieron a Al Manganiello el libro de huespedes del Desert Inn. Al les enseno un registro lleno de nombres y direcciones. Los agentes lo repasaron y descubrieron que habia dos Tom.
Tom Downey: Azusa Canyon Road, 4.817, Baldwin Park. Tom Baker: North Larry Street, 5.013, Baldwin Park.
Al dijo que no conocia a Tom Baker. Tom Downey correspondia mejor a la descripcion: un tipo de cabellos oscuros lisos, como el que al parecer habia bailado con la pelirroja.
Hallinen, Lawton y Bruton se presentaron en casa de Downey. Una mujer salio a la puerta y se identifico como
