Robbie descargo un golpe con la cachiporra, pero este rozo la rama de un arbol y se desvio ligeramente. El golpe aturdio a la chica y le destrozo la cara. Robbie no tuvo huevos para golpearla de nuevo.
Bob Beckett lo hizo por el. Luego, arrojo a la muchacha a la parte trasera de la furgoneta y, tras subir a esta, la inmovilizo con las rodillas. La estrangulo con las manos y le puso una bolsa de plastico en la cabeza.
Llevaron el cuerpo hacia el sur por la autopista 405. Tomaron carreteras poco transitadas hasta un lugar perdido. Abandonaron el cuerpo entre unos matorrales, cerca de una valla.
Regresaron a casa y limpiaron minuciosamente todos los rastros. En la prensa aparecieron reportajes sobre una chica desaparecida. Bob Beckett le dijo a Robbie que prendiera fuego a la furgoneta. Robbie le cambio el salpicadero y compro neumaticos nuevos. La policia no se presento. Robbie supuso que los coyotes se habian comido el cuerpo. Vivio asustado por un tiempo. Dejo el apartamento de su padre y se fue a vivir con su madre. Bob Beckett le dio la furgoneta a David, hermano de Robbie. Paso el tiempo. Bob Beckett se caso con una mujer llamada Cathy, que tenia dos hijas. Bob Beckett empezo a acosar sexualmente a una de ellas, de doce anos.
Robbie conto lo ocurrido a unos amigos. No le creyeron. Robbie era un borracho, un camorrista y, a veces, se metia con los maricas, pero sus amigos no lo veian como intermediario entre un asesino y su victima.
Bob Beckett se mudo a Aspen. Encontro trabajo con un viejo companero de karate Paul Hamway. Robbie se traslado a Aspen y se instalo en una casa cercana a la de su padre.
Gary White se creyo casi toda la historia. Robbie anadio mas sal al caso. Dijo que su padre habia sido asesino a sueldo en Florida. Conocia los detalles pero se nego a divulgarlos.
Gary White llamo a la Brigada de Homicidios de la Oficina del Sheriff e informo a Charlie Guenther de lo que Robbie le habia contado.
Guenther consulto el registro de personas desaparecidas. Cissy Kienest dijo que «Lee» podia ser Tracy Lea Stewart. Guenther mando una foto de Tracy Stewart a Aspen. Gary White la puso junto a una docena de fotos de mujeres jovenes. Se las mostro a Robbie Beckett. Robbie senalo la de Tracy.
White telefoneo a Charlie Guenther y le dijo que habia dado en el clavo. Guenther y Cissy Kienest volaron a Aspen.
Bob Beckett visito a Robbie en prision. Robbie le dijo que lo habian inculpado en la historia de la chica muerta. El padre lo convencio de que desmintiera la historia, le hizo recriminaciones, lo amenazo y apelo a la lealtad que un hijo debia a su padre. Robbie acato servilmente sus ordenes, como siempre habia hecho.
Charlie Guenther y Cissy Kienest intentaron interrogar a Robbie. El muchacho se echo atras. Dijo que lo que le habia contado a White era mentira. No firmaria una declaracion formal ni testificaria en contra de su padre.
Robbie no estaba dispuesto a ceder. No podian arrestarlo, ni tampoco a Bob Beckett, sin una declaracion jurada y algun tipo de acuerdo formal con la Oficina del Fiscal del Distrito de Los Angeles.
White le echo una mano a Guenther. Le conto que la hijastra de papa Beckett habia acusado a este de tocarla. Se lo habia dicho a una asistente social. Aun no podia hablarse de delito.
Guenther decidio joder bien jodido a Bob Beckett. Fue a su encuentro y le echo en cara lo de su hijastra. Beckett permanecio impasible. Guenther estaba calandolo. Bob Beckett probablemente lo advirtio.
Eso fue dieciocho meses antes.
Stoner leyo el expediente Stewart media docena de veces. El caso podia resolverse, igual que el del Cotton Club. Sabian quien habia matado a Tracy. Sabian quien habia matado a Roy Rodin. Por el momento no podian hacer nada al respecto.
Charlie lo engancho a Tracy Stewart. Bob Grimm lo engancho al Cotton Club. Tenia un companero brillante. Dos casos constituian un punado manejable.
Tenian que hacer hablar a ciertas personas.
Sabian que las ex esposas eran buenas dandole a la lengua. Sabian que Bill Mentzer tenia una ex esposa llamada Deedee Mentzer Santangelo cuyo padre era un peso pesado del sindicato de camioneros. Se pusieron en contacto con el. Le dijeron que investigaban la vida en los bajos fondos del ex de Deedee.
El viejo odiaba a Mentzer. Llamo a Deedee y le pidio que colaborase. Stoner y Guenther se encontraron con ella. Examino la foto que Carlos Avila habia encontrado. Identifico a los dos hombres que aparecian junto a Mentzer.
Uno de ellos se llamaba Alex Marti. Era argentino. Se trataba de un tipo atemorizante y violento. Deedee lo habia visto provocar un par de peleas. Le tenia miedo.
El otro era un ex policia de nombre Bill Rider. Habia sido jefe de guardaespaldas de Larry Flynt, el rey del porno, con cuya hermana estaba casado. En esos momentos Rider vivia en Ohio. Tenia un pleito contra Flynt.
Stoner obtuvo el telefono de Rider y lo llamo. Le dijo que necesitaba saber el lugar exacto en que se habia tomado la foto. El asunto estaba relacionado con la investigacion de un asesinato. Rider respondio que lo pensaria y que ya lo llamaria.
Llamo al dia siguiente. Estaba cagado. Habia hablado con Deedee Mentzer Santangelo. Sabia que la policia iba por Bill Mentzer. Stoner tenia que haberle dicho la verdad.
Stoner le pidio disculpas. Rider dijo que tomaria el avion si la Oficina del Sheriff le pagaba el vuelo y el alojamiento. Bob Grimm acepto correr con los gastos. Rider tomo el avion y hablo con Stoner y Guenther. De inmediato, aporto pequenas informaciones sobre el asesinato de Mincher y el caso Radin.
Llevo a Stoner y a Guenther a Caswell Canyon. Dijo que Mentzer y Marti habian planeado matar a Radin. Bob Lowe los ayudo. Marti era un psicopata con tendencias nazis. En aquellos momentos vendia droga en un piso de Beverly Hills.
Rider no conto mas y empezo a mostrarse asustado. Dijo que tenia miedo de Mentzer y de Marti. Era padre de familia. Mentzer y Marti lo sabian. Stoner le prometio proteccion y le dijo a Rider que tenia que hacer.
Tenia que hacer hablar a Mentzer y Lowe. Tenia que tirarles de la lengua en un sitio cerrado en el que pudieran esconderse microfonos. Rider contesto que se iba a casa y que ya se lo pensaria.
Gary White llamo a Charlie Guenther para darle buenas noticias.
Robbie Beckett habia salido de la carcel; iban a juzgarlo por otro atraco y buscaba un trato favorable. Robbie llamo a White. Le dijo que firmaria una declaracion formal. Vendio a papa Beckett por Tracy Stewart y mucho mas.
Robbie Beckett se mostro comunicativo hasta limites suicidas. Se presento como esclavo de su padre a jornada completa y, en una ocasion, complice de asesinato. Lo mejor que podia pasarle por entregar a Bob Beckett era que lo inculparan de homicidio involuntario, y que le cayeran de veinte anos a cadena perpetua. Su segunda condena por atraco le habria costado cinco anos de carcel. Robbie puso en juego toda su vida para joder a papa Beckett.
Realizo su declaracion por escrito. Anadio el relato de Bob Beckett y el caso de Susan Hamway.
Bob Beckett trabajaba para Paul Hamway. Susan Hamway era la esposa de Paul. Estaba separada de el, y en guerra para obtener el divorcio. Susan vivia en Fort Lauderdale, Florida. Tenia la custodia de su hija de dieciocho meses.
Paul odiaba a Susan. Le pregunto a Bob Beckett si conocia a algun asesino profesional. Bob Beckett respondio que podia arreglarlo por diez mil dolares.
Paul Hamway le dijo que lo hiciera. Anadio una condicion: alguien tenia que llamarlo despues de matarla. Entonces el idearia una manera de rescatar a la nina.
Bob Beckett telefoneo a Paul Serio y concertaron una cita en Miami. Serio tomo el avion y Bob Beckett se encontro con el. Llevaba un cuchillo de cocina, una pistola y un consolador. Alquilaron un coche y fueron a la casa de Susan Hamway.
Susan los dejo entrar. La nina dormia en el dormitorio.
Bob Beckett golpeo a Susan en la cabeza con la pistola. Paul Serio la estrangulo con un cable telefonico. Bob Beckett le clavo el cuchillo en la espalda. Serio lo ayudo a quitarle la ropa y a bajarle las bragas. No tuvieron valor para meterle el consolador en la vagina.
La nina durmio todo el tiempo. Paul Serio y Bob Beckett salieron de la casa a plena luz del dia.
Tomaron una carretera que cruzaba un pantano cerca de Miami Beach y se deshicieron de las armas. Bob Beckett telefoneo a Paul Hamway y le dijo que su ex estaba muerta. Anadio que lo habian dispuesto todo para que pareciese obra de un maniaco sexual.
Hamway tenia previsto llamar a uno de los vecinos de Susan y expresar su preocupacion por no saber nada
