de ella. El vecino iria a la casa y encontraria el cuerpo. De ese modo el tendria una coartada y rescataria a la nina.
Serio regreso a Los Angeles. Bob Beckett regreso a Aspen. Nadie rescato a la nina.
La nina murio de inanicion. Antes de expirar se arranco grandes mechones de cabello. El Departamento de Policia de Fort Lauderdale investigo el asesinato de Hamway y lo atribuyo a un retrasado mental que vivia en el vecindario.
Se llamaba John Purvis. Fue juzgado, acusado y condenado a cadena perpetua, sin posibilidad de libertad condicional.
Stoner y Guenther volaron a Aspen. El abogado de Robbie Beckett se negaba a que interrogaran a su cliente. Primero queria llegar a un acuerdo por escrito con el fiscal del distrito de Los Angeles. Stoner llamo al agente Dale Davidson, de la Fiscalia de Distrito. Davidson se puso en contacto con el abogado de Robbie y le ofrecio una calificacion de homicidio involuntario si su cliente testificaba contra Bob Beckett. El abogado acepto el trato. Le aconsejo a Robbie que no renunciara todavia a la extradicion y que se buscase un buen abogado de Los Angeles. Robbie dijo que se quedaria quieto y esperaria instrucciones.
Stoner y Guenther volaron a Miami. Buscaron a Laney Jacobs, pero no dieron con ella. Llegaron hasta Fort Lauderdale y estudiaron el expediente del caso Susan Hamway.
El fiscal ya era juez. Reconocio que las pruebas contra John
Purvis no eran concluyentes. Stoner y Guenther le contaron lo que Robbie Beckett habia dicho. El juez prometio ocuparse de ello. Stoner y Guenther regresaron a Los Angeles.
Un detective de Fort Lauderdale telefoneo a Stoner. Le dio algunos detalles de la investigacion del caso Hamway. Stoner entendio lo ocurrido (la policia habia arrancado una confesion falsa a un sospechoso retrasado mental) y le conto la version de Robbie Beckett. El detective se hizo el sorprendido. Dijo que habia hablado con Robbie… despues de que declarara contra su padre.
Stoner y Guenther hablaron con la ex esposa de papa Beckett y con su hija Debbie. La ex dijo que papa andaba molestando a David Beckett. Queria que se deshiciera de la furgoneta que le habia dado. David se habia negado.
Debbie Beckett agonizaba de sida. Dijo que su padre abusaba sexualmente de ella. Dijo que pegaba a David y a Robbie habitualmente. Dijo que se regia por el terror.
La furgoneta era crucial. Stoner y Guenther encontraron a David y lo hicieron hablar. Su padre le habia dicho que quemara la furgoneta. David se habia negado. Stoner y Guenther requisaron el vehiculo. Un equipo del laboratorio trabajo en ella. No encontraron cabellos, sangre o fibras que pudieran atribuirse a Tracy Lea Stewart.
Stoner y Guenther interrogaron a Mark Fogel. Este dijo que Laney Jacobs era una importante traficante de cocaina y se hizo el loco respecto al asesinato de Roy Radin. Stoner y Guenther se acercaron a Taft, California, para anunciar a los padres de Tracy Stewart que su hija estaba muerta.
Se lo tomaron muy mal. Querian conocer los detalles. Stoner y Guenther se los dieron. La senora Stewart dijo que habia renovado el permiso de conducir de Tracy cada ano. Stoner prometio que intentarian recuperar el cuerpo.
Los dos casos estaban en el limbo. De la reapertura del de Redin ya hacia un ano. Confiaban en que Bill Rider los ayudase a atrapar a los sospechosos. Confiaban en que Robbie Beckett postergara la extradicion.
Stoner y Guenther localizaron a Laney Jacobs. Estaba casada con un camello llamado Larry Greenberger. Vivian en Okeechobee, Florida. Stoner y Guenther decidieron no interrogarla, por el momento.
Localizaron a unos cuantos de sus socios en el negocio de la droga. Casi todos hablaron. Dijeron que Laney era una mujer superficial, codiciosa, cruel y conspiradora, pura basura de Florida. Era la ambicion barata personificada. Empezo como secretaria de un abogado que se dedicaba a casos de droga. Conocio a traficantes, se acosto con ellos y aprendio el negocio. Era un monstruo al que le habian hecho la cirugia estetica. Habia cambiado su cara y casi todo su cuerpo de acuerdo con unas indicaciones precisas.
Revoloteaba en la mente de Stoner. Se unio a Bunny Krauch y Tracy Stewart.
Bunny intento llevar dos vidas distintas a un kilometro de distancia la una de la otra. Su dominante marido la condujo hacia un asesino ignoto. Tracy era la quintaesencia de la victima femenina de un asesino. La habian matado por sexo y porque resultaba facil deshacerse de ella. Laney era de la peor calana. Habia matado a un hombre a cambio de dinero y de aparecer dos segundos en una pelicula.
Robbie Beckett pidio la extradicion. Gary White lo llevo a Los Angeles en avion. Stoner y Guenther fueron a buscarlos al aeropuerto. Le explicaron a Robbie que querian encontrar el cuerpo de Tracy. Robbie estudio diversos mapas de los condados de Riverside y San Diego. Senalo unos cuantos lugares.
Stoner y Guenther lo llevaron a todos. Tardaron catorce horas. Robbie contemplo los distintos paisajes y dijo que no podia estar seguro. No encontraron restos humanos ni jirones de ropa. Stoner y Guenther lo llevaron a la prision del condado.
Robbie hablo con el abogado de oficio. Este se reunio con Dale Davidson. Llegaron a un acuerdo formal. Stoner y Guenther eran libres para detener a Bob Beckett.
Gary White investigo en distintas empresas de servicios publicos y lo encontro. Vivia en Tustin con su nueva esposa. Tustin estaba dentro de la jurisdiccion del condado de Orange. Stoner llamo al Departamento de Policia de Tustin y pidio tres patrullas de apoyo.
El arresto no tuvo historia.
Stoner y Carlos Avila llamaron a la puerta. Preguntaron a la senora Beckett donde estaba Bob Becken. Bob Beckett salio y tendio las manos para que se las esposaran. Lo llevaron a la prision del condado. Charlie Guenther estaba extatico. Tenia previsto retirarse pronto. En el trayecto en coche hasta la carcel hicieron confesar a papa Beckett.
El caso Stewart estaba cerrado. El caso del Cotton Club seguia adelante. Llevaba catorce meses reabierto.
Bill Rider telefoneo a Stoner. Le dijo que vivia en San Pedro. Queria ayudar a la Brigada de Homicidios. Pasaria un tiempo con el y Guenther para ver si le merecian confianza.
El proceso duro tres meses. Stoner y Guenther se vieron con Rider mas de veinte veces. Rider les dio informacion sobre Mentzer y Marti. Era buen material sobre su pasado, pero no constituia informacion crucial.
Rider aseguro tener la pistola con que habian matado a June Mincher. Se la habia prestado a Mentzer y este se la habia devuelto al cabo de unos dias. Ignoraba que iba a servir de arma asesina.
Stoner y Guenther le pidieron la pistola, la llevaron al laboratorio y la probaron. Tras comparar los disparos con los del asesinato de Mincher, comprobaron que encajaban.
Charlie Guenther se jubilo. Lo sustituyo Carlos Avila. Stoner y Avila fueron a ver a Bob Grimm y le explicaron el trato que habian hecho con Rider.
Rider era «asesor de seguridad». Tenia que ganarse la vida. Tenia que desaparecer por un tiempo para evitar represalias de Mentzer y de Alex Marti. Era un elemento fundamental para la resolucion del caso. Se merecia una buena paga mensual.
Grimm hablo con el sheriff Block. Block accedio a pagarle tres mil dolares al mes. Rider acepto el dinero. Se avino a delatar a los asesinos del Cotton Club. El paso siguiente era atraparlos.
Rider llamo a Bob Lowe a Maryland, donde este tenia un bar, y logro engatusarlo. Le dijo que iba a Washington a hacer un trabajo de vigilancia. Necesitaba un hombre que lo apoyase. Lowe dijo que lo haria encantado.
Stoner, Avila y Rider volaron a Maryland. La policia del estado puso microfonos en el coche de Rider y en la habitacion del hotel donde se alojaba. Rider telefoneo a Lowe para preparar el trabajo de vigilancia. Lowe dijo que estaba ocupado y le recomendo a su amigo Bob Deremer. Stoner y Avila pusieron el grito en el cielo. Rider observo que aun asi no estaria mal grabar lo que hablase con Deremer. Trabajaba con Bill Mentzer muy a menudo. Durante la epoca de los casos del Cotton Club y de June Mincher siempre andaban juntos. Deremer podia contarles cosas interesantes.
Rider fingio dos trabajos de vigilancia con Deremer. La policia estatal puso microfonos en un coche y monto guardia en una habitacion de hotel. Deremer dijo que Mentzer habia matado a Radin. Bob Lowe formaba parte del equipo. Le pagaron diecisiete mil dolares y un Cadillac. Anadio que despues de cargarse a Mincher habia llevado a Mentzer en coche. Rider le pregunto cuanto habia cobrado. La respuesta fue que tres meses de alquiler.
