Rider se cito con Bob Lowe en un bar. Llevaba microfonos ocultos bajo la ropa. Lowe comento que en un par de ocasiones habia hecho de chofer a Mentzer. Habia presenciado como este mataba a tiros a la gorda negra. Dispararon a Radin con balas de punta hueca del calibre 22. Los impactos parecian de fusil. Arrojaron las armas a un lago, cerca de Miami, a unos cinco mil kilometros de Caswell Canyon.
Stoner y Avila regresaron a Los Angeles. Tenian que dejar reposar las cosas un tiempo. No podian forzar a Rider a una sesion de grabaciones continuada. Tenia que conectar con sus sospechosos a un paso relajado y creible.
Pasaron los meses. John Purvis seguia en la carcel. Robbie Beckett y papa Beckett estaban a la espera de juicio. La policia de Fort Lauderdale esperaba que Robbie declarase. Un testimonio convincente exculparia a John Purvis. Entonces podrian ir por papa Beckett y Paul Serio y acusarlos del asesinato de Susan Hamway.
Robbie Beckett y papa Beckett estaban encerrados en prisiones distintas. En un chapucero traslado a los juzgados, se encontraron. Papa hablo con Robbie. Lo convencio de que se retractara de su declaracion bajo juramento. Robbie llamo a Dave Davidson y le dijo que ya no habia trato. No inculparia a su padre. Davidson le advirtio que lo juzgarian por homicidio en primer grado. A Robbie le tenia sin cuidado.
La Oficina del Fiscal del Distrito perdio el caso contra Bob Beckett, que fue puesto en libertad.
Stoner y Avila hablaron con un par de docenas de personas proximas a Mentzer y Jacobs. Se mantuvieron lejos de estos deliberadamente.
Hicieron pesquisas, interrogaron gente, estudiaron de nuevo el caso del Cotton Club partiendo de cero.
El padre de Roy Radin producia espectaculos cutres. Murio joven. Roy se hizo cargo del negocio con diecisiete anos. El particular enfoque que aporto al negocio lo convirtio en un hombre rico.
Monto espectaculos para la policia y para la beneficencia publica. En ellos actuaban estrellas venidas a menos como Milton Berle y Joey Bishop. Los espectaculos de beneficencia estaban estrictamente controlados por las leyes del estado. Radin transgredio esas leyes. Se quedo porcentajes excesivamente cuantiosos de manera estupida y malverso dinero destinado a obras sociales.
Radin pesaba mas de ciento treinta kilos. Era cocainomano. Organizaba fiestas desenfrenadas en su finca de Long Island. En el 78 estuvo a punto de tener serios problemas.
Una actriz llamada Melonie Haller salio tambaleandose de una fiesta de Radin. Iba medio desnuda y borracha como una cuba. Dijo a la policia que Radin y otros cabrones la habian violado. La policia investigo. Arrestaron a Radin por posesion ilicita de armas. Radin pago una multa y dejo de ofrecer fiestas desenfrenadas. En el 82 quiso probar fortuna en el mundo del cine y se traslado a la Costa Oeste.
Conocio a Laney Jacobs en una fiesta. Empezo a comprarle coca. Laney utilizaba una compania de limusinas de la que Bob Evans era copropietario. Su chofer mas utilizado era un tipo llamado Gary Keys. Keys le comento a Laney que Evans buscaba dinero. Queria hacer una pelicula sobre el Cotton Club, el local de Harlem tan popular en los anos treinta. Laney le dijo a Keys que tenia dinero para invertir en un proyecto que le pareciera interesante.
Laney trabajaba para un magnate de la coca llamado Milan Bellachaises. La habia mandado a Los Angeles para que se encargara del abastecimiento de la Costa Oeste. El distribuidor de Laney era un blanco sureno llamado Tally Rogers. Vendian treinta kilos al mes. Obtenian un beneficio de medio millon de dolares mensuales.
Laney era cocainomana. Queria ser productora de cine, Gary Keys le dijo a Bob Evans que tenia dinero para gastar.
Laney y Bob hicieron buenas migas. Empezaron a salir de juerga y a follar. Laney alquilo un apartamento en Beverly Hills y montaba orgias en el.
Evans le explico que el Cotton Club era un proyecto de gran presupuesto. Necesitaba un minimo de cincuenta millones. Laney dijo que conocia a un tipo llamado Roy Radin. Tenia muchisimo dinero y queria empezar a invertir en el cine. Evans le pidio que le concertara una cita. Laney se apresuro a hacerlo.
Radin se puso muy contento. Dijo que venderia su casa y daria un sablazo a unos inversores asquerosamente ricos. Evans le prometio a Laney cincuenta mil dolares por hacer de intermediaria.
Radin se puso en contacto con un amigo banquero de Puerto Rico. El tipo estaba relacionado con el gobernador territorial, a quien consiguio entusiasmar con el proyecto. Radin le pidio cincuenta millones de dolares en efectivo. El gobernador dijo que solo soltaria treinta y cinco. Radin acepto. Volo a Nueva York para discutir el negocio con Bob Evans.
Se encontraron en el apartamento de Evans. Aparecio Laney. Le dijo a Radin que queria el cinco por ciento de los beneficios del proyecto por haber hecho de intermediaria. A Radin la cantidad le parecio excesiva. Evans se puso de parte de Laney. Radin se enfurecio y se marcho dando un portazo.
Laney regreso a Los Angeles y enseguida tuvo otro problema.
Tally Rogers queria mas dinero. Se movia por la costa, arriba y abajo, cargado de droga y apenas ganaba nada. Laney se nego a subirle el sueldo.
Se presento la mujer de Tally Rogers. Se llamaba Betty Lou y habia llegado de Tennessee sin previo aviso. Laney la llevo a lugares de moda de Los Angeles. Tally la convencio de que le hiciese conocer Las Vegas.
Laney y Betty Lou se marcharon. Tally saqueo el garaje de Laney. Se llevo doce kilos de coca y doscientos cincuenta mil dolares en efectivo.
La sirvienta llamo a Laney. Le conto que habia visto a Tally merodear cerca del garaje. Tally llamo a Betty Lou y le dijo que desapareciera. Betty Lou tomo un taxi en direccion al aeropuerto de Las Vegas.
Laney regreso a Los Angeles. Telefoneo a Milan Bellachaises, quien le dijo que recuperara su droga y su dinero.
Laney conocia a Bill Mentzer. El tipo hacia practicamente cualquier cosa con tal de que le pagasen por ello. Lo llamo y lo contrato para que buscase a Tally Rogers.
Mentzer pidio a Alex Marti y a Bob Lowe que le echasen una mano. Volaron a Memphis y secuestraron al mejor amigo de Tally. El tipo les enseno las guaridas de este. No lo localizaron en ninguna de ellas. Soltaron al amigo y fueron a Miami. Discutieron el asunto de Tally con Milan Bellachaises. A nadie se le ocurrio nada constructivo.
Mentzer llamo a Mike Pascal. Le dio los nombres de amigos intimos de Laney para que comprobara sus facturas de telefono. De ese modo tal vez encontraran una pista para dar con Tally.
Pascal llamo a Mentzer al cabo de dos dias. Sabia que Mentzer queria resultados. Sabia que Laney odiaba a Roy Radin. Sabia que Radin salia de juerga con Tally Rogers.
Pascal mintio a Mentzer. Le dijo que Tally habia llamado a Radin justo despues de robar el dinero y la droga. Radin telefoneaba mucho a las Bahamas. Quiza Tally se escondiera alli.
Mentzer regreso a Los Angeles. Laney estaba alli. Milan Bellachaises le dijo que obedeciera las ordenes de Mentzer. Radin estaba en Los Angeles. Laney lo llamo. Lo acuso de haberle robado el dinero y la droga. Le dijo que intentaba joderle su porcentaje en el negocio del Cotton Club.
Radin nego haber cometido el robo. No tenia ni idea de donde se encontraba Tally Rogers. Decia la verdad.
Mentzer le conto a Laney su plan.
Ella atrae con enganos a Radin a una limusina. El chofer es Bob Lowe. Le dice a Lowe que se detenga para comprar cigarrillos. Un coche los sigue. Mentzer y Marti saltan de el y se abalanzan sobre la limusina. Laney desaparece. Los chicos se llevan a Radin y lo torturan hasta que habla.
La historia del Cotton Club era ridicula e insignificante. Los asesinos, unos payasos. La victima, una mierda avariciosa. Los actores secundarios, parasitos salidos del fango.
Stoner prosiguio en su intento de localizar a Bunny Krauch y a Tracy Stewart.
Mentzer y Marti estaban en Los Angeles. Lowe estaba en Maryland. Laney estaba en Okeechobee, Florida, con Larry Greenberger. Stoner y Avila aumentaron la presion.
Billy Rider llamo a Mentzer y le dijo que estaba en Los Angeles. Lo invito al Holiday Inn. Pusieron microfonos en la habitacion de Rider. Stoner y Avila ocuparon la habitacion contigua.
Rider hablo de su pleito contra Larry Flynt. Mentzer hablo del golpe de Radin.
Detras de la limusina aparecieron tres agentes de policia. Mentzer penso que estaban compinchados. Marti le hundio la pistola a Radin en la entrepierna. Mentzer le metio el canon de la suya en la boca. Los tres agentes pasaron por delante de ellos con paso rapido, entre carcajadas.
